이상훈

2004년 11월 13일(토) 00:00

◈ '신앙과 역사의 전통 지켜간다'


　2004년 가을 전국의 기독교학교들은 사립학교법 개정문제와 종교교육 문제로 혼란을 겪고 있다. 종교교육 문제와 사립학교법 개정 추진은 기독교교육을 목적으로 설립된 기독교학교들에게 전면적인 변화를 요구하고 있다는 점에서 이들 학교들이 받아들이기 어려운 거센 도전으로만 다가오고 있는 것이 현실이다.

　이처럼 많은 기독교학교들이 최근의 변화 속에서 어려움을 겪고 있지만 사실 이 땅의 기독교학교들은 이보다 더 어려운 시기를 이겨내며 오늘날까지 '기독교적 가치관에 의한 인재 양성'이라는 기독교학교 공통의 목표를 충실히 수행해왔다. 구한말의 혼란기, 일제의 강점기, 6ㆍ25 등등 이 민족과 수난의 세월을 함께 겪었고， 이를 극복하며 나라의 발전을 이룬 인재들을 수 없이 배출했다.

　우리나라 근대 교육의 역사는 기독교학교의 설립과 밀접한 관련을 맺고 있다. 개화기 국가에 의해서 세워진 육영학원 등이 있지만 근대 고등교육은 언더우드 선교사와 아펜젤러 선교사가 각각 설립한 경신중고등학교(1885. 10. 16)와 배재중고등학교(1885. 8. 3)가 그 효시이다. 설립 1백년이 넘는 학교가 본 교단 산하에만 6개에 이르고 한일합방 이전까지로 범위를 넓히면 무려 11개의 기독교학교가 세워져 있음을 알 수 있다.

　서울 혜화동에 위치한 경신중고등학교는 내년이면 설립 1백20주년을 맞이한다. 경신을 찾으면 창립 1백주년 기념비와 함께 과거 경신의 역사를 볼 수 있는 역사자료실이 있다. 유물과 사진 위주로 구성돼 있는 자료실은 별도의 전시실을 만들어 1백20년 역사를 만들어두고 있다. 교실에 사진을 찍어두고 있다. 옛 사진과 유물들을 전시해두고 있다.

　1887년 애니 엘리스 여사에 의해 설립된 정신여자중고등학교는 정동, 연지동 시절을 거쳐 1978년 현재 학교가 위치한 서울 송파구 잠실동으로 자리를 옮겼다. 초창기 사용되던 교육물품과 역사 유물들을 모아놓고 있는 전시하고 있는 정신 역사전시실은 독립운동가 김마리아 여사의 자료를 다양하게 갖추고 있어, 애교심과 함께 애국심을 배울 수 있는 역할을 하고 있다.

　다만 종로에 있는 구 정신여학교 교사는 현재 일반에 매각돼 독립운동사와 한국기독교여성사에 남긴 높고 숭고한 역사적 가치에도 불구하고, 창고 건물로 사용되고 있어 소중한 역사 현장이 대책없이 훼손될 위기에 처해 있어 안타까움을 던져주고 있다. 최근에는 학교 건물 앞으로 도로 신설 공사가 진행되고 있어, 노후한 건물이 공사로 해를 입지는 않을지 우려를 낳고 있다. 뜻있는 교계 인사들은 구 정신여학교 터와 교사는 역사적으로 중요한 가치를 갖고 있는 건물이라며 문화재로 지정돼 보존되는 것이 바람직하다는 입장을 보이고 있다.

　경신과 정신이 본래부터 서울에 자리하고 있는 학교라면 숭실고등학교는 한국전쟁 이후 서울에 재개교한 경우. 1897년 10월 10일 평양에서 세워진 숭실고등학교는 신사참배로 인해 1938년 폐교됐다. 한국전쟁 이후인 1954년 용산에 토지를 불하받은 숭실은 교사를 건축하고 서울에서 숭실의 역사를 이어갔다. 1975년 은평구 신사동으로 자리를 옮겨 오늘에 이르고 있다.

　지방으로 내려가 전주에는 신흥중고등학교와 기전여자고등학교가 1900년에 나란히 세워졌다. 1900년 9월 9일 레이놀즈 선교사가 세운 신흥중고등학교는 3ㆍ1운동과 광주학생운동에 활발히 참여하는 등 학생 항일운동의 선봉으로 활약하다가 1937년 신사참배 문제로 자진 폐교하는 아픔을 겪었다. 신흥의 신사참배 거부는 학생들에 의한 자발적인 것이었고 호남지역 기독교학교들의 동시다발적인 폐교사태를 불러왔다는 점에서 특별한 의미를 지닌 사건이었다.

　기전여자중고등학교는 1900년 4월 24일 미국 남장로교 최마태 선교사에 의해 시작됐다. 신사참배 반대 문제로 자진 폐교되었던 기전여전은 일제 패망과 함께 복교돼 오늘에 이르고 있다. 최근 기전여고는 학교의 발전을 위해 효자동 신시가지로 이전을 준비하고 있다. 오는 12월 신교사가 완공되면 이전에 들어갈 예정이다.

　목포의 정명여자중고등학교는 1903년 9월 15일 미국 남장로교 한국선교회에 의해서 설립됐다. 1937년 신사참배 문제로 폐교되고， 폐교 10년이 지난 1947년 정명여자중학교로 복교， 오늘에 이르고 있다.

　이외에도 계성고등학교 1906년, 성명여자중학교 1907년, 보성여자중고등학교 1907년, 광주 수피아여자고등학교 1908년, 순천 매산중고등학교 및 매산여자중고등학교 1910년 등이 그 뒤를 잇고 있다.

　이처럼 수 많은 고난과 박해 속에서도 이 땅의 기독교학교들은 기독교적 가치관에 의한 인재 양성과 민족 의식 고취에 힘써왔다는 사실을 분명히 알 수 있다. 이 땅의 기독교학교가 걸어왔던 역사를 새겨본다면 최근의 사립학교법 개정 운동과 종교교육 문제에 대한 해답 역시 자연스럽게 찾을 수 있을 것이다.


이상훈 shlee@kidokongbo.com