임원진

2004년 09월 25일(토) 00:00

　최근 출판계에서 꽤 이름이 난 출판사들이 기독교 컨텐츠를 가지고 기독교 시장을 공략하는 현상이 나타나는 것과 동시에 기독교 출판사들의 비기독교 시장 진출도 본격화되고 있다.
　얼핏 정반대의 움직임으로 보이는 두 가지 현상은 출판 시장의 장기 침체라는 공통적인 원인을 가지고 있다. '일반' 출판사들에게 기독교 시장이 구매력이 높은 시장으로서 큰 잠재력을 갖고 있다면， 기독교출판사들에게 '일반' 시장은 미개척지로서 무궁무진한 가능성을 가지고 있기 때문이다.
　일반 시장 진출 현상을 주도하고 있는 출판사 중에 '복음적인' 기독교 서적을 출판해온 두란노(대표:하용조)가 있다. '비전과 리더십'이라는 별도의 브랜드를 가지고 일반 시장을 공략하고 있는 두란노는 세계적인 심리학자 스캇펙 등 비기독교인들에게도 알려져 있는 저자의 책을 이 브랜드를 통해 출간했다.
　또한 두란노에 비해 덜 대중적인 서적을 주로 출간해온 쿰란출판사(대표:이형규)도 조만간 일반 시장 진출을 위한 별도의 브랜드를 준비 중인 것으로 알려지고 있다. 이에 대해 이형규 사장(한국기독교출판협의회 회장)은 "기독교적인 내용을 담고 있지만 넌크리스찬들에게 어필할 수 있는 책들을 이 출판사를 통해 낼 계획"이라고 밝혔다.
　IMF 이후 계속된 침체를 겪고 있는 기독교 출판사들은 별도의 브랜드를 만들지는 않더라도 일반 시장을 공략하기 위한 노력을 계속해왔다. 이는 무엇보다 기독교 시장만으로는 살아남을 수 없다는 위기감에서 출발한다. 그 동안 한국기독교서점협의회와 한국기독교출판협의회 간의 공식적인 협력관계 하에서 기독교 출판사들이 출간한 책들은 기독교 서점을 통해 판매하는 것이 전례로 이어져왔으나， 출판사 관계자들 사이에서는 "기독교 시장만으로는 부족하다"는 인식이 이미 퍼져있다. 일례로 지난 2월 열린 기출협 총회에서 참가자들은 판매 효율을 위한 시장 다양화 정책을 구체적으로 논의한 바 있다. 출판사 관계자들은 "더욱 적극적으로 시장을 늘리는 것이 절실하다"는 공감대를 바탕으로 이마트 등 대형 쇼핑센터들을 대상으로 하는 판매 방안을 제안하기도 했다. 특히 젊은 세대들은 "출판사의 생계 자체가 위협받은 상황에서 언제까지나 기독교 서점들만을 상대로 할 수는 없다"면서 "사장되는 책들은 어떻게 할 것인가"라고 목소리를 높였다.
　출판사들의 이런 우려는 지역의 인맥을 주요 기반으로 하는 전통적인 방식으로 운영되고 있는 기독교 서점들에 대한 불만과도 무관하지 않다.
　일반 서점들이 인터넷을 기반으로 빠르게 변화하면서 고객 중심의 다양한 서비스를 개발해온 것과는 달리 기독교 서점들은 여전히 오프라인을 중심으로 하고 있을 뿐 아니라 다변화된 환경 속에서 영향력이 감소되는 경향이 있기 때문이다.
　반면 미국 CBA(Christian Bookseller Association) 소속의 기독교 출판사들은 월마트 등 대형 쇼핑센터와 교회들을 대상으로 다양한 판매 전략을 구사하고 있는 것으로 알려지고 있다.
　현재 기독교 출판계에서는 기서협과 기출협의 오래된 관계를 지속하기 위해 현재의 방식을 고수할 수밖에 없다는 입장과， 더 이상 이런 관계에만 얽매여서는 안 된다는 입장이 팽팽히 맞서고 있다. 실제로 자체적인 인터넷 판매망과 점점 늘어나는 교회 내 서점과의 직거래를 통한 판매를 시도한 몇몇 출판사들과 기독교 서점 간에 긴장관계가 형성되는 경우도 있다. 따라서 아직까지는 협회 차원의 협력관계를 유지하고 있는 출판사와 서점도 시대의 변화에 따라 새로운 관계를 모색해야 한다는 요구가 점차 높아지고 있다.
　한편， 기독교 출판사들은 이밖에도 다양한 일반 시장 공략 방안을 시도하고 있다. 대표적으로 '가치창조'， '그루터기 하우스' 등 이름만 봐서는 기독교적인 정체성을 짐작할 수 없는 출판사들은 결과적으로 비기독교인들로 하여금 더욱 가깝게 다가설 수 있도록 한다. 또한 이미 대중적으로 익히 알려져있는 연예인이나 유명 인사들을 내세우는 것 역시 비기독교인들을 공략하기 위한 전형적인 방법으로 사용돼왔다.
　기독교 출판 관계자들이 즐겨 사용하는 '문서 선교'라는 말은， 기독교 서적이 얼마나 비기독교인들에게 읽힐 수 있는가에 달려있다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그런 점에서 기독교 서적이 기독교인끼리만 읽는 책이 아니라 비기독교인도 읽는 책이 되도록 하는 것은 기독교 출판사의 생존 뿐만 아니라 '책을 통한 복음 전파'라는 대의명분에도 부합하는 일이다.
　임원진 wjlim@kidokongob.com