[ 교계 ]
한국교회의 교파간 협력이나 연합운동 기관은 1918년 조선예수교 장감(長監)연합협의회가 처음이다.
그런데 이것이 1924년에는 조선예수교 연합협의회로 조직된다. 기독교 일치성의 대외 과시나 사회운동에서의 협력이 그 주안이었다.
하지만 이것은 일제 말 1938년 7월 강제 해산되고, 혁신교단이니 국민정신총동원 조선예수교연맹이니 하는 어용 집단으로 변신하다가 없어진다. 그러다가 해방 이후 1946년에 서울에서 한국기독교연합회(聯合會)로 재건됐다.
그렇지만 이것은 기독교 기관들의 연합조직이었기 때문에 YMCA나 절제회같은 것들도 이 안에 포함돼 있었다. 그래서 교회만의 연합기구로 만들기 위해 1970년 한국기독교교회협의회(NCC)로 재편된다.
그런데 6·25전란을 겪으면서 한국교회가 심각한 타격을 받게 되자 이 교회협의회는 세계교회협의회(WCC)와 밀접한 관계가 있고, 따라서 WCC에 동구(東歐) 공산권 교회가 여럿 가입되고 있는 만큼, 용공적(容共的)이라는 시비가 한국교회에 매섭게 몰아쳤다. 6·25전란 중 장로교 분열에 그것이 한 원인으로 작용한다.
이런 배경으로 한국교회는 지금도 한국기독교총연합회로 대표되는 보수계와 NCC로 대표되는 혁신계로 연합운동이 양분되어 있다는 인상이다. 하지만 2001년에 이르러 양계열의 합석도 있고 해서 그 친화(親和)는 이심전심 실재한다.
한데 우리는 이 NCC가 1970~1990년대 한국 민주화 투쟁에서 보인 부단(不斷)의 역사적 사역 수행과 그 예언자적 업적을 여기 대서특필하지 않을 수가 없다. 그 첫 정치·사회적 참여의 활동은 1960년4월 22일에 4·19의거(義擧)를 목격하고, 곧 이승만 대통령에게 건의문을 올렸을 때 인 것으로 보인다.
그 결의문 속에는 한국교회가 지금껏 소극적이었던 점을 반성하고, 이제는 국가 사회문제에 적극적으로 신앙적 양심에 서서 참여한다는 것이 확인되고 있었다. 이제는 사회적 국가적 불의를 묵인하고 지나치지 않겠다는 강력한 메시지였다.
그리고 나서 박정희 최고회의 의장에게 1963년 3월의 공개건의서를 보낸다. 자유민주주의의 확립을 진정하고 군인으로서의 정치적 시위를 비판하는 정면 도전에 나선 것이다.
그리고 이것이 향후의 모든 민주화 투쟁의 시발점이 된 것이다. 그것은 실로 오래고도 험준한 투쟁의 길이었다. 끊임없는 생명력을 이 땅의 민주화 운동에 불어넣는 강력한 횃불이었다. 그리고 그것은 우리 한국 민족교회의 정통사(正統史)로 길이 빛날 것이다.
한국 NCC의 사회참여는 1970년 11월의 '전태일 분신자살 사건'이 터지면서 격렬한 양상을 띠기 시작한다. 1973년 11월에는 인권선언을 발표해 교회 인권 투쟁의 성서적 전거(典據)를 천명한다.
그 후 구속자 석방, 목요기도회, 그리고 신앙과 인권협의회나 교회사회위원회와 같은 강력한 민주화 투쟁의 조직을 일괄하는 지도력으로 임한다.
1984년 군사정권의 소위 4·13 호헌(護憲)이후의 활동에 새로운 전기가 마련된다. 이 때부터는 혁신계에 비판적이었던 보수계의 동조도 눈에 띠게 높아지고 있었다.
1987년도 민주화 투쟁의 의미는 바로 이런 연합전선의 구축(構築)에 있었다. NCC는 그 군사 통제 하에서, 통로가 막힌 민족의 언로(言路)요, 그 정서적 폭발의 채널 구실을 한 것이다. 학생운동의 틈도 NCC가 오로지 그 유일한 활로였다.
하지만 NCC의 공헌은 비단 직접적인 사회참여에만 있었던 것이 아니다.
NCC는 그 방대한 조직을 통해 우리 현대사 민주화 투쟁과 인권 투쟁의 자료들을 수집하고 공개하고 보도하는 역할을 담당한 것이다. 그 거대한 운동의 행정 실무를 맡았던 역대 총무들의 공로는 잊혀지지 않을 것이다.
민 경 배 / 천안대학교 석좌교수