"저 혼자 많이 힘들었죠. 아들이 스스로 생을 마감한 후 1년간은 죽은 것과 다름 없는 삶을 살았습니다. 그래서 자살자 유가족들이 얼마나 큰 고통에 빠져 있는지 잘 알고 있습니다. 사실 자살자 유가족들은 자살 고위험군입니다. 살면서 어느 정도 회복한다고 해도 인생을 살다가 어려운 코너에 몰릴 때면 사랑하는 가족을 따라가고 싶은 충동이 많이 생깁니다. 자살의 또 다른 희생자들인 유가족들을 돌보는 사역이 절대적으로 필요합니다"
　
지난 2012년 라이프호프 기독교자살예방센터을 창립한 기독교윤리실천운동 ，크리스천라이프센터， 목회사회학연구소가 공동으로 주최한 '자살자 유가족을 위한 위로예배'에서 기자가 만났던 박○○ 전도사는 2009년 8월 아들이 자살로 생을 마감했다. 원인은 우울증이었다.
　
박 전도사는 "자살자 유가족들은 대부분 가족의 사망원인을 심장마비나 사고사로 속이고 살아서 그렇지 생각보다 그 숫자가 많다"며 "자살자 유가족들은 그 슬픔을 이야기하고 나눌 누군가가 반드시 필요하다. 교회가 이러한 이들을 위한 관심을 갖고 적극적으로 위로하는 사역에 동참했으면 좋겠다"는 바람을 피력했다.
　
OECD 가입국가 중 자살률 1위， 한해 1만5000여 명 자살이라는 현실 속에서 사회와 교회는 지금까지도 이렇다 할 대책을 내놓지 못하고 있는 실정이다. 특히 생명의 소중함을 그 어느 곳보다 절실히 깨닫고 있는 교회는 자살의 증가 및 자살이 사회에 가져오는 부정적 영향력에도 불구， 교리적 이유로 인해 자살이라는 이슈에 대해 제대로 접근하지 못했고， 자살 예방이나 자살자 유가족 등을 위한 사역에 적극적으로 참여해오지 못한 것이 사실.
　
이러한 상황 속에서 생명의 소중함을 일깨우고， 자살을 방지 위해 라이프호프(Life Hope) 기독교자살예방센터(공동대표:노용찬 박상칠 유영권)는 한국 기독교가 중심이 된 자살예방센터를 설립해야 한다는 공감대 속에 지난 2012년 3월 창립됐다.
　
라이프호프는 중고등학교와 교회， 사회복지 관련 단체를 대상으로 자살예방을 위한 '생명보듬이 기초교육 무지개'를 진행하며 자살예방 강사를 양육하고 있다. 이외에도 40~50대 가장을 위로하기 위한 '마음이음4050'， 주변환경을 정화하고 아름답게 해 생명력 넘치는 공간으로 만드는 '희망벽화 그리기' 등의 사역을 펼친다.
　
세계자살예방의 날(9월10일)을 즈음해서는 한국교회가 이 땅의 상처받고 소외된 이웃을 돌보고， 생명 문화 확산을 위해 예배와 기도로 함께 참여하는 '생명보듬주일'을 지키며， 생명의 소중함을 알리기 위해 1500여 명이 함께 걷는 '생명보듬 함께걷기' 행사도 개최한다.
　
자살 시도자 및 그 유가족들을 위해 매월 마지막 주 수요일 저녁 '마음이음예배'를 드리며 무엇보다 기독교인 가운데 자살 시도자와 그 가족들을 대상으로 지친 마음을 나눌 수 있는 '마음이음전화(1588-0124)'도 운영하고 있다. 이외에도 청소년들을 자살예방을 돕는 이들로 양육하는 '라이프키퍼캠프'도 매년 개최하고 있다.
　
라이프호프 운영위원장 조성돈 교수(실천신학대학원대학교)는 "한국사회에서 한해에 자살로 죽는 사람은 1만5천000여 명로 하루 평균 43명으로， 군대로 말하면 육군 1.5개 사단이 매년에 죽어나가는 것이고， 초등학교 1.5개 반이 매일 자살로 없어지는 격"이라며 "이런 상황 속에서 생명에 대해 잘 알고 있는 한국교회가 생명을 살리는 데 동참해야 한다. 지금 우리 주변에 생명을 놓고 고민하는 이들에게 손을 내밀어 하나님께 함께 나아가자고 말하는 역할을 해나가야 한다"고 자살 방지 및 치유 사역에 한국교회와 교인들의 관심을 촉구했다.