이수진 기자 sjlee@pckworld.com

2016년 06월 27일(월) 16:15

성도 18명뿐인 농촌교회, 진정성 갖고 섬긴 결과 2000명 출석 교회로 성장
취약계층 아이들 위한 글로벌사사스쿨ㆍ한국차세대문화협회로 비전 심어줘
 

【천안 = 이수진 기자】 천안시 서북구 시청로를 따라가다보면 멀리 봉서산 자락 끄트머리에 십자가가 우뚝 서 있다. 한 영혼을 천하보다 귀하게 여기는 대전서노회 천성교회(김형제 목사 시무)다.

65년 전 불당동 풀무골에서 김응제 권사의 기도로 설립된 천성교회는 김형제 목사가 1996년 2월 부임할 당시 교인이 18명뿐이었던 전형적인 농촌교회다. 83가구가 살고 있던 시골동네는 텃세도 심해 전도하기도 쉽지 않았다. 김 목사는 "내 목회에 특이한 것은 없다. 십자가， 회개， 기도， 열정 등 그저 본질적인 것만 붙들었을 뿐"이라며， "한 영혼을 천하보다 귀하게 여긴다는 마음으로 열심히 기도하며 온 마음을 다해 마을을 섬기니 자고 일어나면 교인들이 늘어가기 시작했다"고 회고했다.

당시 부녀회장이 동네주민 19명을 한꺼번에 전도하는 일이 생기더니， 부임후 다섯 달 만에 배가 넘는 43명이 되고 연말엔 76명， 금세 100명이 되었다.

교인들의 24시간을 다 꿰고 있었다. 물건을 팔러 시장 간 교인이 돌아올 시간， 아픈 교인이 병원갈 시간 등 새벽이든 한밤중이든 버스가 자주 없던 시골마을에 교회 봉고는 전용 자가용이 돼 주었다. 타지역 주민들이 부러워 '나도 저 교회 가고 싶다'는 말을 했을 정도다.
 

▲ 담임 김형제 목사.

날로 부흥해 35평 예배당에서 2부로 예배를 드리던 교회는 주차장도 없고， 교육관도 변변치 않았던 당시 불당동 예배처소를 떠나 새롭게 이전할 계획을 세웠고， 하나님의 은혜 가운데 2003년 현재의 교회 터인 백석동 1천평 부지 위에 새성전을 건축하게 됐다. 그리고 김 목사가 부임한지 올해로 20년， 천성교회는 어린이부터 장년까지 2000여 명이 출석하며 계속 부흥의 길을 걷고 있다.

김 목사는 독특한 이력을 갖고 있다. 영문과를 졸업했지만 뱃사람이 되어 13년간 배를 탔고， 그 중 5년은 상선의 선장으로 일했다. 그 기간에도 배 안에서 믿는 사람들을 모아 예배를 드리고 유명한 목사님들의 설교를 요약해 말씀을 전했으니 그는 배 타는 10여 년의 기간이 목회자가 되는 준비기간이었다고 고백한다.

"마흔 한살에 전도사가 됐다. 키가 크고 얼굴은 시커먼 나는 전혀 전도사답게 생기지 않은 첫인상으로 인해 신학교 시절 오라는 데가 없었다. 그로 인해 맨날 산을 올라가 기도하며 자신을 쳐서 복종시키는 시간을 보냈다"고 말한 김 목사는 "아무 여건이 안되도 죽어라 기도하고 회개하니 기적이 나타났다. 열정적으로 전도한 결과 당시 4명이었던 중고등부가 10배가 넘는 46명으로 늘어났고， 그 때 길렀던 아이들이 지금도 교회의 기둥역할을 하는 것을 보면 큰 보람을 느낀다"며， "진정성을 갖고 있으면 사람은 따라오게 돼 있다. 그것이 사람을 감전시키는 능력이다. 이는 많이 배운다고， 많은 능력을 갖고 있다고 되는 일은 아니다. 그저 진정성만 있으면 된다"고 강조한다.

김 목사의 기도와 열정， 섬김의 정신을 그대로 닮은 천성교회는 지난 2001년 창립 50주년을 맞아 10개 교회를 개척하기로 하고， 지금까지 천성드림교회， 필리핀 카비테 주왕관교회， 우간다 미랍비교회， 우간다 모로토교회， 키르키즈스탄 천성교회， 영국 풀리천성교회를 개척했고， 일곱번째 교회로 세종시에 세종천성교회 개척하기 위해 부지를 매입하고 지난 4월 30일 감사예배를 드렸다.

또한 천성교회는 내일의 인재를 양성하는 데도 전력을 다하고 있다. 세계적인 지도자를 양성하기 위해 10여 년전부터 영어예배， 중국어예배를 드리고 있으며， 다음세대에게 비전을 심어주기 위해 방학마다 해외연수 및 선교여행을 떠난다. 취약계층을 모아 공부를 시키는 글로벌사사스쿨도 열고 있으며， 미래세대 양성을 위해 지난 2012년 한국차세대문화협회를 만들어 지역의 문제아동， 한부모 가정 등 소외된 아이들이 꿈을 가질 수 있도록 돕고 있다. '우리나라보다 발전된 나라에서 보고 들은 것이 있어야 비전을 갖는다'는 취지에서 매년 영국으로 10여 명의 아이들을 두 달 가량 연수를 보냈고， 이들 중엔 자신의 꿈을 위해 유학을 가 있는 학생들도 네다섯 명 된다. 김 목사는 "차세대문화협회의 활동을 정부가 지원하겠다며 2017년도 사업계획서 제출을 요청해오고 있다"고 덧붙였다.

김 목사는 최근 이단으로 끌어들이기 위해 한 개인의 성격， 혈액형， 기질분석， 친구관계 등을 분석한 한 이단 단체의 노트를 우연히 보면서 "이렇게 한다면 왜 전도가 안되겠는가. 정통 기독교가 각성해야 한다는 생각을 했다"면서 "어렵다고 생각하지 말자. 우리 모두는 '어려워서 안된다'는 사고의 함정에 빠져 있다. 더 큰 일을 할 수 있도록 하나님은 무한대로 길을 열어 놓으셨다"고 말한다. 또 그는 "성경에선 추수할 곡식이 휘어져 있다고 말씀하신다"며， '할 수 없다'는 사고의 함정에서 탈출해야 한다고 강조한다.

올해 64세인 김형제 목사는 "이제 은퇴가 얼마 남지 않았다. 돈이 많고 안락한 것이 좋은 것이 아니다. 고생하다 죽어야 한다"며， "자신을 하루도 빠짐없이 호되게 다뤘다는 이자익 목사님처럼 '눈물목회， 무릎목회， 침묵목회'의 길을 죽는 날까지 가고 싶다"고 바람을 전했다.