임원진

2004년 01월 31일(토) 00:00

　본보가 기독교 문예 창달을 위해 마련한 기독신춘문예가 올해로 5회를 맞게 된다. 2000년대의 첫발을 내딛으며 본보 55주년 기념사업으로 시작된 기독신춘문예는 기독 문인의 등용문으로 자리를 잡아가고 있다.
　본보 기독신춘문예는 교계지 사상 최고인 1천만 원 고료의 신춘문예로서 권위를 인정받고 있으며 해를 거듭할수록 발전하는 모습을 보여주고 있다.
　특히 이러한 발전은 최근 계속된 기독교 출판계 전체의 침체와 한국 사회 전반에 나타나고 있는 젊은이들의 순수문학 기피현상 등 열악한 상황에서 얻어진 결과이기에 더욱 주목을 끈다.
　기독신춘문예의 외형적인 성장은 작품 응모수를 통해 확인될 수 있다. 제1회 기독신춘문예에서는 시와 소설， 희곡， 동화의 4개 부문에 걸쳐 약 5백 편이 출품된 것을 비롯， 2회에는 4백55편， 3회에는 5백98편이 응모되다가 4회에서 폭발적으로 증가해 1천 5백여 편에 이르렀다.
　질적인 면에서도 우열을 가리기 힘든 작품들이 많이 나와 심사위원들을 곤혹스럽게 하고 있다. 특히 최근 응모자들 중에는 문학을 전공한 학생들도 많고， 심지어 이미 등단한 문인들도 포함돼있다.
　또한 신춘문예가 해를 거듭해갈수록 평소 문학활동을 하면서 오랜 기간에 걸쳐 신춘문예를 준비하는 응모자들의 비율이 높아짐에 따라 작품의 양과 질이 동시에 높아지는 양상을 보이고 있다.
　일례로 지난 해의 응모자 중에는 4분야에 모두 출품한 응모자도 있고， 책 한 권 분량의 시를 써서 보낸 교도소 수감자도 있었다. 기독신춘문예는 무엇보다
　글을 쓸 용기를 얻지 못했던 기독교 문인들을 격려함으로써 계속적인 기독교 문학 활동이 이루어질 수 있게 하고 신진 작가 발굴을 통해 기독교 문화의 저변을 확대한다는 점에서 의미를 갖고 있다. 실제로 당선자들 중에는 기독신춘문예 당선이 문학에 대한 새로운 열정과 자신감을 불러일으켰다는 고백을 하는 경우가 많으며， 이후 더욱 적극적인 작품 활동을 통해 기독교 문인으로서 자리매김하는 모습을 보여주고 있다.
　이와 더불어 당선자들은 이미 문인으로서 명성을 얻고 있는 심사위원들과의 만남을 통해 조언을 얻고， 교계 인사들과의 만남을 통해 기독교 정체성을 확고히 하며， 다른 당선자들과의 만남을 통해 서로 자극과 격려를 주고 받는 등 기독신춘문예를 통해 발전적인 관계를 맺고 있다.
　한편， 신춘문예 당선자들의 연령은 3，40대를 기준으로 고르게 분포돼있으나 최근 들어 약간 젊어지는 경향을 보이고 있다.
　이는 초창기 응모자 중 다수가 목회자였던 것에 비해 점차 학생과 주부， 직장인 등 평신도의 참여가 늘어나는 것과 관련이 있어 보인다. 또한 남성과 여성의 비율은 초창기에는 여성이 다소 많았으나 최근에는 거의 차이가 없어지고 있다.
　응모자들의 범위는 점차 넓어져 본보가 교단지임에도 불구하고 본 교단은 물론 타 교단의 교인들까지 폭넓게 참여하고 있다.
　따라서 신춘문예를 통해 교단과 교파를 넘어 문학으로 교류하는 기독교인들이 많아지고 있다고 할 수 있다.
　기독신춘문예가 자리를 잡고 작품들의 완성도가 높아짐에 따라 본보는 당선작들을 모아 책으로 발간하거나， 희곡 작품을 무대에 올리는 등 작품을 소개하기 위한 방안에도 관심을 기울이고 있다.
　또한 당해 당선작을 신문에 게재하는 것은 물론， 입상은 하지 못했으나 완성도가 높은 작품에 대해서는 지면을 통한 발표의 기회를 주기 위해 노력하고 있다.
　임원진 wjlim@kidokongbo.com