최일훈

1999년 07월 24일(토) 00:00

대개 교회에서 여름행사를 하는 기간은 일년중 제일 더운 때이다. 군대에서도 이 기간에는
가급적 훈련이나 야외활동을 자제하고 있다.

대부분의 경우는 주일학교 어린이나 중고등부 학생을 그렇게 심한 더위에 노출시키지는 않
지만 때로는 이러한 환경에 처할 수도 있다. 뜨겁고 습도가 높은 환경에 오랜기간 노출되면
팔, 다리 근육에 쥐가나고 탈진되는 증세를 보이는 경우가 많은데 이를 `열경련(Heat
Cramps)' 내지는 `열피로(Heat Exhaustion)'라고 부른다. 이는 뜨겁고 습한 상황에서 몸 안
에 있는 수분과 전해질이 소모되어서 나타나는 증상으로 흔하게 경험할 수 있는 증상이다.
이때는 빨리 이러한 환경에서 시원한 곳으로 옮기고 수분과 전해질을 보충해야 한다. 즉, 그
늘지고 환기가 잘되는 곳으로 옮겨서 누이고 가능한한 선풍기나 에어콘을 틀어주고 탈수가
심하지 않으면 이온음료수를 계속 마시게 한다.

그냥 소금물을 주는 것은 일반인이 적정한 농도를 맞추기가 어렵기 때문에 이온 음료를 먹
이는 것이 낫다. 이온 음료 보다는 경구용 수액제(Oral Rehydration Solution)를 약국 같은
데서 미리 구할 수 있으면 더욱 좋겠지만 일반인이 구하기는 어려울 것으로 생각된다. 큰
약국에 가면 `페디라액'이라는 경구액 수액제를 구입할 수 있으며, 동네 약국에도 `에레드롤
'이라는 가루약을 구할 수 있다. 이 가루약은 일정량을 물에 타서 수액제를 만들면 된
다.

이온 음료나 경구용 수액은 갈증과 어지러움증 등의 탈진 증세가 없어질 때까지 충분히 먹
이는 것이 좋으며 많이 먹여서 문제가 될 것은 없다. 그러나 탈진된 정도가 심해서 의식이
혼미하거나 너무 창백하고 기진맥진해 보이면 이온 음료도 주면서 가급적이면 병원으로 데
려가 정맥주사로 수액을 맞게하는 것이 안전하다.

또 탈수에 상대적으로 취약한 어린 소아들도 병원에 데려가는 것이 안전하다. 여름학교 프
로그램을 진행하다보면 열피로나 열경련 정도는 생길 수 있다. 이럴때 다황하지 말고 상식
적으로 침착하게 대처하면 잘 해결할 수 있을 것이다.

일사병(Heat Stroke)은 의학적으로 초응급 상태로, 체온이 40도가 넘고 의식이 없는 상태로
진행되는데 건강한 사람은 대부분 이 상태까지 가게 되지는 않고 노약자나 병자들이 뜨겁고
습한 상황에 오래 방치될 때 일사병이 생길 수 있고 사망할 가능성도 매우 높다. 최일훈(새
서울 내과의원 부원장)