"기독공보만 가능한 독창적 이슈 심층보도해야"　

신문 신뢰도와 영향력, 의제설정 능력이 좌우

창간 70주년을 맞아 본보 편집국장과 사장을 역임한 고무송 목사(한국인물연구소 소장)를 만났다. 고무송 목사는 1996~7년 편집국장을， 1999년부터 2005년까지 사장을 역임했다. 고 목사는 서울대를 졸업하고 조선일보 기자와 문화방송(MBC) 프로듀서를 역임한 전문 언론인이다. '전설 따라 삼천리' '법창야화' 등 쟁쟁한 다큐멘터리 프로그램이 모두 그의 연출이다.
　그는 군사정권 시절 해직언론인의 아픔을 겪지만 늦깍기 신학생이 되어 영국 선교사로 10년간 사역했으며 버밍함대학에서 '토마스의 생애와 선교사역'을 주제로 선교신학박사(Ph.D) 학위를 받았다. 귀국 직전 본보 창간 50주년 기획 '한국교회 여명기를 가다' 연재를 통해 기독공보에 발을 들인 고 목사는 귀국 후 통일의 비전을 품고 경기도 파주에서 목회를 시작했으나 당시 사장 고 신태영 장로의 삼고초려로 편집국장에 부임하게 된다.

　신문과 방송에서 다양한 경험을 가진 고 목사는 기독공보 50년 역사에 새로운 한 획을 그었다는 평가를 받으며 신문의 콘텐츠를 한 단계 업그레이드시켰다. 이후 기독공보 이사회가 전문경영인 영입이라는 슬로건 아래 사장을 공채키로 했는데 고 목사가 바로 기독공보 70년 역사 중 최초의 전문 경영인으로 선출된 사장이다. 그는 사장 취임 후 '생명 평화 선교'를 사시(社是)로 제정하고 당시 16면이던 지면을 단계별로 28면까지 증면 발행했으며 현재의 가로쓰기와 자체조판 시스템을 구축해낸 장본인이다. 또한 현재 100명의 생명을 살려낸 새생명 운동， 16년 째 시행해 온 신춘문예 공모 등 공익사업과 메세나 운동의 시작도 고 목사가 사장으로 재임 중인 기간에 이뤄진 일이다.
　'종이 신문의 위기'라는 말이 나올 정도로 미디어의 지형이 급격하게 변하는 과정 속에서 20년 전 이미 현재의 기독공보 시스템을 구축한 장본인인 고 목사와 본보 상임논설위원 안홍철 목사가 '70년의 역사를 넘어 100년을 향해 가는 기독공보의 미래'를 주제로 대담했다. 다음은 일문일답. <편집자 註>

　- 뵙게 돼 감사드리며 먼저 근황부터 여쭌다. 아울러 창간 70주년을 맞은 기독공보와 실무진들에게 축하와 격려의 말씀 부탁드린다.

　▲ 먼저 창간 70주년을 진심으로 축하드린다. 그동안 기독공보는 나라와 민족， 교회와 함께 많은 일을 했다. 민주화 운동과 남북 평화통일운동， 세계교회와의 협력을 위한 수많은 일을 감당했다. 기독공보의 독자는 교회다. 독자의 성원 없이는 신문이 살아날 수가 없다. 기독공보의 특수성을 생각해야 한다. 좋은 기자가 좋은 기사를 만들고， 좋은 기사가 좋은 신문을 만든다. 그동안 헌신적인 노력을 해 온 후배들에게 진심으로 축하의 말을 전한다.
　근황이라 말하긴 그렇고 개인적으로 글쓰기에 전념하고 있다. 기독공보 사장 퇴임 후 한국인물연구소를 설립， 이름 없이 빛도 없이 일하는 인물들을 발굴하는 작업을 해오고 있다. 또한 창조문예를 통해 수필가로 추천완료돼 등단， 창조문예지에 자전적 에세이를 연재하고 있으며 월간지 '빛과 소금'에 '고무송목사가 만난 사람' 연재， 미주 극동방송 '서울의 소리'에 주 1회 진행을 맡고 있다. 특히 올해부터 250명의 문인들이 소속된 창조문예의 회장으로 섬기게 됐다.

　- 사장 재임시 보다 더욱 분주한 나날을 보내고 계신 듯 하여 보기 좋다. 문학회 회장 취임도 축하드리며 늘 건강하시기를 빈다. 언론은 사회감시비판과 진실을 밝히는 일에 힘써야 한다. 기독교 언론 역시 그 기능과 역할을 충실히 하는 것이 교회의 성장과 성숙， 사회와의 소통에 결정적인 도움이 될 것이다. 기독교언론의 궁극적인 기능과 역할은 무엇인가?

　▲ 일반적으로 기독교언론도 (교계의) 뉴스 전달， (교회의) 환경 감시 기능을 갖는다. 아울러 기독교언론은 예언자적 역할과 함께 '세상의 빛과 소금'이 되어야 한다. 어둠을 밝히고， 부패하지 않도록 방부제 역할을 감당하며 이 사회를 치유해야 한다. 현대사회가 물량주의화， 세속화되면서 일반 언론은 오히려 지역과 세대， 남녀 간 격차를 늘리고 양극화를 부추킨다. 이를 '집단 극화'현상이라 말하는데 기독교언론이야말로 물질과 세속주의에 빠진 사회에 기독교 가치관을 정립하여 이러한 갈등을 화해와 치유로 이끌어야 할 책임이 있다.

　- 최근 디지털 미디어의 발달로 종이 신문의 위기시대라고 한다. 더욱이 기독교 전문신문으로서 기독공보는 경제논리로 볼 때 많은 어려움이 예측된다. 이러한 시대적 흐름에 기독공보도 물량주의의 많은 유혹을 받고 있다. 여기에 기독공보는 대한예수교장로회 총회의 기관지라는 태생적 한계가 있다. 이러한 때 기독공보가 100년을 향해 나아가야 할 방향은?

▲ 디지털 미디어의 발달로 신문의 위기가 온 것은 사실이다. 그러나 이것은 환경적인 변화에 따라 발생한 현상이다. 신문은 이런 변화를 수용하며 오히려 이를 적극적으로 활용해야 한다. 위기를 극복하기 위해서는 먼저 새로운 매체 변화에 대응해야 한다. 경영도 중요하지만 이보다는 먼저 콘텐츠가 좋아야 한다. 제품이 좋아야 마케팅이 된다. 종이 신문도 인터넷 뉴스 서비스를 강화해야 한다. 또한 경영적 측면에서 광고위주의 수입 구조를 개선해야 하며 신뢰도와 콘텐츠의 전문성을 제고해야 한다. 독자에게 다가가는 신문을 넘어 독자들이 찾는 신문이 되기 위해선 독자별 특성에 따라 맞춤 정보를 제공할 수 있는 방법도 찾아야 한다. 시시각각 뉴스를 쏟아내는 인터넷 포털에 대응하여 신문은 뉴스를 심층 강화해야 하고， 특화시켜야 한다. 단지 '있으면 좋은 것'이 아니라 '반드시 있어야 하는 존재'， '꼭 필요한 신문'이 되어야 한다.
　마샬 매클루언이 지적한 대로 새로운 매체의 등장은 기존 매체를 소멸시키지 않고 오히려 예술화의 길을 가게 만든다. 예술화 그것은 곧 '장인정신'이다. 기독공보가 아니면 다룰 수 없는 유니크한 이슈를 다루는 것도 한 예라 할 수 있다. 과거 편집국장과 사장으로 재직하는 동안 남북이 교착상태에 빠져있는 중에도 평양을 다섯번이나 방문하며 당시 조선그리스도교연맹 강영섭 목사와 대담을 한 것은 일간지도 해내지 못했던 것이다.
　무엇보다도 기독공보가 선도적으로 해낼 수 있는 이슈를 찾아야 한다. 디지털 시대에 속보 경쟁은 어떤 면에서 무의미 하다. 신문은 어차피 속도에서 디지털을 따라 잡을 수 없다. 속도보다 심층으로 패러다임을 바꿔나가야 한다. 신문은 정보 전달만으로도 임무가 끝난 것이 아니라 정보를 체계화해야 한다. '정보'에서 '지식'저널리즘으로 향하는 변화가 필요하다. 앞서 말한대로 최근 언론학자들은 예술화의 길을 가는 방편으로 저널리즘이 문학과 콜라보레이션을 이뤄야 하고， 아카데미즘과도 결합해야 한다는 의견들을 제시하고 있다. 특히 사회과학과 저널리즘이 결합한 '정밀 저널리즘'은 타 매체가 감당할 수 없는 새로운 패러다임을 형성할 수 있다. 이제는 디지털 혁명시대인 만큼 패러다임의 변화가 필요하다. 현장을 생생하게 감동적으로 쓰는 문학적이고 아카데믹한 기법이 필요하다.
　언론학자 서정우 박사는 언론의 자유가 통제를 받는 요인으로 권력과 돈， 사주(社主) 이 3가지를 지적했다. 기독공보도 예외는 아닐 것이다. 국가권력， 교회권력의 영향 아래에 있고 광고주인 교회와 기업의 영향을 받게 된다. 또한 총회의 기관지이므로 당연히 총회의 통제 아래에 있는 구조이다. 그것이 기관지의 태생적 한계이다. 기독공보가 "사회감시ㆍ비판기능을 강화해야 한다"면서도 "나는 제외하고" 식의 이중적 잣대를 가진 총회와 교회의 권력자들이 있는 한 기독공보가 언론의 자유를 지켜내긴 쉽지 않을 것이다. 저널리즘의 역할을 개(犬)로 구분한 이론이 있는데， 비록 지금은 '애완견' 수준에 머물지라도 성견이 되어가면서 '감시견'으로 변화하도록 총회와 교회， 기독공보가 함께 노력해야 할 숙제이다.

　- 목사로서， 신학자로서 그리고 언론인으로서 기독공보에 당부하고 싶은 말씀은?

　▲ 기독공보가 70년의 역사， 가장 오래된 것을 자랑하는데 머물러선 안된다. 신문에 더 많은 투자를 해야 한다. 기자들에게 더 많은 투자를 해야 한다. 기자들의 전문성을 높이는데 투자해야 한다. 신문의 질을 높이는데 투자해야 한다. 신문의 질을 높이는 것은 기자들이다. 따라서 기자들을 위해 투자를 많이 해야 한다. 교계와 관련된 이슈에 대해선 일반언론이 기독공보의 판단과 해석을 인용해서 기사를 쓸 수 있도록 해야 한다. 기독공보가 이러한 신문을 만들 때에 일반언론과 기독언론의 간격을 좁힐 수 있다. 기독공보는 종교전문기자를 만들어야 한다. 전문성을 높여야 한다.
　위기일수록 기본으로 돌아가야 한다. 한국 기독교의 대표적인 언론이며 기독교의 본류인데 투자를 많이 해야 한다. 기독공보가 하나님이 주신 사명인 생명을 살리고 평화를 선포하며 선교를 이끄는 신문이 될 수 있도록 새시대에 맞는 언론으로 거듭나야 한다. 현재 우리 사회가 가장 갈급해하는 것은 '소통'이다. 일반 언론은 이러한 문제를 해결하기 어렵다. 기독공보는 근원적인 면에서 우리가 간과하고 있는 것들에 대한 의제설정(agenda setting) 기능을 강화하여 이것을 다뤄야 한다.
　신뢰도와 영향력은 언론의 생명이다. 인터넷의 발달로 대중에게 무차별적으로 노출되는 미디어가 많지만 신뢰도와 영향력이 없는 매체는 저널리즘 측면에서 존재의 의미가 없다. 아무리 열독률이 높다 하더라도 신뢰도와 영향력이 낮은 미디어는 주요 언론이 될 수 없다. 유럽의 신문 시장은 권위지(quality paper)와 대중지로 구분되는데 대중지가 많은 독자를 확보하고 있다고 해서 영향력 있는 신문이라고 부르진 않는다. 지하철 가판대에 있는 무가지 신문을 단순하게 발행부수를 기준으로 영향력있는 매체라 부르진 않는 것처럼 언론의 영향력은 바로 이러한 의제설정 능력에서 나온다. 많이 팔리지만 영향력이 없는 신문들은 의제설정 능력이 없기 때문에 단순 정보지나 오락용 신문으로 전락하게 된다. 일전에 현 사장 천영호 장로를 만난 자리에서 "기독공보의 진정한 사장은 하나님"이라 말하는 것을 듣고 감동을 받았다. 인간적인 방법이 아닌 하나님의 경영을 해 나가기 바라며 돈이나 권력에 흔들리지 말고 정론직필할 수 있는 기독공보가 되기를 기대하며 기도하겠다.
hcahn@pckworld.com