진은지

2004년 09월 18일(토) 00:00

　"오늘은 가을철 피부 보습과 노화 방지 효과가 있는 비누를 만들어봅시다. 재료는 캐놀라， 코코넛， 해바라기， 포도씨 등이 들어가요. 레시피(recipe)에 기록된 대로 용량 정확히 지켜서 배합해 보세요."
　천연 비누를 만드는 사람들의 모임 '안개향기(운영자: 최윤석ㆍangea.cyworld.com))'의 정모가 있는 공예카페. 각각의 조를 짜서 모여앉은 안개향기 회원들이 전자저울의 숫자를 뚫어지게 쳐다본다. 정해진 원료들이 양이 0.1그램이라도 오차가 날까， 원료를 배합하는 손길도 조심스럽다.
　벌써 6개월째 정모에 참석하고 있다는 안개향기의 회원 안나진 씨는 자신이 만드는 비누에 어떤 성분이 첨가되는지 알고 사용하니 안심도 되고 피부 트러블이 감소되는 등 가시적인 효과에 더 열심히 모임에 참석하게 되었다고 한다.
　사람의 왕래나 물건의 유통에 대한 시간적 공간적 지리적 장벽이 낮아진 요즘， 음식이나 온갖 생활용품들에 대한 '세계화'에도 가속도가 붙고 있다. 세계 여러 나라에서 만들어진 질 좋은 물건들을 손쉽게 찾아볼 수 있게 됐지만， 한편으로는 국적 불분명한 질 낮은 상품들도 구석구석 넘쳐난다.
　그래서 음식과 관련한 각종 '파동'이 유행이 되어버린 이 때， 인체와 직접적으로 접촉하는 식품이나 생활용품의 성분에 대한 관심도 고조되고 있다.
　비누 역시 매일매일 사용하는 필수품. 비누 생산 업체들은 자사의 제품이 순하고 피부 자극이 덜하며 환경오염 성분도 없다고 광고하지만， 시중에서 유통되는 비누는 세척력에 초점이 맞춰진 제품이 대부분이기 때문에 피부에 묻은 먼지와 함께 피부를 보호하는 영양 성분까지 세척해버리는 단점을 가지고 있다.
　하지만 안개향기에서는 세정 효과와 함께 각자의 피부 타입에 맞는 천연 재료를 배합해 비누를 만든다. 계절에 따라 피부에 따라 내가 고른 재료로 직접 만드니， 내 몸에 안성맞춤인 것은 물론 원료에 대한 의심도 떨쳐버릴 수 있다.
　인터넷 동호회에서 만난 안개향기 회원들이 첫 모임을 갖고 비누를 만들기 시작한 때가 지난해 9월. 1년 남짓한 기간 동안 온라인상으로 1천 7백여 명의 회원 수를 보유한 클럽으로 성장했다. 꼬박꼬박 정모에 참석하는 인원은 10~20명 정도이지만 매주 목요일과 토요일， 두 번 모임을 갖고 있는 것을 감안한다면 천연재료에 대해 지속적인 관심을 갖고 있는 회원층이 결코 얇지 않음을 증명한다.
　클럽 운영자 최윤석(온누리교회 출석)씨가 내세우는 클럽 운영에 있어 나름대로의 법칙이다. 종이 공예 강의를 하고 있기도 한 그는 "일방적인 기술 전수식 활동 보다 서로 토의하고 직접 만들면서 느끼는 다양한 생각과 독창적인 아이디어가 클럽 활동에 대한 흥미와 열심을 자극하는 원료가 되고 있다" 고 말한다.
　비누를 만들 때 쓰이는 원료가 다 천연제품이기는 하지만 잘못 섞이거나 공기에 과다노출이 될 경우 좋지 않은 향을 내거나 변색되기도 하기 때문에， 원료를 선택하고 배합하는 과정은 꼼꼼한 설계자와 같은 자세가 필요하다. 그래서 회원들은 비누를 만드는 과정에서 수없는 실패를 한다. 잘못 계산된 수량과 시간에 의한 시행착오로 일그러지고 뒤틀려진 결과물이 눈앞에 놓일 때도 있지만 차츰 아름다운 모습을 갖춰가는 그들의 작품은 오랜 경험과 정성이 아니면 맛볼 수 없는 성취감을 선물해준다.
　그래서 회원들에게는 관심과 열정에 더해 필요한 것이 각 원료에 대한 충분한 이해와 기초 상식이다. 물론 처음부터 겁먹을 필요는 없다. 참여를 통해 회원간 자발적인 정보 공유가 이뤄지기 때문이다.
　이러한 과정을 통해 안개향기 모임에서는 비누 뿐 아니라 로션， 크림， 클렌징 등의 화장품과 아기 비누 등 각종 세안제까지 만든다. 이렇게 만들어진 비누나 세안제들은， 방부제 없는 음식의 유통기한이 짧은 것처럼 1년 정도 안에 사용할 것을 권장하고 있다.
　최 씨는 비누를 통해 작은 헌신을 한다. "새신자용 선물이나 전도용품 등을 목적으로 교회의 요청이 있을 경우， 십자가나 예수님의 모습이 그려진 성화를 비누 안에 넣어 복음의 메시지를 전한다"고. 이렇게 만들어진 비누에는 받는 사람이 육적， 영적인 때를 씻어내고 깨끗한 영을 가진 하나님의 사람이 되라는 간절한 소망이 또 하나의 첨가물로 들어간다. 얼마 전 득녀를 한 그는 딸이 조금 더 성장하면 아기의 연한 피부에 맞는 순한 비누를 딸에게 만들어 줄 생각이다. 그만큼 원료와 품질에 자신이 있기 때문에 가능한 일이다.
　아직까지는 안개향기나 다른 홈메이드 비누를 만드는 곳에서 사용하는 재료는 호주 등 외국에서 수입한 것이 대부분이지만 계속된 공부와 경험， 노하우를 통해 우리 땅에서 생산된， 그래서 우리 몸에 더 적합한 재료에 대한 연구도 축적해 나갈 계획이다.
　내년 전시회를 준비하고 있는 최윤석 씨는 자신들의 이 작은 모임이 나아가 사회 봉사에 대한 헌신으로도 발전되길 바라는 희망을 키워나가고 있다. 천연재료로 만든 비누처럼， 힘들고 외로운 사람들의 마음에 묻은 세파를 씻어주고자 심상치 않은 일을 계획하고 있다.
진은지 jj2@kidokongbo.com