기독공보

1999년 07월 03일(토) 00:00

토마스 만이 76세 되던 해인 1951년에 나온 장편소설 @선택된 인간’은 원죄와 은총의 이
야기이다.

독일 중세의 시인 하르트만 폰 아우에가 쓴 서사시 @바위 위의 그레고리우스’에서 영감을
얻어 집필된 이 소설은 근친상간의 관계를 중심으로 하여 이야기를 전개해 나간다. 옛날
플랑드르와 아르투아 지방의 그리말트 공작에게는 빌리기스란 아들과 지뷜라라는 딸이 있었
다.

쌍둥이인 이들을 출산하면서 공작부인은 숨을 거두고 말았고, 남겨진 남매는 공작의 애정어
린 보호를 받으며 성장한다. 빼어나게 아름다운 외모를 갖춘 두 아이는 서로 사랑하게 되
고 근친상간의 죄를 저지른다.

여동생인 지뷜라가 임신을 하게 되자 오빠인 빌리기스는 죄책감으로 참회의 여행을 하다가
죽게 되고 지뷜라는 아들을 낳는다. 통에 넣어 바다에 버려진 아이는 어느 어부에게 발견
되었고 그의 아들이 되어 그레고리우스란 이름으로 자라난다.

원죄와 신의 은총 결국 자신의 출생의 비밀을 알게 된 그레고리우스는 부모님을 찾아 길을
떠나나 자신의 친어머니인 줄도 모르고 여군주가 된 지뷜라와 결혼을 하게 된다. 이러한
이중의 근친상간 관계에서 다시 두 딸이 태어나고 결국엔 모든 사실이 밝혀진다.

그들의 원죄를 참회하기 위해 그레고리우스는 호수 한가운데에 있는 황폐한 바위 위에서
족쇄에 묶인 채 고슴도치와 같은 형상으로 17년이란 긴 고행의 세월을 보내게 되고 그 동안
그의 어머니이자 아내인 지뷜라는 수용소에서 고름투성이 환자를 돌보면서 속죄의 생활을
한다.

마침내 하나님은 그들의 죄를 사하시어 그레고리우스는 교황의 자리에 오르는 영광을 얻게
되고, 지뷜라는 교황이 된 자신의 아들이자 남편인 자에게 자신이 저지른 죄를 남김없이 고
해함으로써 완전한 속죄를 하게 된다.

이 이야기의 화자는 베네딕트 수도원 출신의 아일랜드 신부인 클레멘스이다. 성 갈렌 수도
원에서 독자들에게 그레고리우스의 전설을 들려주는 그는 @전설의 혼’이 의인화한 인물이
라고 스스로의 존재를 규정하고 있다. 이 화자는 구체적인 시대의 한계나 언어의 지역성을
초월한 추상적인 존재이다.

그는 어떤 특수한 이야기를 소개하는 것이 아니라 시대와 공간을 막론하고 인간들에게 일어
날 수 있는 보편적인 이야기를 전해준다. 그러면 이 이야기에 담겨있는 보편성, 그 진실의
내용은 무엇일까? 토마스 만은 고귀한 혈통에 아름다운 몸을 타고 난 쌍둥이 남매가 서로
를 사랑하게 되는 과정, 그리고 친어머니인 줄도 모르고 곤궁에 처한 여군주를 돕다가 결혼
에까지 이르는 그레고리우스의 심리적 발전과정을 설득력 있게 그려냄으로써, 이러한 사랑
이 자연스러운 일임을 보여준다.

근친상간이나 도덕적, 윤리적 질서라는 것이 자연과는 무관한 것이기 때문이다. 그러나 무
질서와 혼란의 세계는 무한하지 않다. 소설의 결말부에서 지뷜라를 만나 그들 사이의 두
딸을 보게 된 그레고리우스는 자신의 딸들과 다시 근친상간의 관계를 맺어 자식을 낳는 극
단적인 일이 일어나지 않게 한 신에게 감사한다. “이 세상의 모든 일에는 끝이 있고, 오직
신의 영예만이 무한하다”고 클레멘스는 결론을 내린다. 오직 신만이 대대로 이어지는 죄의
사슬을 끊을 수 있는 것이다.

물론 그러한 신의 은총을 받기 위해서는 그레고리우스의 초인간적인 고행과 지뷜라의 완전
한 고해가 전제된다. 작가는 여기서 죄를 짓는 일과 신의 은총을 받는 일이 밀접한 관계에
있음을 말하고 있다.

신의 질서 속으로 그레고리우스는 고행 끝에 비로소 신으로부터 선택되어 교황이 되었다고
전설은 전하고 있지만, 한편으론 죄를 범하고 죄를 알고 죄값을 지르는 나쁜 예를 몸소 실
천해 보이도록, 그런 의미에서 자기희생을 하도록 선택된 인간이기도 하다.

극단적인 죄를 범하고 이를 철저하게 속죄하여 “정신이며 언어 그 자체”인 신의 질서 속
으로 편입되도록 선택된 인간, 그가 그레고리우스이다. 그리하여 무질서와 혼돈의 자연 속
에 있던 인간에게 죄를 통하여 은총의 가능성이 열린 것이다.

1933년 나치가 집권하게 되자 독일을 떠나 망명의 길에 오른 토마스 만은 미국에서 망명생
활을 하면서 히틀러의 독재 하에 놓인 조국 독일의 운명을 걱정하였고, 독일인과 독일정신
을 분석하는 글들을 썼는데 @선택된 인간’도 그가 미국에서 집필한 작품이다. 비슷한 시
기에 창작한 소설 @파우스트박사’에서 만은 파우스트 전설을 수용하여 주인공 레버퀸의
몰락과정을 그리고 있다.

레버퀸은 악마와 결탁하여 자신의 한계를 뛰어넘으려 했으나 결국 정신착란을 일으켜 비극
적인 종말을 맞이하게 되는데, 여기서 만은 독일정신의 본질과 독일의 비극적인 운명을 문
학적으로 형상화하려고 시도하였다. 그런데 @선택된 인간’에서는 외디푸스 왕의 모티브
를 택하면서도 인간이 죄로부터 구원받게 되는 가능성과 희망을 제시하고 있다.

작가는 서양신화의 비극적 모티브를 동화적으로 재구성하여 보여주면서 20세기의 파괴와 억
압, 혼돈의 세계사에 대항하는 힘으로서 고귀한 인간정신의 가치를 내세우고 있다.

이러한 인간정신과 신의 질서가 다스리는 세계에 대한 믿음, 그리고 화자인 클레멘스가 구
현하고 있는 자유로운 문학정신에서 이 소설의 휴머니즘적 고전성이 있는 것이다.

21세기를 눈앞에 둔 오늘날, 우리는 새 천년의 희망적인 비전을 이야기하고 있다. 그러나
고도의 정보화 사회에 대한 기대 한편으로, 예측할 수 없는 변화에 대한 불안, 무한한 다양
성 속에서 확인할 길 없는 영원성의 문제, 인간 존재의 본질과 구원, 세계질서에 대한 불확
실성에서 비롯된 혼란은 백여년전 20세기라는 새로운 시대를 맞아야 했던 인류의 불안 못지
않게 크다.

이미 신화적 총체성이 사라지고 진실이라는 보편적 가치의 중심이 허물어진 현대에 하나의
동화처럼 @선택된 인간’의 전설을 펼쳐보인 휴머니스트 토마스 만이 아직 살아 있다면 그
로부터 반세기 가량의 시간이 더 지나간 포스트모드니즘의 시점에서 어떤 이야기를 들려줄
지, 아니 인간의 이야기를 @어떤 식’으로 들려줄지 자못 궁금하다.

◆ 토마스 만

1875년 북독의 뤼벡시에서 부유한 상인이며 시 참사회 의원이었던 아버지와 정열적인 예술
가 기질을 지녔던 남미계의 어머니 사이에서 태어난 토마스 만은 시민성과 예술성이라는 이
원성의 문제와 그 갈등을 그의 창작의 주요 테마로 삼았다. @부덴브로크가의 사람들’
(1901), @트리스탄’(1903), @토니오 크뢰거’(1903) 등이 초기의 대표작이며 특히 한 가
문의 몰락사를 다룬 @부덴브로크가의 사람들’로 나중에 노벨문학상을 수상하였다 (1929
년).

그의 창작 중기에는 @베니스에서의 죽음’(1913), @마의 산’(1924), @마리오와 마술사’
(1930) 등의 소설로써 시민세계와 예술세계 사이의 조화를 모색하였고, 창작 후기엔 신화와
전설에서 모티브를 취하여 소설화하는 경향을 보여 @요셉과 그의 형제들’(1933-42), @파
우스트 박사’(1947), @선택된 인간’(1951), @사기꾼 펠릭스 크룰의 고백’(1954)등을 발
표하였다.

20세기 초반의 가장 위대한 소설가로 꼽히는 그는 독일 소설의 전통을 계승, 발전시켜 세계
적 문학의 수준으로 이끌어 올렸다고 평가받는다.

1933년 히틀러가 집권하자 미국으로 망명하여 살다가 1952년 스위스의 취리히 근교로 이주
하였다. 1955년 취리히에서 병으로 세상을 떠났다.
◆ 신혜양(숙명여대 독문과 교수)

▲숙명여대 독어독문과 졸 ▲독일 뮌헨대 독문학 수학 ▲독일 뮌헨 괴테인스티투트 학위취
득 ▲숙명여대 대학원 문학박사 학위 ▲주한독일문화원 어학부 전임강사 역임 ▲서초교회
출석