[ 땅끝에서온편지 ] <2> 몽골인들을 위한 선교사로서의 첫 시작
장래를 고민하던 28살， 결국 나는 선교사의 삶을 사는 것이 남는 삶이라고 여기고 귀국하여 재수를 거친 후에야 장로회 신학대학교에 입학하였다. 당시 나의 별명은 '몽골'이었다. 졸업하고 당연히 선교사로 갈 것을 알던 동기들이 그렇게 불렀다.
2001년 신대원 졸업 후， 몽골로 다시 들어왔다. 늘어난 건물， 자동차， 번쩍이는 네온사인， 심지어는 전에는 없던 교통신호등까지 거리마다 설치되어 있었다. 여름 식료품 시장에는 중국산 야채들이 풍성하였다. 그야말로 살 만 했다.
물론 9월에 첫 눈이 내려 5월까지 지속되는 겨울， 혹한기에는 영하 40도까지 내리치는 추위는 여전하였다. 그런데 그 추위와 냄새와 공기에 묘한 정겨움을 느꼈다. 이미 체화된 것이다.
처음에는 울란바타르에서 대학생들을 대상으로 하는 모임을 만들고 싶었지만 재입국한 2001년 당시에는 대부분의 선교사들이 수도 울란바타르를 중심으로 사역을 하고 있었다.
신대원 당시에 나의 '교회론'이 바뀌었다. 몽골인들을 위한 선교사， 몽골인들을 행복하게 하는 선교사가 되고 싶었다. 그리고 나를 필요로 하는 지역에서 일하고 싶었다. 작고하신 민정웅 목사님이 쓴 책이 기억났다. '공허한 마을을 풍성한…'마을을 만들어 가고 싶었다.
동절기에 전기와 수도가 없는 곳에서 5살， 2살의 딸과 가족이 같이 지내는 것은 쉽지 않겠다 싶어서 필자가 아침에 나가서 저녁에 올 수 있는 거리에 있는 마을을 찾아 다녔다.
마침 현지선교부에서 '다르항프로젝트'라는 교회개척 프로젝트를 세워놓고 마치 내가 오기를 기다렸다는 듯이 진행하지 않은 사역이 있었다. 현지 선교부 회의에서 젊고 언어가 되는 나를 이 사역에 투입하도록 결의하였다. 수도 울란바타르에서 북쪽 러시아쪽으로 250km의 도상에 있는 일곱 마을에 교회를 개척하는 사역이다. 한 마을을 골라서 지역개발 사역과 곁들여 교회를 세우기로 계획을 세웠다.
북쪽 러시아 방향으로 100km 정도 올라가면 '보르노르'라는 마을이 있다. 과거 사회주의 시절에 집단 농장이 있었으며 몽골 농업대학교의 실습농장이 있는 마을이다. 유목민들이 도시에 오기 전에 이 마을을 거쳐 몇 년 지내다가 수도로 옮겨 간다고 하였다.
마을이 아담해서 가난과 삶의 방향의 문제만 일깨워주면 마을 전체를 변화시켜 볼 수 있을 거라는 자신감이 생겼다. 지역 학교를 찾아가서 한국어와 영어를 가르치고 싶다고 하여 허락을 얻었다.
매주 금요일 마다 그 지역 학교에 가서 금요일， 토요일 이틀간 한국어를 가르쳤다. 금요일은 학교 교장실에서 잠을 잤다. 25명의 아이들을 모아서 한 반을 만들었다. 아이들은 나에 대한 호기심으로 한국어를 익히고， 곧 이들과 친해졌다. 대부분 한국어를 빨리 익혔다. 지금 몽골에서 가장 유명한 가수인 4인조 그룹 '모티브'의 일원인 '감바'는 그 때 나에게 한국어와 영어， 신앙을 배운 녀석이다.
한 집에서 며칠 지낸 적이 있는데， 매 식사마다 삶은 고기와 고기만두， 고깃국， 우유차가 끊이지 않았다. 처음에는 음식이 기름기가 많아서 느끼해서 쉽게 먹을 수가 없었다. 안 먹을 수도 없고 해서 나는 차에 몰래 오이 짱아찌를 숨겼다가 살짝 살짝 먹으며 입맛을 돌려놓곤 하였다. 그렇게 처음 교회를 세우는 마을에 적응해 갔다.
그러다가 마을에 청년들이 많이 빈둥거리며 노는 것을 보았다. 농사를 짓는 것도 아니고， 양을 치는 것도 아니었다. 골목마다 빈둥거리고 술 마시고 취한 채로 주정하는 젊은이들이 많았다.
이들 대부분 하릴없이 배회하며 살고 있다는 것을 알게 되었다. 문제는 일도 없고， 배울 기회도 놓쳤기 때문이다. 그래서 시내의 각 대학교를 방문하여 입시요강을 조사하였다. 마을에 선생님들을 모아서 입시학원처럼 방과후 추가 학습을 요청하고 내가 비용을 지불하기로 하였다.
소위 입시학원을 운영한 셈이다. 생활비를 사역비로 사용하였기 때문에 당시 나는 매월 생활비를 선배 선교사에게 빌려서 지내야 했다. 6개월간 이렇게 한 후에 나도 놀란 일이 벌어졌다. 방과후 수업을 하기 전에는 60여 명의 졸업생 중에 진학자의 숫자가 겨우 20여 명에 불과하던 것이 방과후 수업을 한 후에는 50명 대에 육박하였다.
대성공이었다. 학교와 학부모들도 놀라도록 기뻐하였다. 시내의 국립대학교에 대부분 합격을 하게 된 것이다. 그런데 역시 일은 마무리 되지 않았다. 합격은 하였지만 등록금을 내지 못해서 입학을 포기한 청년들이 많은 것이다.
김봉춘 목사
총회 파송 몽골선교사
울란바타르 한인교회
몽골연합신학교
(UBTC)