임원진

2004년 11월 06일(토) 00:00

◈ "기쁨과 사랑을 찍어드립니다"


인터넷이라는 무형의 공간에 존재하는 온라인 모임은 유형의 오프라인 모임으로 이어지곤 한다. 또한 이와는 반대로， 오프라인에서 존재해 온 모임이 온라인에 둥지를 트는 경우도 많다.

　조승래 교수(경민대)와 제자들이 주축이 된 모임 '에덴동산 7일간의 초대(http://cafe.naver.com/eden7day.cafe)'는 후자에 속하는 경우다. '포토 미션(photo mission)'이라는 정체성을 명확하게 밝히고 있는 이 모임은 경민대 미디어사진과에서 포토저널리즘을 강의하는 조 교수와 제자들이 지난 10년 간 흘린 땀방울의 결정체라고 해도 과언이 아니다.

　지난 4월 개설된 '에덴동산 7일간의 초대' 인터넷 카페에서 일단 관심을 끄는 것은 세분화되어있는 항목들이다. 크게는 휴먼 다큐， 사회봉사 다큐, 교회 다큐, 간증 다큐 등으로 나뉘어 있는 이 항목들 중에는 전국 각지에 산재해있는 수많은 사회복지기관들의 이름이 눈에 띈다. 이 기관들은 바로 조 교수와 학생들이 지속적으로 관계를 맺고 있는 장애인 재활시설, 입양인 시설, 노인 시설 등이다.

　조 교수는 "기관에서 행사가 있을 때 행사 사진도 찍고, 홈페이지에 쓸 사진도 찍고, 영정사진도 찍고 홈페이지나 회지를 만들어 주기도 한다"면서 "학생들과 함께 사회복지 시설에서 봉사를 하다 보면 그 곳에 계신 분들이 너무나 기뻐하고 우리도 기쁘다"고 말한다. 그에 따르면 처음에는 조 교수의 권유로 이런 봉사를 시작했던 학생들은 이제 자기들끼리 척척 알아서 할 정도가 됐다. 심지어 졸업생들 중에는 학생 때 맺은 인연으로 직장생활 중에 틈틈이 시간을 내서 봉사를 하는 경우도 있고， 그러다가 "아예 이 쪽으로 나가는" 경우도 있다.

　조 교수의 첫 번째 제자로， 현재는 겸임교수로 일하고 있는 박찬학 씨는 "학생 때는 교수님 말씀을 제대로 이해하지 못해 시큰둥했던" 경우. 그러나 "휴머니즘에서 해답을 찾으려 했지만 휴머니즘의 한계를 깨닫게 됐다"는 그는 "처음에는 이 일이 교수님의 프로젝트였지만 지금은 제 프로젝트가 됐다"면서, 자신은 사진 선교라는 '사역'에 '동역자'로서 동참하고 있다고 했다.

　기관에서 만나는 사람들을 '피사체'로 접근하지 않고, '수혜자'나 동정의 대상으로 접근하지 않는 에덴동산 사람들의 진정성은, 일 년에 한 번 생색내며 동정을 베푸는 것으로 만족하는 수많은 사람들 때문에 더욱 빛을 발하는 것인지도 모른다. 사회의 냉대와 일방적인 동정으로 온갖 상처를 받아온 사람들은, 10년 간 기쁠 때나 슬플 때나 찾아와서 친구가 되어주고, 때로는 사진으로, 때로는 온갖 궂은 일로 곁에 있어준 에덴동산의 사람들 앞에서 장애가 있는 손발이나 죽음을 앞둔 초췌한 모습을 부끄러워하지 않게 됐다.

　'다큐'라는 이름으로 온갖 엽기적인 사진들까지 난무하는 이 때에 에덴동산 사람들은 보는 이들의 가슴을 따뜻하게 하는 사진으로 세상 사람들에게 사랑을 전한다. 특히 동종업계에서 이런 '휴머니즘'이 담긴 다큐 사진으로 이름난 조 교수는 "기관에서 일하는 분들을 직접 보면 휴머니즘만으로는 그런 일을 할 수 없다는 것을 알게 된다"면서 "휴머니즘을 넘어선 신앙의 힘이 있기 때문에 할 수 있는 것"이라고 말한다.

　본인 역시 그들과의 만남을 통해 신앙을 갖게 되었다는 조 교수는 또한 "학생들과 함께 사진 봉사를 하다보면 학생들이 변화되는 모습을 보게 되고, 그 중에는 신앙인이 되는 경우도 적지 않다"고 전한다. 조 교수는 호스피스 기관에서 봉사를 하다가 죽음을 앞둔 17살짜리 후두암 말기 환자가 "천국에 먼저 가서 기다릴 테니 꼭 기독교인 돼라"는 말을 하는 것을 보고 "하나님이 계시지 않다면 저런 말을 할 수 없을 것이라는 깨달음으로" 기독교인이 된 제자의 사례를 소개하기도 했다.

　평소 "쿡 찌르면 튀어나올 정도로 신앙으로 무장돼있어야 한다"는 것을 강조한다는 조 교수는 이런 학생들과 함께 매주 2번씩 성경공부모임을 갖고 있다. 평일 새벽, 그것도 서너 시간씩 이어지기 일쑤인 이 모임에 학생들 뿐 아니라 겸임교수와 졸업생들까지 "자발적으로" 참여하는 이유는 "거기서 기쁨을 얻기 때문"이다. 이 모임은 또한 '아는 만큼 보인다'는 말처럼 휴머니즘 너머의 신앙으로 "예수님의 사랑을 전하는 사진을 찍기 위해" 꼭 필요할 뿐 아니라, 각 현장에서 보고 느낀 것들을 나누는 모임이기도 하다.

　조 교수는 "세계적인 사진가는 많지만, 그들 중에 하나님의 사랑을 전하는 사람을 전하는 사람은 보지 못했다"면서 "우리는 바로 그런 사람이 되려 한다"고 포부를 밝힌다. 지역을 넘어 국경과, 나이와 그 모든 것을 넘어 "사진으로 선교하는 모든 사람들과 함께하고 싶다"는 것이 바로 사랑의 힘을 믿고, 사진으로 사랑을 감염시켜가고 있는 에덴동산 사람들의 비전이다.


임원진 wjlim@kidokongbo.com