표현모

2004년 09월 11일(토) 00:00

　9시 10분. 친구들과 여기저기 뛰어 다니는 아이들， 아예 뒤돌아 앉아 요즘 아이들 사이에서 유행하는 카드를 같이 보는 아이들， 선생님 출석부에서 달란트 보유 현황을 몰래 훔쳐보고 있는 아이 등 예배시간을 5분 남기고 있는 염산교회(김종익목사 시무) 초등부(김지훈 전도사 지도) 아이들은 여느 교회의 아이들같이 또래 친구들과의 장난에 여념이 없었다.

　9시 15분， 예배가 시작되자 초등부찬양대는 그 시끄럽던 아이들의 목소리보다 더 큰 우렁찬 목소리로 일순간에 예배 분위기를 바꾸었다.

　찬양대 아이들의 얼굴은 예배를 드리는 아이들 중에서도 유난히 빛나고 밝았다. 찬양대가 기도송을 부르는 중 호기심에 살짝 눈을 뜨고 바라보니 옆 친구들의 얼굴을 바라보며 누구 목소리가 더 큰지 시합이라도 하듯 함박웃음을 지으며 소리를 높이는 꼬마 친구들의 모습은 '귀여움' 그 자체였다.

　염산교회 초등부찬양대는 이날 모두 31명이 출석했으며 2명의 남자 어린이를 제외하고는 모두 3~4학년의 여자 어린이들로만 구성이 돼 있었다. 특별히 뛰어난 실력을 가지고 있는 어린이들도 없고， 지도하고 있는 지휘자 백이순 선생과 이지연 선생 또한 음악을 전공한 적이 없어 외형상으로는 전혀 특별할 것이 없는 염산교회 초등부찬양대. 그러나 염산교회 초등부찬양대 어린이들은 해마다 전국아동부연합회가 주최하는 어린이대회 중창부문에서 항상 좋은 성적을 거두고 있는 소문난 실력파들이다.

　1999년 어린이대회 중창부문에 참가하기 시작한 이래 첫 해와 지난해를 제외하고는 매해 전국대회에 입상할 정도로 명문 찬양대로 그 이름을 높이고 있는 염산교회 초등부찬양대는 올해도 은상을 차지했다. 또한 5~6학년 소년부에서도 동상을 차지할 정도로 염산교회는 어린이 찬양에 관한 한 그 실력을 인정받고 있다.

　전국아동부연합회에서 주최하는 전국어린이대회는 매년 5월 노회 예선을 거쳐 상위 1， 2위만 시 대회에 진출， 또 시대회에서 상위 1， 2위만이 전국대회에 진출할 자격을 얻게 된다. 이렇게 전국에서 모인 최고의 실력을 가진 팀끼리 자웅을 겨뤄 순위를 겨루는 무대가 전국대회이다.

　이러한 모든 과정에 대해 지휘자 백이순 선생은 "예선과 본선을 거듭해서 치루자면 피가 마를 정도죠"라고 혀를 내두른다. 매년 좋은 성적을 내는 비결이 무엇인가 묻는 질문에 백 선생은 "그저， 하나님의 은혜죠"라고 운을 뗀 뒤 "지도하는 제가 전공자도 아니고 대회에 출전하는 어린이들도 지원하는 어린이들로 구성하니 하나님께 맡기고 열심히 기도하는 수밖에 없다"고 말했다.

　그러나 초등부 부장인 오기연 집사는 "찬양대 담당 선생들이 너무 열심히 지도해서 항상 좋은 성적을 내는 것 같다"며 "열심으로 지도하는 모습이 아름답기 그지 없다"고 입에 침이 마르도록 칭찬을 아끼지 않았다.

　사실 염산교회 초등부의 이런 좋은 성적은 초등부 선생 모두의 합작품이라 해도 과언이 아니다. 대회가 가까이 와서는 모든 선생들이 금식까지 하며 출전하는 어린이들을 위해서 기도했다고.

　예배 후 이번 대회에 출전했던 현예림(10)， 민형빈(10)， 김희원(10)， 홍한나(11) 어린이는 "진짜 신문에 나가요?"를 연발하며 자신들을 취재하는 기자에게 호기심을 내비치더니 내년에도 출전할 거냐고 묻자 이구동성으로 "당연하죠"를 외쳤다. 그러나 내년에 소년부로 올라가는 한나는 내년에는 함께 출전할 수 없다고 아쉬워했다.

　대회에 출전하려는 이유를 묻자 아이들은 "찬양하는 게 좋다"며 "내년에는 더 노력해서 좋은 성적을 거둘 것"이라는 다짐을 내비치기도 했다.

　표현모 hmpyo@kidokongbo.com