박웅진

2003년 11월 22일(토) 00:00

◈ 누구와 '접속'하고 계세요?

　특정 상표를 거론해서 좀 그렇지만 요즘 잘 나간다는 한 회사가 생산하는 휴대폰의 제품명은 '애니콜’이다. 영어로는 'Anycall'이라고 쓰는데 필자는 이 제품을 볼 때마다 왜 이름을 그렇게 지었을까 의아해 하곤 한다. 한국 최고의 기업이니만큼 일류 브랜드네이머(brand namer)가 고심한 끝에 부르기 좋고 쉽게 기억되는 이름을 지어낸 것이겠지만 필자 생각엔 아무래도 '어떤(any) 전화(call)'라도 다 받을 수 있고 또 걸 수 있다는 의미를 담으려는 의도가 있었던 게 아닌가 싶다.

　그 제품이 출시될 때만 하더라도 좋은 핸드폰의 기준은 통화 성공률에 달려있었기 때문이다. 그래서 그 당시 광고들은 '한방에 터진다', '때와 장소를 가리지 않는다'와 같은 카피라이팅을 전면에 내세우곤 했다. 휴대폰의 등장은 물론 우리의 생활을 매우 편리하게 만들어 주었다. 캐나다의 유명한 언어학자이자 미디어 이론의 대가인 마샬 맥루한이 '미디어는 인간의 감각기관을 확장시켜준다'고 얘기한 것처럼 전화도 우리의 '듣고 말하는' 능력을 무제한적으로 넓혀주었다.

　하지만 과거에는 전화가 집 또는 사무실에 고정되어 있었기 때문에 특정 공간을 벗어날 경우, 통신축으로부터 자연스럽게 이탈될 수밖에 없었다. 그러나 카폰, 무선 호출기를 거쳐 이동통신 시대를 맞고 있는 지금, 적어도 휴대폰을 가지고 다니는 사람이라면 어느 누구도 이 통신망의 압박으로부터 자유로울 순 없다. 언제 어디에서든 전화를 받을 수 있다는 것이 이제 더 이상 마냥 신나는 일만은 아닐 수 있다는 것을 사람들이 알아차리게 된 것이다.

　시기와 상황을 가리지 않고 마구 울려대는 휴대폰의 벨소리는 분명 소음이다. 더구나 내가 어디에 있든 누군가와 계속 '접속'되어 있다는 것은 즐거운 일일 수 있는 동시에 한편으로는 공포스런 일일 수도 있다. 최근 놀라운 정보통신기술의 발달은 휴대폰의 기능을 계속해서 진화시키고 있다. 더 이상 휴대폰은 단순한 전화가 아니다. 듣고 말하는 단순한 통신기의 역할을 벗어난 것은 이미 오래 전 일이고 이제는 주로 '보는' 물건, 즉 시각적 매체로 자리잡았다.

　휴대폰으로 TV나 영화를 즐기는 것은 기본이고 카메라, 캠코더의 역할까지 해낸다. 주소비층인 청소년과 젊은 세대를 위해 인터넷 접속과 게임 등의 기능도 갖추고 있는 기종이 태반이다. 이들 계층에게 휴대폰은 단순한 기계가 아닌 자신의 또 다른 개체로 기능한다. 즉 인격을 갖춘 분신으로서의 의미를 지니고 있다는 말이다. 휴대폰을 통해 사람들은 남들과 대화할 뿐만 아니라 자신과도 이야기한다. 이런 의미에서 현대인들에게 휴대폰은 거울과 같은 존재다. 자신의 모든 생활, 삶이 고스란히 담겨있는 것이 휴대폰이기 때문이다.

　외로운 것을 즐겨하는 사람은 없을 것이다. 그러나 최근의 휴대폰 세대에게 고독은 가장 두려운 대상일 것이다. 늘 누군가와 접속 가능한 환경 가운데 존재해왔기 때문에 이 네트워킹에서 이탈된다는 것은 아마 죽음과 같은 의미로 인식될지도 모른다. 영화 '매트릭스'에서는 인간이 기계에 의해 착취당하는 한갓 에너지원(原)에 불과한 미물(微物)로 묘사되고 있다. 생명은 탄생되는 것이 아니라 '생산'되며, 이후에는 일생을 캡슐 속에서 기계가동에 필요한 동력을 제공하며 살아가야 한다. 대뇌와 연결된 것으로 보이는 긴 줄을 통해서는 현실의 끔찍함 대신 잘 다듬어진 허위의 세계가 진실인 것처럼 주입된다. 현대를 살아가는 우리들은 비록 영화 '매트릭스' 속 인간들처럼 비참한 존재는 아니라고 자위할지 모르나 네트워크의 혁신적인 발달이 인간을 행복하게 만들어주는지에 대해서는 깊은 성찰이 필요하다는 생각이다.

　늘 누군가와 연결되어 있어야 한다는 욕구, 그렇지 못할 경우 찾아오는 불안감. 이러한 것들이 현대인들의 행복을 위협하는 역설적인 측면이 있다는 것을 사람들은 너무 쉽게 간과하는 것일까. 편집증 환자처럼 휴대폰을 수시로 확인하고 위치찾기 기능을 통해 상대가 어디에 있는지 알아내야지만 안심이 된다는 것 자체가 최첨단 네트워크가 현대인들에게 어느 정도의 강박관념을 만들어내는지를 잘 보여주는 사례라고 생각된다.

　과학기술의 발달은 앞으로도 지속될 것이고 이미 텔레매틱스(Telematics), 유비쿼터스(Ubiquitous)처럼 언제 어디서나 네트워크에 접속할 수 있는 시스템들이 앞 다투어 등장하고 있다. 이러한 것들이 이 세상에서 사람들이 누리는 삶의 질을 과연 얼마나 향상시켜 줄 수 있을지 모르겠으나 우리 크리스찬들은 과학기술의 발전이 초래할 수 있는 재앙의 가능성에 대해 늘 경계심을 가져야 한다.

　언어의 장벽이 무너지고 인류가 하나의 네트워크로 연결될 때 또 다른 바벨탑의 시대가 도래할 수도 있기 때문이다. 우리가 늘 접속하고 있어야 할 존재는 하나님 외에 다른 것이 없다는 것을 명확히 기억할 필요가 있다. wpark@kbi.re.kr

박 웅 진
한국방송영상산업진흥원 연구원