전영우

2004년 05월 08일(토) 00:00

　한 여자 연예인이 신인시절 자신의 일화를 얘기하는 것을 들은 적이 있다. 수영복을 입고 계속 더 높은 곳에 올라가서 다이빙을 하는 오락 프로그램에 출연했던 그녀는 정말 무서웠지만， 꼭 유명해져야겠다는 일념으로 카메라를 의식하며 악착같이 더 높은 곳에 올라가 다이빙을 했다고 한다. 결국 마지막 단계까지 올라가서 다이빙을 할 때， 실수로 등쪽이 먼저 물로 떨어지는 바람에 온몸에 멍이 들고 근육이 파열되는 고통까지 겪게 됐다. 이 연예인은 촬영 후 병원으로 실려가며 '꼭 유명해져서， 만일 다시 이런 일로 입원하게 되면 꼭 방송국에서 취재나오게 만들겠다'고 각오를 하게 됐고， 그런 강한 다짐 때문이었는지 지금은 유명한 연예인이 되었다. 아마도 그 때 몸이 부서지는 고통을 감수했던 보람이 있었나 보다.
　이 일화를 들으며 TV 오락 프로그램의 문제가 정말 심각하다는 생각을 하게 됐다. 어떻게든 유명해지려는 신인들의 약점을 빌미로 자칫 큰 부상을 당할 수도 있는 위험천만한 행동을 허용하는 프로그램이 과연 방송의 제 역할을 다하고 있는 것일까. TV를 보면 오락 프로그램들의 상당수가 시청자의 눈살을 찌푸리게 만든다. 종종 아이들과 함께 보기 민망한 경우도 당하게 된다. 앞의 연예인처럼 스타가 되기 위해 자발적으로 위험한 곡예를 시도하는 것도 문제이지만， 하기 싫어하는 경우에도 억지로 온갖 종류의 스턴트를 강요하는 모습은 시청자 입장에서는 매우 불편한 광경이다.
　이런 프로그램에 대한 비난의 목소리에 담당자들은 '시청률'을 말하며 양해를 구하지만， 많은 사람들에게 즐거움을 줄 수 있는 프로그램이라고 해서 모든 방송물이 정당화되는 것은 아니다. 시청률만을 생각한다면 방송에서 하지 못할 일이 어디 있겠는가?
　남녀노소 모든 사람들이 무차별적으로 방송에 노출되어 있기 때문에 방송은 공익성을 추구해야 하는 것이고， 엄격한 기준에 따른 허가를 받아야 하며， 또한 방송위원회를 통해 지속적인 감시를 받는 것이다.
　만일 시청하기에 부적절한 내용이 송출됐다면， 일차적으로는 방송국의 책임이고 다음으로 허가와 감독의 의무가 있는 정부기관으로 책임이 돌아간다. 그러나 이렇게 책임의 주체들이 분명하고， 방송위원회를 비롯해 감시에 참여하는 여러 시민단체들이 존재함에도 불구하고 오락 프로그램의 잔인성(?)은 사라지지 않고 있다. 연예인들이 온갖 모욕을 웃음반 울음반으로 넘기는 장면들로 시청자들에게 즐거움을 선사하겠다고 아우성이다.
　시청률이 높은 프로그램이라고 반드시 즐거움을 주는 것은 아니다. 오락 프로그램들이 비슷한 시간대에 편성되다 보니， 할 수 없이 시청하는 경우도 있다. 또한 아이들과 함께 볼 만한 채널을 찾다가 시청하게 되는 경우도 있다.
　오락 프로그램들이 비슷한 시간대에 편성된 것은 방송사들의 경쟁 속에 정작 시청자들은 제대로 배려받지 못하는 현상으로 시청자 입장에서는 어쩔 수 없는 상황이기도 하다. 그러나 판단력이 부족한 아이들에게 채널 선택의 주도권을 넘겨주는 것도 바람직하지는 못하다. 아이들은 연예인들의 과격하고 가학적인 모습에 별 생각 없이 즐겁게 웃는다. 물론 어리기 때문에 그렇다. 하지만 그런 아이들을 바라보는 부모들은 흥미와 즐거움을 주는 듯 보여지는 일을 큰 이유도 없이 못하게 할 수 없는 딜레마에 빠지게 된다.
　가장 바람직한 것은 방송국에서 공공의 이익을 생각하고 신중하게 오락 프로그램을 제작하는 것이다. 재미와 공익 두 가지를 모두 잡기는 물론 어렵다. 특히 상업방송의 경우 시청률을 의식하여 자극적인 장면을 많이 삽입하는 경향이 있다. 특히 오락 프로그램의 경우 상당 부분 상업방송에서 먼저 새로운 시도를 하고 발전시켜 나가는 경향이 있다. 그러나 어떤 프로그램이라도 방송의 공공성을 생각한다면 우선적으로 시청자의 권익을 고려해야 한다.
　또한 시청자의 권익과 더불어 출연자들의 권익도 생각해야 한다. 보는 사람도 민망한데， 그런 행위를 카메라 앞에서 해야 하는 연예인들은 얼마나 자괴감을 느끼겠는가.
　온 가족이 아무 걱정 없이 웃으며 즐길 수 있는 프로그램을 보고 싶다. 그리고 방송국도 이런 프로그램을 시청자에게 전달해야 할 책임이 있음을 간과해서는 안 될 것이다. 한 방송사의 모토처럼 '기쁨주고 사랑받는' 좋은 친구같은 프로그램이 쏟아져 나올 날을 기대하며 시청자들의 보다 적극적인 참여를 소망해 본다.

전 영 우
인천대학교 신문방송학과 교수