원영일

1999년 08월 07일(토) 00:00

강이나 바다로 많이 가게 되는 여름이다. 어디 가면 먹는 일이 중요한 우리나라 사람들. 강
이나 바다라고 해서 예외는 아니다. 그곳에는 싱싱한 회가 있어 평소 회를 즐기지 않던 사
람들도 분위기에 휩쓸려 한점 두점 먹게 된다. 민물고기 회에는 위험한 기생충이 있다는 엄
연한 사실에도 불구하고 많은 사람들이 잘못된 상식을 가지고 단지 기생충이 눈에 보이지
않는다는 이유만으로 안전하다고 생각하면서 회를 먹고 있다.

깨끗한 물에서 사는 민물고기는 기생충이 없다? 그것은 틀린 말이다. 민물고기에는 주로 흡
충류가 기생한다. 사람에게 들어오면 간이나 폐, 장에 기생하면서 많은 질병을 일으키고(심
지어는 간경화나 담, 암까지) 잘 죽지도 않는다. 일반적인 회충약에는 끄떡없고 매우 비싼
약을 먹어야만 죽는다.

기생충은 주로 우렁이나 다슬기 속에서 살다가 민물고기 속으로 들어가는데, 알다시피 우렁
이나 다슬기는 깨끗한 물에서만 살 수 있다. 그러니 깨끗한 물에서 사는 물고기에도 기생충
이 있는 것은 당연한 일이다. 1급수에서 사는 버들치에도, 얼마전 영화로 유명해진 쉬리도
비교적 깨끗한 물에서만 살 수 있는 물고기지만 기생충을 가지고 있다. 이밖에 모래무지, 갈
겨니, 납자루 등등 모든 민물고기는 기생충을 가지고 있다고 보면 된다. 깔끔한 모습을 한
은어, 양식 송어도 마찬가지이다. 송어는 원래 강과 바다를 오가는 물고기인데 강의 양식장
에서 키워 회로 내놓는다. 색깔이 이쁘다 어쩌다 하지만 기생충이 있기는 마찬가지이
다.

또한 많은 사람들이 기생충이 없다고 생각하는 향어에도 기생충이 있다. 향어는 이스라엘에
서 들여온 잉어 사촌으로 까만 잉어처럼 보인다. 아마도 외국에서 들어왔으니 우리나라 기
생충이 침입하지 못할 것으로 생각하지만, 기생충학자들은 기생충이 있다고 봐야 한다고 말
하고 있다.

끝으로 한마디, 민물고기로 인한 기생충 약은 앞에서 말했지만 꽤 비싸다. 그 약까지 먹어가
면서 민물고기 회를 먹는 사람들도 있다. 그렇게 해서라고 입을 만족시켜야만 되는 것일까
생각이 든다. 더군다나 기독교인이라면 그런 자신의 모습에 대해 고민해보아야 하지 않을까
싶다. 음식에 대한 취향일 뿐이라고 넘어갈 문제만은 아닌 것 같다. 원영일(원영일가정의학
과 의원 / 대천영광교회)