최샘찬 기자 chan@pckworld.com

2018년 05월 04일(금) 11:06

대한민국 최남단 여수에서 한 교회가 매년 일면식이 없는 선교사들에게 선물 꾸러미를 보내고 있다.

여수노회 해오름교회(임지형 목사 시무)는 지난 4월 22일 교회 창립 52주년을 맞이해 탁송예배를 드리고 52개국의 선교사 52개 가정에 선물을 보냈다. 해오름교회는 13년 전 39주년을 맞아 39개국 선교사 39개 가정에 선물을 보낸 것을 시작으로 매년 선물을 한 개씩 늘려왔다. 교회창립년도와 같은 개수의 선물을 매년 보내는 셈이다.

이를 위해 해오름교회 성도들은 부활절을 기점으로 2주간 선물을 준비한다. 임지형 목사가 총회 주소록에서 무작위로 선교사 가정을 선정해 게시해두면 교회학교 각 부서나 성도들이 선착순으로 신청한다. 이들은 우체국 택배 20kg 박스에 학용품 생필품 의약품 옷가지 등 선교지에서 쉽게 구할 수 없는 물품들을 채워넣는다. 마지막으로 임지형 목사의 편지와 각 선물을 준비한 교인들의 손편지가 들어간다.

"14년 동안 선물을 보내면서 선교사들로부터 이메일이나 국제전화를 통해 감동적인 답변을 받는다"고 말한 임지형 목사는 "우간다의 한 선교사는 '우간다에서 맞는 9월 추석에 소를 잡는 심정으로 라면을 끓여먹겠다'고 했으며， 남미의 한 선교사 부인은 '선교사님의 생일에 미역국을 끓여주고 싶었는데 생일 전날 받은 선물에 미역이 들어있었다'고 말했다"며 사례를 소개했다.

선물보내기를 시작하게 된 계기와 관련해 임지형 목사는 "중소도시 교회에서 선교사님들과 고국의 정을 나누고 한국교회의 사랑을 전할 수 있는 방법을 고민하며 기도하는 중 교회형편에 맞는 아이디어가 떠올라 시작하게 됐다"며， "한 박스를 준비하는데 30~50만원이 들고 탁송비까지 모두 2000여 만원의 비용이 들지만， 교인들에겐 더욱 큰 영적 감동이 있다. 특히 현지 선교사들과 직접 통화를 하면 상당히 보람을 느끼고 선교사들도 힘을 얻는다"고 전했다.

이어 그는 "선교사를 직접 파송하기에 경제적으로 부담이 있는 교회의 경우 이러한 방법으로 선교 사역에 동참할 수 있다"고 권장하며， "한 번 크게 행사를 하는 것보다 지속적으로 꾸준히 하는 것이 중요하다"고 강조했다.

최샘찬 기자 chan@pckworld.com