이상훈

2004년 03월 06일(토) 00:00

◈ 산천에 꽃피는 순교자의 노래

　3월의 지리산은 아름답다. 지리산 맑은 물이 흘러내리는 섬진강 물줄기 따라 곱디 고운 산매화， 벚꽃이 차례로 피어나고 길잡아 산으로 오르면 겨울을 아쉬워하는 잔설이 등산객들의 눈길을 잡는다. 새 봄을 맞아 생기가 피어오르는 지리산의 아름다움 때문이라도 지리산을 찾게 되지만 남부지방 기독교 선교의 역사를 간직한 기독교명소로서의 지리산을 발견한다면 더더욱 지리산을 찾을 이유가 있다.

　더군다나 최근 지리산 노고단과 왕시루봉에 산재한 기독교 선교 유적지를 보전하기 위해 지리산기독교유적지보전위원회(준비위원장:박천일)가 조직된 데 이어 이와 맞물려 지리산을 중심으로 여수 애양원과 순천 기독교선교역사박물관을 잇는 순례여행 코스도 많은 관심을 끌고 있다.
　
실제로 지난달 23일부터 24일까지 한성교회(박승준목사 시무) 청년 리더 25명이 지리산 왕시루봉과 여수 애양원, 순천 기독교선교역사박물관을 차례로 순례하며, 기독교 선교 역사의 현장을 생생히 체험하는 시간을 가졌다.

　이들은 평도교회 손영기목사의 안내를 받아 왕시루봉에 남아있는 기독교 유적지를 방문하고 이어 순천과 여수를 방문했다. 인솔교사로 참여한 김재진 전도사는 "오늘날 한국교회는 선교사들의 희생과 순교자들의 피 위에 세워져 있다는 것을 청년들과 함께 깨달았다"면서 "위대한 사랑과 희생이 담긴 지리산 선교사 유적지는 당연히 보존돼야 하고, 기독교인이라면 반드시 이 곳을 찾아야 한다"는 감상을 전했다.

　교회 버스를 이용한 이들이 순례여행에 들인 시간과 비용은 1박2일에 1백여 만원. 비용의 대부분은 식사비와 이동에 사용돼 일반 관광지에 비해 비교할 수 없을 정도로 저렴한 편이다.

　지리산 - 여수 - 순천으로 이어지는 순례여행 코스는 기독교 선교 역사와 순교 역사를 함께 체험하는 장소가 된다는 점에서 많은 것을 배우고 체험할 수 있는 장점을 갖고 있다.

　새봄이 다가오는 지리산에서 이 민족을 너무나 사랑한 나머지 가혹한 풍토병에도 불구하고 이 땅을 벗어나지 않고 지리산 속으로 피난한 선교사들의 한국 사랑을 확인하고 여수 애양원에서 손양원목사의 순교정신을 배우며 순천 기독교선교역사박물관에서 선교사들의 사역을 확인할 수 있는 지리산 순례여행은 새로운 도전이 필요한 한국 교회와 교인들에게 많은 것을 가르쳐 줄 것이다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com