김영도

1999년 05월 29일(토) 00:00

사도적 변증가들은 교회를 인도하고 성도를 지도하기 위해, 그들의 저술들에서 주로
목회적이고 실천적인 면을 다루었다. 이들은 정치적·사상적·종교적공격에 직면, 글로써
기독교의 적을 공격하고 기독교 신앙을 방어했던 사람들이다.

우리는 지금까지 몇몇(이그나시우스, 폴리캅, 그리고 로마의 클레멘트) 사도적 교부들을
살펴보았다. “사도적 교부”들은 대체로 2세기 전반까지 활동했다. 2세기 후반부터 3세기
전반까지(늦게는 5세기 초반까지) “변증가들”의 시대가 이어졌다.

2~3C 변증가의 시대 사도적 변증가들은 교회를 인도하고 성도를 지도하기 위해, 그들의
저술들에서 주로 목회적이고 실천적인 면을 다루었다. 그러나 변증가들은 세상을 향하여
기독교를 증거하기 위해 변증적인 방법으로 글을 썼다. 변증가들 가운데는 희랍어로 글을
쓴 희랍 변증가들(the Greek Apologists)과 라틴어로 글을 쓴 라틴 변증가들(the Latin
Apologists)이 있었다. 이들이야말로 최초의 신학자들이라고 할 수 있다. 이들은 정치적
사상적 종교적 공격에 직면하여 글로써 기독교의 적들을 공격하고, 기독교 신앙을 방어했던
사람들이다. 이 당시 기독교를 공격하던 사람들 가운데는 정치가들(황제들 및 상원의원들),
이방 철학자들, 유대인들, 그리고 이단들(영지주의자들 그리고 나중에는 3위1체론적
이단들)이 있었다.

최초의 신학자들 변증가들은 첫째로, 이방인들의 오해와는 달리 기독교는 로마제국에
위해를 끼치지 않으며 제국의 재앙의 원천이 아니다고 반박했다. 오히려 기독교인들의
고매한 윤리성은 문명에 유익하다고 주장했다. 이어서 이들은 이방사상과 이방 종교의
불합리성과 비도덕성(이는 희랍신화의 신인동형론에서 잘 드러난다)을 폭로했다. 그러면서
기독교인이야말로 하나님과 세상에 대해 올바른 지식을 가지고 있다고 주장했다.

둘째로, 이방 철학자들의 공격에 대해 변증가들은 기독교야말로 절대적 진리를 소유하고
있는 “진정한 철학(the true philosophy)”이다고 주장했다. 왜냐하면 이방 철학자들이
추구하던 로고스가 예수 그리스도를 통해 지상에 왔기 때문에 기독교는 그리스 철학보다
훨씬 탁월하다는 것이다.

셋째로, 변증가들은 영지주의자들을 공격했다. 오파이트들(the Ophites) 및
케린투스(Cerinthus)와 같은 유대적 영지주의와 말시온(Marcion), 발렌티누스(Valentinus),
그리고 바실리데스(Basilides)와 같은 기독교적 영지주의가 변증가들의 공격의 대상이었다.
신약성경의 기자들이 공격했던 영지주의보다 2-3세기의 영지주의는 훨씬 더 사상적으로
체계적이었다. 2-3세기의 위대한 교부들, 곧 터툴리안(Tertullian), 히폴리투스(Hippolytus),
그리고 이레니우스(Irenaeus)는 그들의 저술들을 통해 영지주의를 맹렬히 비난했다.

'진정한 철학’ 기독교 넷째로, 유대교 또한 변증가들의 공격의 대상이 되었다. 유대인들이
기독교인들을 밀고하기도 했으며, 유대교 학자들이 기독교의 일천(日淺)함을 조소했다.
실제로 유대교는 역사성 고대성(antiquity) 때문에 핍박을 적게 받았으며, 기독교는 참신함
일천함(novelty) 때문에 많은 핍박을 받았다. 이방 철학자들은 “새로운 것이 진리일 수는
없다(Nothing can be both new and true)”고 주장하면서 기독교가 유대교로부터 분리해
나온 것을 조소하기도 했다.

기독교인의 삶 핍박 기독교를 공격했던 주요 사상가들 가운데는 풍자가 루키안(Lucian),
스토아 철학자 프론토 (Fronto), 그리고 플라톤주의자 켈수스(Celsus) 등이 있었다. 이들은
글로써 기독교인들의 삶을 조소했으며, 기독교 진리를 비웃었다. 이에 변증가들은 이들의
공격에 근거가 없으며, 오히려 이방사상이 운명론적이며, 위선적이고, 이원론적이라고
비난했다.

위와 같은 정치적 사상적 환경 속에서 활동했던 기독교 변증가들을 고찰해 보는 것은
오늘날 종교적 다원주의 속에서 신앙을 영위해 나가는 우리 기독교인들에게 시사하는 바가
적지 않을 것이다. 많은 변증가들을 다 살펴볼 수는 없고, 가장 중요한 변증가였던 순교자
저스틴(Justin Martyr)을 다음 호에서 생각해 보기로 한다.
김영도 영남신대 교수.