박웅진

2003년 09월 27일(토) 00:00

◈ '슬픔을 생방송합니다?'

　텔레비전에 눈물이 넘쳐나고 있다. 지난 추석명절 즈음에 한반도를 강타한 태풍 매미가 남긴 상처가 너무나 크고 또 깊기 때문이다. 오늘 아침 보도에 의하면 '매미'는 재산손실 4조5천억원 등 우리 사회 전반에 엄청난 물적(物的) 피해를 유발했다. 하지만 이보다 더한 것은 바로 인적(人的) 피해다. 이번 태풍으로 인해 1백20여 명의 소중한 생명이 사랑하는 가족과 이별을 고해야 했다. 방송뉴스에서는 장례식장과 병원, 그리고 참사현장들을 찾아다니며 유가족들의 슬픔을 시청자들에게 전한다. 하지만 이 과정에서 다소 무리한 취재가 이루어지는 장면도 적잖이 찾아볼 수 있다.

　중상을 당해 고통을 호소하는 피해자들을 찾아가 마이크를 들이댄다든지 하얀 시트에 덮여있는 사망자의 시신을 반복해서 내보내거나 한창 구조에 열심을 내야 할 소방관들을 붙잡고 복구상황 설명을 강요한다든지 하는 것 등은 이번 태풍보도를 둘러싼 과잉취재의 대표적인 사례들로 지적될만하다. 이런 장면들은 시청자들에게 현장의 생생함을 전해줄 수 있을지는 몰라도 자칫 지나친 기자중심적 보도구성이라는 비판을 받을 수 있다.

　한국의 방송 저널리즘이 재난 혹은 재해보도시 지나치게 흥분해서 보도윤리를 망각한 적은 과거에도 있었던 일이다.작년 4월경 베이징을 떠나 부산으로 향하던 중국 국제항공사 소속 보잉-767 민항기가 악천후 속에서 착륙을 위해 선회비행을 하던 중 공항 인근 야산에 충돌, 1백20명 이상의 승객이 사망하는 가슴 아픈 사고가 일어났을 때에도 우리 방송은 지나치게 흥분하여 생존자가 구조되는 상황에서 카메라와 마이크를 들이대거나 처참하게 일그러진 채 병원으로 후송되는 탑승객들의 모습을 자주 내보내는 등 선정적인 보도태도의 고질(痼疾)에서 벗어나지 못하였다.

　심지어 어느 방송사에서는 경찰기동대원에 의해 촬영된 사고 직후의 참혹한 장면을 메인뉴스 앞머리에 내보냈다. 방송사 입장에서야 단독입수한 '생생한' 화면을 자랑하고 싶은 마음이 굴뚝같았겠지만 보도결정에 앞서 불에 타 연기가 피어오르는 사랑하는 가족의 마지막 모습을 보면서 비통해 할 유족들의 마음을 먼저 헤아려 보는 성숙한 자세가 필요하지 않았나 생각된다.

　그보다 앞서 1993년 목포행 아시아나 항공기가 공항 인근 야산에 추락한 사고를 보도하면서도 우리 방송은 푸른색 원피스차림의 여성이 외줄 로프에 매달린 채 헬기로 구조되는 상황에서 부상자의 속옷이 그대로 노출된 장면을 반복해서 내보냈고, 이 화면이 '특종'이라는 이름을 타고 외신을 통해 전 세계에 방영된 후 뉴스 제작자들은 국내외로부터 방송 저널리즘의 수준과 품격을 떨어뜨렸다는 비난을 사야만 했다.

　신문에 비해 '그림'이 중요시되는 방송뉴스의 특성상 속보경쟁은 사실 필연적이며, 타사에 비해 조금이라도 더 나은 화면을 1초라도 빨리 내보내고 싶은 저널리스트들의 열의 그 자체를 두고 반드시 나쁜 것이라고 말할 수는 없다. 하지만 이보다 더 우선시되어야 할 것은 보도윤리다. 언론이 그 직업적 이익을 위해 인간의 존엄성이라는 지존(至尊)의 가치를 쉽게 훼손할 수는 없기 때문이다. 구조 및 입원환자들과의 긴급 인터뷰가 다소 늦어진다 해서 과연 무슨 지장이 있겠는가. 하지만 그 몇 초 사이에 부상자는 생사의 갈림길에 놓일 수도 있다. 국민의 '알 권리' 충족을 담보로 한 무모한 과잉취재행위가 사고 당사자의 '살 권리'를 심각하게 침해할 수도 있다는 사실을 보도진들은 명심해야만 한다.

　"슬픔에 젖은 사람을 클로즈업하는 것처럼 지나친 행동을 자제해야 한다…본인 의사에 상관없이 곤경에 처한 사람 인터뷰를 강요해서는 안된다…비탄에 빠진 사람을 몰래 들여다보거나 심각한 고통을 주는 자료 사용은(보도라는 이름으로) 정당화될 수 없다…재난을 묘사한 자료화면을 불필요하게, 또는 반복적으로 사용하지 않아야 한다…사건과 재난, 곤경을 보도할 때 불필요한 고난이나 불안을 일으키지 않는다는 의무를 명심해야 한다…." 96년 11월, 세 번째로 개정된 영국 BBC 프로듀서 가인드라인 제4장 '프라이버시와 정보수집' 부문에 실린 보도윤리지침은 우리에게 많은 것을 시사해주고 있다.

　미국의 9ㆍ11테러사건에서 언론이 보여준 '절제의 묘'는 언론계 스스로의 판단에 따라 자율적으로 결정된 것이었다고 한다. 나아가 상황보도보다는 냉정한 시각으로 사고원인, 구조진행 과정 등을 꼼꼼히 챙기는 역할을 다하여 사태의 조기수습에 큰 기여를 했다.
　95년 1월 발생해 5천5백여 명의 인명피해를 낸 고베지진 당시 기숙사에 함께 머물던 일본인 친구가 들려준 짧은 이야기는 한국의 '냄비언론'이 가슴에 새겨야 할 소중한 교훈을 전해주고 있다. "그 때 일본 국민들은 참 많이 울었습니다. 그러나 정작 일본TV들은 뉴스에서 희생자 가족의 눈물을 거의 비추지 않았습니다."

　이번 태풍피해를 계기로 언론에서는 정부의 허술하고 비효율적인 재난ㆍ재해대비시스템에 대한 비판의 칼날을 세우고 있다. 하지만 이에 앞서 재난ㆍ재해보도시 성숙한 저널리스트의 자세는 무엇인지 곱씹어볼 일이다. wpark@kbi.re.kr