박웅진

2004년 03월 20일(토) 00:00

　'웃는 얼굴에 침 뱉으랴'라는 우리나라 속담은 곱씹어 볼수록 명언이라는 생각이 든다. 정말 그렇지 않은가? 말하고자 하는 내용이 다소 껄끄러울지라도 화자(話者)가 만면에 화사한 웃음을 띠고 얘기를 시작한다면 덜컥 화부터 낼 청자(聽者)는 그리 많지 않을 것이기 때문이다. 이 속담은 효율적인 커뮤니케이션을 위한 기본원칙이기도 하다. 사람들이 커뮤니케이션 행위를 시도하는 근본적인 이유는 나의 생각과 의견을 남에게 '전달'하기 위함이다. 이 과정에는 상대방을 설득하는 절차가 반드시 포함되는데 이때 가장 중요한 것이 바로 상대방으로 하여금 내 의견을 얼마나 반감 없이 받아들일 수 있게 만드느냐 하는 것이다.
　상대방을 효과적으로 설득하기 위해서는 논리의 정연성 못지않게 대화의 분위기 또한 중요하다. 왠지 불편하고 어색한 상황에서는， 그리고 논리만 앞세워 지나치게 경직된 분위기를 만들어서는 그만큼 상대방에게 내 생각을 전달하기가 어려워진다. 반면에 유쾌하고 편안한 분위기가 연출된다면 상대방도 긴장을 풀고 더욱 내 말에 관심을 갖게 될 것이다. 여기에 재치와 유머까지 첨가된다면 금상첨화다. 만약 말하는 이가 매력적인 외모까지 겸비하고 있을 경우， 이미 게임은 끝난 것이나 마찬가지다.
　이런 점에서 보면 지난해 우리 사회에 적잖은 파장을 몰고 왔던 '옥탑방 고양이'와 '앞집 여자'의 성공(?) 요인은 쉽게 이해될 수 있다. 두 드라마 모두 사회적 금기사항인 혼전동거와 불륜이라는 칙칙한 소재를 다뤘지만 이를 묘사하는 방식은 무척 경쾌했다. 이것이 바로 두 드라마가 시청률 측면에서 짭짤한 성공을 거둔 주요인이 되었음은 분명하다. 사실 한국 드라마가 혼전동거나 불륜 등과 같은 소재를 다룬 사례는 과거에도 자주 있었지만 최근 들어 그 수도 늘어나고， 묘사방식도 대담해지는 특징을 나타낸다. 대중들이 과거 사회적으로 금기시되었던 소재에 대해 관대해진 원인은 사회적 의식의 변화에서도 찾을 수 있겠지만 나는 이것이 '코믹터치' 형식의 제작관행과 긴밀하게 관련되어 있다고 본다.
　코믹터치란 무거운 소재에 가벼운 옷을 입히는 이야기 구성방식을 말한다. 칙칙한 소재이지만 여기에 화사한 채색을 더하여 내보내기 때문에 시청자들은 그 아름다움에 매료되어 일그러진 현실에 대한 경계심을 쉽게 해제시켜 버린다. 그만큼 텔레비전 텍스트 속의 왜곡된 가치관에 쉽게 동화될 위험성은 높아지게 되는 것이다.
　매스미디어는 현실을 '반영(reflection)'한다. 특히 일상성을 가장 큰 특징으로 하는 텔레비전 드라마는 이러한 현실의 반영을 통해 시청자들의 공감을 자아내게 된다. 이를 '경험적 리얼리티'라고 한다. 더 나아가 텔레비전 드라마는 현실을 변형시킬 수도 있다. 현실을 '재구성(reconstruction)'할 수 있다는 말이다. 그래서 텔레비전 드라마가 그려내는 우리 현실의 모습이 일그러져 있을 때 그 위험성은 더욱 커지게 될 수밖에 없다. 텔레비전 드라마는 쇼나 코미디와 같은 오락 프로그램일 수만은 없다. 오락적 가치와 더불어 올바른 문화적 가치， 다양한 예술적 가치， 건전한 사회적 가치가 요구되는 장르이기 때문이다.
　막강한 영향력을 가진 텔레비전 드라마가 왜곡된 가치관을 지속적으로 제시할 경우， 가랑비에 속옷 젖듯이 시청자들의 세계관도 제작진이 유도하는 방향으로 변화될 수 있다. 이것이 바로 '대중조작'이다. 이는 '모방할 수 있는 모델의 발견'이라는 미디어 이용 동기와도 관련지어 설명할 수 있는데 커뮤니케이션 이론에 따르면 드라마를 많이 보는 시청자일수록 자신과 주인공을 동일시(同一視)하려는 경향을 갖게 되고 이러한 학습과정을 통해 어떤 상황에서 어떻게 문제를 해결해야 되는 지를 배우게 될 가능성이 높아진다는 것이다.
　같은 맥락에서 텔레비전에 등장하는 멋진 주인공들의 불륜과 혼전동거 장면을 접한 시청자들은 이를 실제로 실행에 옮기고 싶어 하는 강한 충동에 노출될 가능성도 증가하게 된다.
　나는 이 글을 통해 텔레비전 드라마를 포함한 대중문화 전부가 저급한 것이라는 엘리트주의적 사고 혹은 문화적 엄숙주의를 강조하려는 것은 아니다. 하지만 대중매체를 비판적으로 소비할 줄 아는 사람이라면 적어도 미디어가 우리에게 항상 선한 것만을 전달하지 않는다는 것을 항상 유념하고 있을 필요가 있다.
　웃는 얼굴 뒤에 우리의 가치관을 병들게 하는 보이지 않는 음모가 숨어있을 수 있기 때문이다. 그래서 21세기 문화전쟁시대를 살아가는 우리 크리스찬들에게 때로는 웃는 얼굴에도 침 뱉을 수 있는 혜안(慧眼)과 용기가 요구되는 것이다. 　wpark@kbi.re.kr

박 웅 진
한국방송영상산업진흥원 연구원