정부가 19일부터 'e아동행복지원시스템'을 가동, 학대와 빈곤에 처한 아동들을 빅데이터로 찾아내 보호한다는 방침을 세웠다. 데이터를 활용해 각종 정책을 입안하는 일은 앞으로 더욱 확대될 전망이다.

지금의 사회는 데이터의 활용이 중요하다. 문자 데이터, 숫자 데이터, 동영상 등의 빅데이터를 분석해 활용하면 사람의 취향이나 생각은 물론 기업의 방향과 공공정책 등을 예측하고 적절한 대안을 수립하는데 유용해, 기업뿐 아니라 정부와 공공부문도 빅데이터가 몰고 올 혁신과 패러다임의 변화에 주목하고 있다.

빅데이터의 중요성이 대두되는 사회에 비해 교회는 여전히 데이터활용이나 수집 등의 부분에 있어 관심이 없을뿐더러 중요성을 간과하고 있어 보인다. 성도들이 어떤 주제에 '좋아요'를 누르며, 어떤 인간관계를 갖고 있는지, 어떤 광고를 클릭했으며, 어떤 댓글을 달고 있는지 알 수 있다면 성도들의 생활과 동떨어진 설교로 인해 '우리 목사님은 내 마음을 너무 모른다', '요즘 사회를 너무 모른다'는 불만의 소리는 막을 수 있다.

이런 것까지 왜 알아야 하는가 하면 우리가 복음을 전해야 하는 대상이 살아가는 사회가, 먹고사는 문제로 몸살을 앓는 그들의 일터가, 배움의 터전이 입시 준비의 장으로 전락한 학교 현장이 목회자가 알던 그때와는 상상할 수 없을만큼 변했기 때문이다.

IT분야의 대표적인 리서치ㆍ자문 회사인 가트너가 '데이터를 21세기의 원유'라고 표현하고, 지난 2012년에 열린 다보스포럼에서 데이터를 화폐와 금과 같은 새로운 자산으로 주목한 만큼 데이터의 중요도는 날로 높아지고 있다.

지역이 교회에 요구하는 것이 무엇인지, 어떤 필요를 채워야 복음이 수월하게 전해질 수 있을지, 어떻게하면 교회 문턱을 부담없이 자유롭게 드나들 수 있을지 아는 것이야 말로 교회가 어떤 마을목회를 펼칠지 계획을 수립하는 데 기초가 된다. 교회도 노회도 교단도 원인이 정확히 분석돼야 제대로된 정책 수립이 가능하다.

빅데이터까지는 아니더라도, 숫자로 표현되는 가장 기본적인 데이터인 교세통계 입력 마감이 코앞이다. 숫자 1과 2 사이에 '대강'은 없다. 통계로 나타난 숫자에 의미가 더해지고, 진단과 분석이 진행될 때 개혁적이고 진일보한 정책의 수립에 가까워진다. 교회와 노회의 보다 책임있는 입력이 요구되는 시점이다.