[ 땅끝에서온편지 ] <7> 협력선교
허석구 선교사는 2005년에 본교단이 몽골에 파송한 치과의사이자 목사 선교사였다. 당시 55세에 파송되어 왔지만 젊은 청년처럼 몽골어 공부에 열중하였다. 몽골어로 신구약을 타이핑 하였고， 몇 달 후에는 통역없이 심방도 할 수 있게 되었다. 부인 이영숙 선교사도 마찬가지였다. 두 분은 몽골의 한인사회와 선교사 사회에서도 존경받는 목회자요 선교사였다. 자기비움과 겸손의 삶이 몸에 배인 부부였다.
몽골의 '베다니마을 교회'는 허석구 선교사님과 필자， 그리고 허통 선교사가 처음 개척시기부터 지속적으로 동역하였다. 필자는 보르노르 교회를 사역하다가 울란바타르로 공부하러 오거나 이사 오는 사람들을 양육할 필요를 느껴서 시내에 학사를 운영하고 있었다. 그래서 기존에 양육하던 몇 명의 교역자와 동역자가 있었고， 허 선교사님에게는 몽골 연세친선병원과 관련하여 연결된 사람들로 가정교회의 구성원이 있었다. 세 명의 역할은 달랐지만， 동역자가 있어서 든든한 사역이었다.
듣기로는 동역자들끼리의 관계 문제로 선교지 생활을 어려워 하는 경우가 많다고 한다. 가족과 후원교회， 자기이름의 서열 등의 문제로 내홍을 많이 겪는다고 한다. 또는 선배와 후배간의 갈등이 대부분이다. 허통 선교사는 나와는 형제같은 동기이자 훌륭한 친구였고， 허석구 선교사 내외는 우리 두 명에게 형님과 형수님같은， 허물없이 받아 주는 존경받는 선교사였다. 서로 사역의 색깔이 약간 달라도， 교회와 건강한 선교를 위해서는 서로 받아주고 양보하였다. 재정문제도 서로 눈치 보지 않고， 가능한 분이 먼저 후원 받고 진행하였다.
협력선교는 큰 장점이 있었다. 서로 교대로 안식년을 가질 수 있고， 각각에 맞는 부서를 섬길 수도 있다. 대개의 경우， 한 선교사가 몇 교회와 기관을 도맡아 사역하는 경우가 있다. 교회와 신학교와 선교센타와 그 외의 사역들. 그러다 보니， 집중도 없어지고， 장기적으로 지속하기에는 지치고 탈진하는 수도 있다. 재정에도 늘 스트레스이다. 본국 교회에는 '큰 사역자'요， '스타 선교사'라는 인식을 할 수는 있지만， 시간이 지날 수록 적지 않은 부작용이 있다. 하나는 선교사는 철수하거나 죽어서는 안된다는 것이다.
선교사의 궐위 시에 모든 사역은 중단되거나 공중분해 될 우려가 있다. 혹은 담당 선교사가 바뀌는 과정에 재정， 리더십， 기관의 취지가 크게 변하고 만다. 또 현지인 동역자들에게 일일이 사례비를 주며 동역해야 하기 때문에 사역비가 끝이 없이 들어간다. 인력과 재정과 사역의 자립을 마냥 기다리며 후원 교회는 끊임없이 재정후원을 하여야 하고， 나중에는 울며 겨자먹기로 재정을 지속적으로 투자할 수밖에 없게 된다.
그런데 몇 명의 선교사가 한 교회， 혹은 한 기관을 동역하여 세워가는 것은， 서로 겸손하게 양보하며 섬기기만 하면 더 없이 합리적이고 멋진 사역이 될 것이다. 선교사도 연합을 통해 성장하고， 현지인들도 선교사의 연합을 통해 배우게 된다. 연합과 협력 선교는 선교 전술의 최고봉이다. 예수님도 바울도 동역선교를 하였다. 한국 교회에서도 '한 교회가 한 선교사'를 파송하는 제도를 수정하여 '몇 교회가 몇 선교사를 공동으로 파송'하고 사역도 같이 하게 한다면， 한국 선교사의 사역 현장에 더 멋지고 건강한 선교열매가 맺을 것이라는 확인이다.
몽골의 베다니 마을의 경우도 이런 동역의 열매로 지금은 거의 자립하는 교회가 되었고， 몽골의 여러 곳에 영향력을 나눠주는 몇 안 되는 견실한 교회로 성장하고 있다. 허통 선교사가 사역지를 옮겼고， 허석구 선교사가 은퇴 철수하였고， 필자는 사역기관을 옮겼어도 현장에서 자주 만나 멘토링을 하면서 지금은 자체적으로 목양과 교회운영을 하려고 힘쓰고 있는 것을 보게 된다.
사역은 '협력사역'이 필수적이다. 개별적 사역은 '스타처럼' 보이지만， 나중에는 여러가지의 부작용으로 인해 현지인도， 선교사도， 본국 후원교회도 다 어려워지게 된다. 내가 개인적으로 개척한 보르노르， 361마을， 아가페교회보다도， 협력으로 사역한 베다니마을교회가 더 견실한 것은 그 증거이다.