이용남

1999년 08월 21일(토) 00:00

어느날 아브람이 하나님께 제사를 드렸다. 창세기 15장 9절에 보면 “여호와께서 그에게 이
르시되 나를 위하여 삼년 된 암소와 삼년 된 암염소와 삼년 된 숫양과 산비둘기와 집비둘기
새끼를 취할지어다”라고 하시며 아브람에게 제사를 요구하셨다. 아브람은 짐승들의 중간을
쪼개어 마주대하게 하고 새는 쪼개지 않은 채 제사를 준비하였다. 짐승의 고기를 본 솔개들
이 제물에 달려드는 것을 막기 위하여 아브람이 쫓으면서 하나님의 응답을 기다리고 있었
다. 노곤하여 깊이 잠이 든 아브람에게 하나님은 13절에서 “여호와께서 아브람에게 이르시
되 너는 정녕히 알라 네 자손이 이방에서 객이 되어 그들을 섬기겠고 그들은 사백 년 동안
네 자손을 괴롭게 하리니”라고 하셨다. 그리고 타는 횃불이 쪼갠 고기 사이로 지나며 하나
님의 응답이 있었다.

학자들의 연구에 의하면 당시 고대 근동에서 행해졌던 체결방식으로 짐승을 쪼개어 놓고 그
사이로 지나가게 하는 의식이 있었다. 물론 쌍방이 계약을 위반했을 경우 짐승이 쪼개지는
것과 같은 참혹한 결과를 초래한다는 것을 의미하였다. 이처럼 하나님은 아브람이 창대한
민족을 이룰 것을 결코 파기할 수 없는 약속으로 거듭 약속하셨다. 그런데 왜 이런 약속과
함께 사백년이란 긴 세월동안 자손들이 고통당하게 하셨을까 하는 것이 문제이다.

일반적인 생각으로는 사백년이란 긴 세월 동안 아브람의 후손을 애굽의 노예로 삼으시겠다
는 하나님의 말씀은 매우 불합리한 처사로 보이기 쉽다. 왜냐하면 민족과 땅에 대한 약속
직후에 주신 말씀일 뿐만 아니라 선민을 고난중에 두시겠다는 조처가 납득이 가지 않기 때
문이다. 그러나 이러한 고난의 때를 지낸 후에 더 풍부한 물질을 가지고 가나안 땅을 차지
할 것이라는 하나님의 약속을 통해 그러한 조처가 저주가 아님을 확인할 수 있다. 창세기
15장 14절에 “그 섬기는 나라를 내가 징치할지며 그 후에 네 자손이 큰 재물을 이끌고 나
오리라”고 하셨고 신명기 8장 15-16절에서는 “너를 인도하여 그 광대하고 위험한 광야
곧 불뱀과 전갈이 있고 물이 없는 간조한 땅을 지나게 하셨으며 또 너를 위하여 물을 굳은
반석에서 내셨으며 네 열조도 알지 못하던 만나를 광야에서 네게 먹이셨나니 이는 다 너를
낮추시며 너를 시험하사 마침내 네게 복을 주려 하심이었느니라”고 하셨다. 더 큰 복을 주
시기 위해 준비하게 하기 위한 과정으로 고난을 주신 것이다.

이처럼 하나님의 경륜은 측량할 수 없다. 다만 이스라엘 역사 속에서 고난은 하나님께서 베
푸시는 연단의 과정이며 이 과정을 통해서 더 큰 복이 주어진다는 사실이다. 하나님은 그가
택하신 자들이 온상에서 자란 여린 나무가 아니라 어떤 세파에서도 당당하게 이길 수 있는
능력의 사람들이 되기를 기대하신다. 그런 이유로 사랑하시면서도 기꺼이 고난을 주시는 것
이다. 아브람의 자손에게 사백년의 고난을 주신 깊은 이유가 바로 여기에 있는 것이다. 이용
남목사(장석교회)