이연길

1999년 09월 11일(토) 00:00

빛내리교회 편(2)

사실 성경공부에 대한 꿈은 내가 육군 군목으로 생활하면서부터 싹트기 시작하였다. 마지막
임기를 논산훈련소 후반기 연대에서 보내면서 훈련소에 들어오는 훈련병이 입소하면 제일
먼저 교회에 오도록 하여 정신교육을 하였고, 교육을 마친 후엔 설문지를 작성하도록 하였
다. 이 설문지 내용 중에는 기독교 신앙에 대한 몇 가지 질문도 포함되어 있었다.

이 설문을 통하여 알게 된 몇 가지 사실이 있다. 60년대 후반기에 가장 신앙이 뜨거운 지역
은 역시 서울이고, 그 다음이 대구와 전남 여수, 순천지역이었다. 반대로 복음 전하기가 어
려운 지역이 경상남도 지역이고, 다음이 경기도 지역이란 사실이었다.

제대 후에 시골 교회에 들어가서부터 성경공부를 실시했었다. 장로, 안수집사 교육으로부터
평신도, 그리고 청년들 교육을 시도하였다. 그러나 처음에는 호기심을 가지고 열심히 참석하
던 분들이 점차 시들해 지다가 나중에는 성경공부반이 없어져 버리는 것이었다. 그 후에 @
복된 말씀’ 편집인으로 일할 때에도 시내에 많은 성경공부반을 신설하여 운영하였지만 그
것도 역시 같은 결과였다.

실패에 실패를 거듭했다. 그때 나는 한가지 사실을 또 깨달았다. 성경을 아는 것과 전달은
별개의 문제란 사실이었다. 그래서 그후부터 그 전달방법 문제에 관심을 갖게 되었지만, 그
당시 한국에서는 그런 분야를 연구한 교수도 기관도 없던 터라 미국으로 건너가 이 문제를
연구해 보리라고 생각하게 되었다.

사실 나의 @말씀 목회’의 뿌리는 더욱 옛날로 돌아간다. 호롱불도 아닌 등잔불이 가물거
리는 어두운 방에, 아이들은 어머니의 입에서 나오는 이야기를 듣기 위해 옹기종기 모여 앉
아 있었고, 어머니는 좋아하시는 찬송을 부르고, 성경을 읽고, 그리고 성경 이야기를 재미있
게 들려주셨다. 어머니의 입을 통하여 성경 이야기를 얼마나 많이 들었던지, 학교에 들어가
기도 전에 이 아이는 성경에 있는 재미있는 이야기들을 거의 암기하게 되었다. 이 아이가
바로 오늘 나, 이연길이다.

나이가 들면 어렸을 때 생각이 더 잘 난다고 한다. 그래서인지 이전에 생각해 보지도 않았
던 일들이 요즈음엔 문득문득 떠오른다. 아마도 이런 일들이 내 무의식 속에 잠겨져 있다가
내 인생이 마쳐가게 될 때가 되니 이제는 서서히 고개를 들고 나오는 것 같다. 이렇게 보면
어려서 어머니로부터 들었던 성경말씀이 내 일생을 지배해 왔다고 말할 수 있을 것이
다.

어머니는 자신은 가진 게 아무 것도 없다고 생각하셨던 것 같다. 자식들에게 남겨줄 것이
아무 것도 없다고 생각하신 어머니는 우리들에게 본인이 만난 전능하신 하나님을 만나도록
해주려고 무진 애를 쓰셨다. 예수님만 만나면 모든 일이 해결된다는 확신 속에서 본인이 할
수 있는 일이란 매일 저녁 가정예배를 드리고, 성경을 이야기해 주는 것이라 믿으셨던가 보
다.

“너희들은 예수님을 만나야 한다. 그리하면 무엇이든지 할 수 있다”. 어린 우리들에게 당
부하고 당부하셨다. 어렸을 때 멋모르고 주일을 빠지고 다른 데서 놀다 집으로 돌아오는 날
도 많았는데, 어떻게 아셨는지, 그런 날이면 종아리에 피가 맺히도록 맞았다. 이런 면에서
우리 어머니의 교육은 성공하셨다. 자식 하나를 예수의 사람으로 만들어 놓으셨기 때문이다.
나는 어머니를 통해 예수님을 만난 것이 가장 큰 행복이고, 그것이 나의 어머니에게서 받은
가장 큰 유산이라고 서슴없이 말할 수 있다. 돌이켜보면 어머니의 기도하는 모습이 내 기도
생활이며, 어머니의 예수님 사랑이 내 주님 사랑이다. 그리고 어머니의 생활 습관이 바로 나
의 습관이다. 주님만 의지하고 어떤 모험도 담대하게 하셨던 그 신앙이 오늘의 내 신앙의
모습이다. 이연길 목사