진은지

2004년 08월 14일(토) 00:00

　이 땅에 태어나서 생일이나 졸업 결혼 등 인생의 한 시점에 다다랐을 때 그 순간을 기념하며 축하하는 많은 일들을 겪고 사는 우리이지만 그 모든 것의 마지막 순간인 '죽음'은 육체의 죽음 너머 하늘나라를 소망하는 믿는 자들에게도 혼자서는 감당치 못할 아픔과 슬픔의 모습으로 다가온다.

　하지만 이 슬픔의 자리에서 고인의 뒷모습을 위로하고 유족들의 마음을 평안 가운데 든든히 지켜주는 서울서북노회 구파발교회(오을영목사 시무)의 조가 찬양팀인 베다니 중창단의 찬양은 육신의 마지막 모습이 영원한 영생의 문으로 들어가는 것임을 확인해 준다.
　성경에 '베다니'라는 지명이 가리키는 지역은 두 곳으로 기록된다.

　한 곳은 여리고 남동쪽에 있던 요단강의 중요한 나루터였고， 다른 곳은 '가난하고 고통 받는 자들의 집'이란 의미로 마리아가 예수님께 향유를 부었던 곳이면서 마르다와 마리아의 오빠인 나사로가 예수님에 의해 죽음에서 생명을 얻은 기적이 베풀어졌던 곳이다.
　베다니 중창단 역시 죽음에서 새 생명을 얻은 나사로의 사건을 기억하며 죽음이라는 시름에 잠겨있는 장례식장에서 구원의 기쁨을 전하는 전령의 역할을 다하고 있다.

　지난 1998년 15명의 단원으로 창단된 베다니 중창단은 당시 결혼이나 장례식 등의 교우 경조사를 담당하는 부서는 있었지만 장례예식의 한 부분을 감당할 찬양의 부재를 안타깝게 생각했던 임종헌목사(현 구파발교회 원로목사)와 몇몇 교인들이 주축이 되어 결성했다.

　단원 모두가 직장과 가정에서 든든한 기둥 역할을 감당하고 있는 40~50대 여성교인들로 이뤄져있다.

　"조가팀의 특성상 어떤 시간과 장소가 계획되어진 곳에서 사역이 이루어지는 것이 아니기 때문에 신속한 연락망과 기동성， 그리고 무엇보다 헌신이 요구된다"고 말하는 중창단 총무 손귀연 집사는 "새벽이든지 한 낮이든지 가깝든지 멀든지 유족들의 요청이 있으면 하던 일도 멈추고 달려갈 수 있는 마음가짐이 있어야 한다"고 단원들의 헌신과 결단이 보통이 아님을 내비친다.

　이러한 사역의 특성이 젊은 중창단원이 활동하는 데 있어서 큰 제약으로 다가오기도 하지만， 어떤 헌신의 자리도 그러하듯이 이웃의 필요와 상황을 나의 여건보다 우선 순위에 둬야 하기 때문에 많은 인내와 시간은 베다니 중창단원이라면 누구나 갖춰야 할 조건이 되고 있다.

　그래서 가정과 직장， 그리고 교회에서 만능 엔터테이너의 모습으로 자리하고 있는 억척스러운 이 '아줌마'들의 눈은 붉게 충혈되어 있을 때가 많다. 늦은 밤， 이른 아침 잠도 설치고 끼니도 거르기 일쑤인 것. 하지만 이들을 기운나게 하는 건 자신들의 찬양이 유족들과 조문객들의 슬픈 마음을 조금이나마 어루만지고 위로가 된다는 점이다.

　더군다나 단원들은 찬양 뿐 아니라 매달 회비를 걷어 어려운 가정에는 적게나마 보탬이 되고， 일손이 부족할 경우 조문객 접대 등의 실질적인 도움으로 사역에 세심함을 더한다. 이러한 정성과 헌신의 모습이 잔잔한 감동이 되어 믿지 않았던 가정이 복음을 받아들인 경우가 왕왕 있었을 정도.

　"헌신된 사람들이 모여 어려운 가정에 가서 찬양으로 위로해주고 죽음을 처음 받아들이는 사람들에게 의지가 돼준다"고 말하는 오을영 목사는 중창단이 펼치는 나눔의 실천이 믿지 않은 가정에서는 복음에 대해 마음 문을 열 수 있는 기회가 되고 있다고 전한다.

　기쁨이 있는 곳에서 그 기쁨에 동참하는 일 못지 않게 소중한， 슬픈 곳에서 흔들리는 마음을 붙들어주고 슬픔을 함께 지고 가는 일을 하는 베다니 중창단. 언제 어느 때 전화 벨이 울릴지 모르는 상황이지만 이들의 마음과 헌신의 자세는 언제나 '출동준비 완료'이다.

진은지 jj2@kidokongbo.com