이상훈

2004년 05월 08일(토) 00:00

　가난과 무지 그리고 억압에 눈물을 흘리던 일제 치하의 농촌으로 찾아가 사랑과 진리의 씨앗을 뿌려 겨레의 봄날을 열어간 사람들이 있다. 농촌 복음화와 교육을 통한 개량 사업에 평생을 헌신한 고 배민수목사, 처녀의 몸으로 산골마을에 찾아가 젊음을 불사른 고 최용신 선생, 근면과 성실의 농군정신을 일깨운 고 김용기 장로가 바로 그들. 사랑과 진리라는 기독교의 정신으로 농촌을 변화시키고 나아가 겨레의 운명을 개척한 이 세 인물과 그들의 삶을 증언하고 있는 곳을 찾아가보자.



◈ 故 최용신 선생 묘소ㆍ기념관

　심훈의 상록수로 널리 알려진 故 최용신선생의 묘소와 기념관은 안산에 있다. 지하철4호선 상록수역에서 내려 태영아파트 쪽으로 15분만 걸으면 최 선생의 묘소와 기념관이 있는 상록수공원과 샘골(천곡ㆍ泉谷)교회(기수철목사 시무)가 나온다. 상록수공원 한켠의 야트막한 언덕에 위치한 최 선생의 묘소는 샘골교회에서 깔끔하게 관리하고 있는 듯 봉분 위에 놓여진 철쭉과 진달래 등 봄 꽃이 방문자를 환하게 맞아주고 있었다.

　최 선생의 묘소와 기념관은 70년대 안산 인근에 반월공단이 들어서면서 도시계획에 따라 정리될 위기에 처하기도 했다. 그러나 천곡교회를 중심으로 당시 청와대와 관계기관에 진정을 거듭， 공원부지로 지정되는 우여곡절을 겪기도 했다.

　일제에게 국권이 침탈되기 전인 1909년 함경남도 덕원군에서 태어난 최 선생은 사립학교인 두남학교와 루씨여자보통학교를 거쳐 루씨여자고등보통학교에 진학해 19살되던 해인 1928년 졸업했다. 졸업 이후 협성여자신학교에 입학한 최 선생은 은사인 황에스더 교수로부터 농촌계몽운동을 접하게 된다. 이후 1931년 YWCA 파견교사로 화성군 반월면 천곡학원에 부임한 최 선생은 2년6개월의 짧은 기간동안 천곡학원 인가, 건축, 문맹퇴치운동, 부녀회 및 청년회 조직을 통한 농촌생활개선 사업과 영농사업을 실시하는 등 농촌운동사에 지울 수 없는 흔적을 남겼다. 이후 보다 장기적인 활동을 위해 일본 고오베여자신학교 사회사업과에 유학했으나 천곡학원 시절의 과로와 유학 생활의 어려움으로 각기병에 걸려 끝내 건강을 회복하지 못하고 스물여섯 젊은 나이에 유명을 달리하고 말았다.


◈ 故 배민수목사 기념관

　하나님, 농촌, 노동 등 삼애정신으로 한 평생을 살았던 고 배민수 목사의 묘소와 기념관은 경기도 일산에 위치한 연세대학교 삼애캠퍼스에 있다.

　삼애캠퍼스는 배민수목사가 연세대학교에 기증한 5만평 상당의 대지로 농업개발원이 있었으나 연세대 농대가 원주캠퍼스로 이전하면서 농업개발원 역시 이전했다. 다만 배 목사의 기일 등 주요기념일에는 연세대학교 연합신학대학원 교수와 학생들이 배 목사의 묘소와 기념관을 찾아 추도식을 갖는다. 또한 본 교단과 연세대는 2001년부터 대학원 석사과정으로 농어촌지도자과정을 신설, 배 목사의 정신을 이어가는 후배 목회자들을 양성하고 있다.

　독립운동가이자 농촌운동가였던 배 목사는 1896년 충북 청주에서 진위대 장교였던 배창근의 독자로 태어났다. 배 목사는 독립운동으로 인해 옥중에서 옥사한 아버지에게서 항일정신을 물려받아, 평생 이 소신대로 살았다. 배 목사가 농촌운동에 뜻을 둔 것은 숭실전문에서 1923년 고당 조만식 선생을 만나면서부터. 평양신학교와 미국 유학을 거쳐 1933년 귀국한 배 목사는 그 해 장로교 총회 농촌부의 총무가 되어 장로교 농촌운동에 앞장섰다. 농촌부 임원이었던 김성원, 박성원， 유재기 및 그의 처 최순옥과 함께 전국을 누비며 농사강습회를 열어 기술을 가르치고 의식을 깨우는 계몽운동을 펼쳤으며, '농민생활과 '농촌통신' 등을 간행하였으나 일제의탄압으로 미국으로 떠났다.

　마침내 해방이 되자 미군정청에서 잠시 일하기도 했던 그는 미군 철수와 함께 다시 미국으로 돌아갔다가 한국전쟁의 와중 조국에 돌아와 교회와 농촌 재건에 힘을 기울였다. 기독교연합봉사회, 기독교농민학원, 기독교여자농민학원, 삼애농업기술학원을 설립해 농촌지도자 양성에 온 힘을 기울이다가 1968년 별세했다.


◈ 故 김용기 장로와 가나안 농군학교
　
고 김용기 장로는 못 배우고, 못 먹고, 못 입어 몸도 맘도 찢어지게 가난하던 일제 치하, 복민주의를 제창 이 나라와 민족을 하나님의 복 받은 민족으로 이끌어간 위대한 지도자였다.

　올림픽대로 상일인터체인지에서 하남가는 방향에 위치한 제1가나안 농군학교에는 김 장로의 기념관과 함께 청소년교육원, 효도학교 등이 있으며 강원도 신림의 제2가나안 농군학교에는 가나안복민선교원, 농장, 성도원, 가나안교육원, 효도의집 등의 시설을 갖추고 가나안 정신을 실현시켜 나가고 있다.

　가나안 정신을 함축하고 있는 내용은 바로 '복민'사상. 김 장로가 사용한 '복민'(福民)은 복음에 따라 살면서 하나님으로부터 받게될 과거, 현재, 미래의 복을 의미한다굨 1930년대 피폐해질대로 피폐해진 한국의 농촌에서 '복민'이라는 희망의 씨앗을 본 김 장로는 이를 통해 개척정신을 고취 농민운동, 독립운동, 정신교육 활동에 기초로 삼아 우리 민족의 근대화에 결정적인 영향을 미쳤다.

　이처럼 모두가 포기한 농촌에 소망이 있음을 믿고 헌신의 삶을 살았던 김 장로는 1909년 9월 경기도 양주에서 태어나 1930년 광동전문학교를 졸업한 이후 봉안 이상촌 건설을 시작으로 본격적인 농촌운동을 펼쳐나갔다. 이어 삼각산농장 건설, 에덴향 건설, 가나안농군학교 설립 등으로 이어졌으며 그의 사후 가나안청소년교육원 등이 설립되면서 범국민적인 정신계몽운동을 후대에 유산으로 남겼다.

이상훈 shlee@kidokongbo.com