임원진

2004년 10월 30일(토) 00:00

　'아， 내 안에 하나님이 없다(좋은씨앗)'. 솔직하다 못해 얼핏 위험해 보이기까지 하는 이 고백은 이 시대의 탁월한 작가인 필립 얀시(Phillip Yancey)의 책 제목이다.
　그의 책 제목은 대체로 이런 식이다. '내가 고통당할 때 하나님은 어디 계십니까.(생명의말씀사)'， '하나님 나는 당신께 누구입니까(요단)'. '내가 그리스도인이 되었을 때 아무도 말해주지 않았던 것들(그루터기하우스)'. '비망록:불안 또는 회의에 관하여(좋은 씨앗)'， '하나님이 나를 외면할 때'. 다른 책의 제목들이 대체로 결론에 가깝다면 그의 책은 질문에 가깝고， 완곡하고 교과서적이기보다는 직설적이고 당돌한 느낌을 준다.
　그래서 우리가 가장 쉽게 만날 수 있는 대다수의 기독교 저자들과는 달리 그는 호기심 많은 학생같다. 선생님에게 끊임없이 질문하는 이 학생은 언뜻 보면 삐딱해보이지만， 사실은 '선생님은 대답해줄 수 있다'는 대단한 믿음을 갖고 있다. 질문하기를 주저하지 말라， 하나님은 대답해주실 수 있는 분이다. 이것이 필립 얀시가 전하는 메시지인 것이다.
　필립 얀시의 또 다른 특별한 점은 많은 사람들이 미처 깨닫지 못했던 사실을 보여주는 신선함이다. 그의 눈은 대부분의 사람들과는 다른 방향을 향해 있다.
　그의 책은 하나님을 믿지만 실망한 사람(하나님 나는 당신께 실망했습니다)， 믿음의 경계선 상에 있는 사람(내 눈이 주의 영광을 보네)， 단순하고 반복적인 일상생활 속에서 하나님을 만나기 힘들어하는 사람(뜻밖의 장소에서 만난 하나님)， 하나님과의 관계가 단절된 사람(아， 내 안에 하나님이 없다) 등을 대상으로 한다.
　'크리스차니티 투데이(Christianity Today)'의 칼럼니스트로서 필립 얀시는 현대인들의 정서에 맞는 독특한 글들을 써왔다. 그의 글은 일단 어렵지 않다. 필립 얀시의 책은 신학적인 내용을 담고 있을지라도 신학에 조예가 깊지 않은 사람도 이해하기 쉽게 쓰여져 있다. 그러나 그렇다고 해서 그의 글이 가볍다는 의미는 아니다. 필립 얀시는 저널리스트다운 날카로움으로 문제를 짚어내는 재주를 갖고 있다. 그리고 필립 얀시의 돌려 말하지 않는 화법은， 직설적인 것을 선호하는 현대인들에게 크게 어필한다. 미국에서는 물론 한국에서도 베스트 셀러 작가인 그는 또한 '복음주의 최고의 작가'라는 명성을 갖고 있다. 6번이나 미국 기독교 도서 최우수 저서상을 받은 그는 지금도 왕성한 저술활동을 하고 있다.
　'삶이 고통스러울 때(두란노)'， '내가 알지 못했던 예수(요단)'， '놀라운 하나님의 은혜 (IVP)'， '교회， 나의 고민 나의 사랑: 우리 시대 교회에 대한 자전적 이야기(요단)' 등등. 그의 책들은 기독교인이라면 제목만 봐도 남의 일같지 않게 느낄 만한 책들이다.
　이와 더불어 독자들의 관심을 끄는 것은 저자 자신의 스토리이다. 필립 얀시는 한때 지극히 폐쇄적인 세계관으로 가득한 교회를 다녔다. '흑인은 하나님의 저주를 받은 것'이라는 식의 인종차별적인 설교를 들으며 자란 그는， 그 것으로도 모자라 남학생들의 머리카락 길이와 여학생의 스커트 길이를 잴 정도로 보수적인 성경대학에서 공부를 했다.
　그러나 필립 얀시는 바로 그 학교에서 C.S 루이스와 G.K 체스터튼의 저술을 접하면서 인생의 전환점을 맞이하게 된다. 그의 책 '내 영혼의 스승들(좋은 씨앗)'에는 필립 얀시가 근본주의적인 교회에서 받은 영적 억압과 상처를 어떻게 극복하고 자신의 신앙을 회복했는지에 대한 이야기가 흥미진진하게 전개된다.
　그는 이렇게 C.S루이스와는 또 다른 측면에서 불신과 갈등 속에서 방황하는 현대인들에게 친절한 길잡이 역할을 하고 있다
　이 길잡이는 현학적인 말을 늘어놓으며 일방적으로 설득하려 들거나， 자신이 앞서 걸어가며 무조건 따라오라고 하지 않는다. 그는 다만 의문이 나는 것은 물어보라고 권하면서 친근하게 이끌어줄 뿐이다.
　나의 연약함을 잘 알고， 나의 약점을 나무라지 않고 이끌어 줄 길잡이를 찾고 있는 사람에게 필립 얀시는 기꺼이 길동무가 되어 줄 것이다.
　임원진 wjlim@kidokongbo.com