전영우

2004년 09월 18일(토) 00:00

　현대사회에서 대중매체의 영향력은 막강하다. 저급한 대중문화를 양산한다는 비판도 있지만 대중문화라는 말 자체에서 알 수 있듯이 일반 대중이 즐기는 문화는 차원 높은 예술이 아님은 너무나 당연한 일이다. 평범한 사람들의 일상적인 감정을 잘 표현하는 문화가 대중문화이고， 그런 대중문화의 생산， 전달자가 대중매체이다. 대중이 중심이 되는 현대사회에서 대중의 감성을 좌우하는 대중매체의 영향력은 막강할 수밖에 없다.

　대중매체， 즉 매스미디어를 소비하는 계층이 일반 대중이라는 점을 감안한다면， 결코 부자가 아닌 평범한 일반 대중에게 대중문화를 비싸게 팔수는 없다. 그래서 대중매체는 거의 공짜이거나 저렴한 가격으로 제공된다. 약간의 TV시청료를 지불하기는 하지만， 방송은 거의 공짜로 시청한다. 신문， 잡지도 저렴한 값에 구독하거나 구입할 수 있다. 대중문화가 이렇게 값싸게 제공될 수 있는 이유는 광고 덕분이다.

　방송국에서는 프로그램 제작비를 거의 대부분을 광고수입으로 충당한다. 사회가 발전하면서 방송 프로그램의 제작비도 상승하기 마련이다. 점점 세련되어지는 대중의 입맛을 맞추려면 보다 더 세련된 프로그램을 제작해야 한다. 이는 곧 제작비의 상승으로 이어진다.
　최근에는 드라마와 같은 프로그램은 외주 제작이 활성화 되고 있어서， 외주제작사들이 방송국에 프로그램을 판매하기 위해서 시청률을 보장할 수 있는 스타급 연기자를 출연시키려 하고 있다. 이런 추세는 출연료의 상승으로 이어져서 프로그램 제작비의 상승으로 이어진다. 연기자들이 합당한 대우를 받는 것이야 무어라 비판할 일은 아니지만， 이런 출연료의 상승으로 인해 엉뚱하게 시청자가 피해를 본다면 문제가 있다.

　헐리웃의 영화사들은 옛날부터 영화제작비를 충당하는 하나의 방안으로 PPL(Product Placement)이라는 기법을 사용해왔다. 영화에 슬쩍 특정 제품을 끼워 넣어서 간접광고를 해주는 대가로 제작비의 일부를 기업체로부터 제공받는 방식이다. 흔히 방송에서 '협찬'이라고 불리는 것도 일종의 PPL이다. 사정이 이렇다보니， 헐리웃의 영화에서 주인공들은 의례 담배를 피워 물고 폼 나는 장면을 연출한다. 미국의 담배회사는 헐리웃영화의 제작비를 오래전부터 지원해 왔다. 맥주나 주류업체들도 PPL의 단골 제품이다. 자동차회사는 물론이고， 삼성도 영화 매트릭스에서 주인공이 사용하는 휴대전화를 협찬했다. 물론 그 댓가로 막대한 돈을 지불한 것이다.

　출연료의 상승으로 제작비의 압박을 받고 있는 외주제작사들이 이런 PPL에 눈을 돌리게 되는 것은 너무나 당연하다. 그래서 최근 드라마나 영화에서 노골적인 PPL로 시청자의 눈살을 찌푸리게 하는 일이 종종 발생한다.

　자본주의 사회에서 이익을 남기기 위해 이런 일이 발생하는 것은 어쩔 수 없다. 문제는 방송의 경우 대중문화를 제공하는 오락기능을 하는 것은 틀림없지만， 그 영향력을 생각하면 단순한 오락이라 볼 수 없다는 점이다. 대한민국 국민이면 남녀노소 모두 즐기는 매체이다보니， 청소년에게 미치는 부정적인 영향에 대한 고려가 있어야 한다는 말이다. 분별력이 있다고 생각되는 중장년층조차 드라마의 주인공이 입고 나온 의상이나 소품들에 초연할 수 없는 것이 현실이다. 한때 황신혜 머리핀이니， 유동근 셔츠니 하는 유행이 있었던 것을 생각해보면 미디어의 영향력을 미루어 짐작할 수 있다. 중장년층에게 이런 일시적 유행은 큰 문제가 아니겠지만， 청소년에게 미치는 영향은 그 정도가 틀리다.

　청소년들도 즐겨보는 드라마나 영화의 경우 PPL을 통한 간접광고에 의한 영향력은 매우 크다. 청소년들의 우상으로 연예인들이 자리 잡고 있는 시점에서 특히 이들 연예인들이 드라마나 영화에서 입는 옷이나 각종 액세서리 등의 제품은 청소년들에게 크게 어필한다. 물론 드라마나 영화에 PPL을 제공하는 기업체는 이러한 광고효과를 염두에 두고 제작비를 지원하면서까지 자사의 제품을 등장시키는 것이다.

　이러한 측면은 단순히 제품을 판매하는 것에서 그치지 않고， 라이프스타일 자체에 영향을 미치기 때문에 더욱 문제가 심각하다. 예를 들어 드라마나 영화에서 종종 연출되는 주인공의 음주나 흡연 장면은 청소년들에게 그러한 라이프스타일이 바람직하다는 생각을 갖게 만들기에 문제가 크다는 말이다. 나아가서 소비를 조장하는 내용의 드라마가 미치는 영향은 두말 할 나위 없이 청소년들에게 물질만능주의를 심어줄 위험성이 크다.

　외주제작사가 드라마의 제작비를 위해 어쩔 수 없이 PPL을 해야만 하는 현실은 그래서 매우 위험하다. 최근 보도에 의하면 KBS에서 방영하는 특정 드라마의 경우 큰 히트를 기록했음에도 불구하고 별다른 이익을 보지 못했다고 한다. KBS에서 PPL을 자제해 달라고 제작사에 요구를 했고， 제작사에서는 PPL을 하지 않으면 이익을 남길 수 없다는 것을 보여주기 위해서 그런 요구를 수용했다고 한다. 이런 현실은 향후 PPL이 만연할 수밖에 없다는 것을 의미하며， 결국 시청자에게 좋지 않은 영향을 미친다는 것을 의미한다.

　최소한 공영방송사만이라도 외주제작사가 PPL을 하지 않아도 좋은 프로그램을 제작할 수 있는 여건을 마련해주도록 노력해야 할 문제이다.

전 영 우
인천대학교 신문방송학과 교수