기독공보

1999년 08월 07일(토) 00:00

하나님께서 아브라함에게 아들을 주시겠다는 약속을 하신 것은 그의 나이 75세 때였
다.

그러나 많은 세월이 흘렀는데도 아들이 없자 아브라함은 창세기 15장 2절에서 “아브람이
가로되 주 여호와여 무엇을 내게 주시려나이까 나는 무자하오니 나의 상속자는 이 다메섹
엘리에셀이니이다”라고 하였다. 더 아들을 기다릴 수 없어 지금 아들처럼 기르고 있는 다
메섹 출신 엘리에셀을 아들로 여기겠다는 표현같다. 믿음의 조상이라 인정받은 인물인 아브
라함이 어찌 이렇게 불신앙적인 행동을 보일 수 있느냐고 따질 수 있다. 왜 아브라함이 이
런 말을 했는지, 또 그것이 정말 불신앙적인 행동인지 생각해 볼 필요가 있다.

근자의 고고학적 발견에 의하면 메소포타미아 북동쪽에 위치한 누지(Nuzi)라는 곳에서 출토
된 토판들 때문에 아브라함의 행동에 대한 오해를 해소할 수 있게 되었다. 주전 15세기의
것으로 밝혀진 이 토판들에 따르면, 종이 자식이 없는 부부에게 양자로 입적되면 그는 재산
의 상속자가 될 수 있었다. 양자가 된 종은 양부모가 사는 동안 그들을 부양하고 죽은 뒤에
는 명예로운 장례를 치러주어야 했다. 그러나 주인의 아들이 태어나면 상속권을 즉시 잃는
것이 누지의 관습이었다. 엘리에셀을 상속자로 삼겠다는 것은 자신이 나이가 많아 생산할
수 없는 불신앙적인 행동이라기 보다는 당시의 문화적 관습에 의한 것으로 이해해야 할 것
이다. 엘리에셀의 상속 권리가 이삭의 출생으로 해소된 것도 바로 이 때문이었다.

다른 이유로는 신앙의 사람도 인간의 본성을 가지고 있기에 아브라함은 하나님 앞에 자신의
무자함에 대한 걱정을 솔직히 털어놓았다고 볼 수 있다. 그는 상속자를 엘리에셀이라고 말
함으로써 비통한 심정을 표현했다. 또한 자신의 자식을 갖고 싶어하는 자연스러운 소망과
절망적인 상황에서도 약속에 대한 확고한 신념을 잃지 않은 것, 그리고 약속이 반드시 이루
어진다는 소망을 가지고 있음을 무의식적으로 나타낸 것이다.

신임하던 종 엘리에셀을 상속자로 말한 것은 하나님의 약속을 불신해서가 아니고 하나님께
서 어떠한 방법으로 약속을 성취하실 지 모르는 연고였으며, 은연중에 아브라함은 하나님께
자신의 친 상속자를 호소했던 것으로 볼 수 있다.

우리가 한 가지 기억해야 할 것은 하나님의 약속은 반드시 그리스도 안에서 @예’만 된다
는 사실이다. 고린도 후서 1장 20절에 “하나님의 약속은 얼마든지 그리스도 안에서 예가
되니 그런즉 그로 말미암아 우리가 아멘 하여 하나님께 영광을 돌리게 되느니라”는 말씀에
서도 알 수 있다. 그러므로 하나님의 뜻을 수행함에는 흔들림이 없는 믿음 위에서 부단한
인내와 기다림이 있어야 함을 깨달아야 한다.