[ 교육칼럼 ] 마음근력 키우기<9>
하혜숙 교수
2018년 07월 03일(화) 10:00
중독 문제를 겪고 있는 사람을 상담하다보면 그 사람의 곁에는 항상 동반의존자가 있는 것을 어렵지 않게 발견하게 된다. 동반의존은(codependency)은 지나치게 수동적이거나 과도하게 보살피는 방식으로 행동하는 경향성으로 결과적으로 관계나 삶의 질에 부정적 영향을 미치게 되는 것을 말한다. 대게 동반의존 성향을 가진 사람들은 자신의 욕구보다는 타인의 욕구를 보다 우선순위에 둔다. 자기 자신을 잃어버리고 다른 사람의 필요에 전적으로 반응하기 때문에 공동의존 또는 관계중독이라고 부르기도 한다.
동반의존자는 대략 네 가지 패턴을 나타낸다. 첫째, 부인패턴이다. 동반의존자는 자신이 무엇을 느끼는지 알지 못하거나 또 안다고 하더라도 그것을 최소화하거나 변형시킨다. 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 알지 못한 채 타인의 행복을 위해 전적으로 헌신한다. 물론 어린 아이를 키우기 위해서는 부모의 헌신적인 희생이 필요하다. 하지만 부모가 동반의존적일 때는 오히려 자녀의 자율성을 해치고 오히려 해가 된다.
두 번째, 낮은 자존감 패턴이다. 낮은 자존감으로 인해 주로 결정에 어려움을 느낀다. 요즘 흔히들 하는 말로 결정장애를 겪는다. 자신을 존중하지 않기 때문에 자신의 느낌이나 생각에 대한 확신이 없다. 타인의 승인이나 인정을 자신의 생각보다 더 가치있게 여기면서 그러한 자신을 사랑스럽지 못하다고 여기게 된다.
세 번째, 순응패턴이다. 다른 사람의 분노나 거절감을 피하기 위해 나의 가치나 본 모습을 쉽게 타협해버린다. 타인의 원함을 위해 나의 관심을 제쳐놓고 때로는 너무나 충성스럽고 충실한 나머지 해로운 관계를 떠나지 못하고 오래도록 남아있게 된다. 매 맞는 아내들이 반복되는 폭력패턴 속에서 떠나지 못하고 머물러 있는 경우도 이에 해당된다.
네 번째, 통제패턴이다. 상대방이 스스로를 돌볼 수 없다고 생각한다. 그래서 상대방이 마땅히 생각하고 느껴야하는 것을 확신시켜주려고 애쓴다. 이 과정에서 내가 돕도록 상대방이 허용하지 않으면 분개하기도 한다. 요청하지 않아도 거리낌 없이 조언하고 선물과 호의를 아낌없이 준다. 그렇게 하는 이유는 그 사람과 관계를 맺고 유지하기 위해, 내가 상대방에게 필요한 존재가 되어야 하기 때문이다. 때로는 수용과 승인을 받기 위해 자신의 성을 이용하기도 한다. 물론, 이러한 패턴은 무의식적으로 내재되어 있기 때문에 스스로 의식적으로 알지 못하는 경우가 많다.
동반의존은 말 그대로 "∼와 함께 의존한다"라는 뜻이다. 동반의존자들에게 가장 중요한 것은 그 사람에게 자신이 꼭 필요한 존재로 남는 것이다. 중독자로 인해 고통스러워하면서도 주로 이런 말을 한다. "그 인간 나 없으면 못살아, 나라도 옆에 있어야지…." 맨날 사고치는 큰 아들을 대신해서 빚을 갚아 주는 엄마, 자녀의 시험과 공부를 자신의 것으로 만드는 엄마, 친정을 위해 자신을 희생하는 큰 딸 … 등 그래서 동반의존을 '가족의 병'이라고 부르기도 하고 동반의존자를 동반 중독자(co-addict), 돌보는 자(caretaker), 구원자 (rescuer)라고 부르기도 한다.
이처럼 동반의존은 사랑에 기초한 관계가 아니라 두려움에 기초한 관계를 맺는 것이다. 우리는 누군가를 사랑하는 것과 두려움을 혼동할 때가 있다. 동반의존자는 사랑하기 때문에 상대방을 보살피는 것이라고 생각하지만 그것은 자신의 두려움을 피하려는 동기에서 나온 행동이다. 상대방이 나를 떠나서 혼자 남게 되는 것을 두려워하게 되면 겉으로는 상대방을 돌보고 헌신하는 것처럼 보이지만 상대방으로 하여금 내가 없으면 안 되도록 만들어 놓는 것이다. 동반의존은 악을 낳기도 한다. 성경에 나오는 엘리 제사장은 하나님보다 아들을 더 소중히 여긴 나머지, 자기 아들들의 죄를 모른 척 덮었다.
사랑이라는 미명 하에 내 속에 있는 두려움을 감추고자 할 때 결과적으로 우리는 악을 낳게 된다. 중독자 가족이, 또는 내 자녀가 고통을 당하는 것을 두려워하거나 죽는 것을 두려워할 때 우리는 사랑의 탈을 쓴 동반의존의 덫에 빠지게 된다. 하지만 성경은 말한다. 죽어야 살 수 있다고, 죽음이 있어야 부활도 있다고. 우리가 죽음을 두려워하지 않고 두려움을 직면하고 당당히 맞설 수 있는 이유는 우리의 생명되신 예수님이 있기 때문이다. 우리는 예수 그리스도로 말미암아 하나님의 사랑을 마음껏 누리는 자이다. 관계와 우리 가족 안에 있는 모든 두려움은 하나님 아버지의 사랑으로 말미암아 녹아 없어질 것이다.
하혜숙 교수(한국방송통신대학교 청소년교육과)
동반의존자는 대략 네 가지 패턴을 나타낸다. 첫째, 부인패턴이다. 동반의존자는 자신이 무엇을 느끼는지 알지 못하거나 또 안다고 하더라도 그것을 최소화하거나 변형시킨다. 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 알지 못한 채 타인의 행복을 위해 전적으로 헌신한다. 물론 어린 아이를 키우기 위해서는 부모의 헌신적인 희생이 필요하다. 하지만 부모가 동반의존적일 때는 오히려 자녀의 자율성을 해치고 오히려 해가 된다.
두 번째, 낮은 자존감 패턴이다. 낮은 자존감으로 인해 주로 결정에 어려움을 느낀다. 요즘 흔히들 하는 말로 결정장애를 겪는다. 자신을 존중하지 않기 때문에 자신의 느낌이나 생각에 대한 확신이 없다. 타인의 승인이나 인정을 자신의 생각보다 더 가치있게 여기면서 그러한 자신을 사랑스럽지 못하다고 여기게 된다.
세 번째, 순응패턴이다. 다른 사람의 분노나 거절감을 피하기 위해 나의 가치나 본 모습을 쉽게 타협해버린다. 타인의 원함을 위해 나의 관심을 제쳐놓고 때로는 너무나 충성스럽고 충실한 나머지 해로운 관계를 떠나지 못하고 오래도록 남아있게 된다. 매 맞는 아내들이 반복되는 폭력패턴 속에서 떠나지 못하고 머물러 있는 경우도 이에 해당된다.
네 번째, 통제패턴이다. 상대방이 스스로를 돌볼 수 없다고 생각한다. 그래서 상대방이 마땅히 생각하고 느껴야하는 것을 확신시켜주려고 애쓴다. 이 과정에서 내가 돕도록 상대방이 허용하지 않으면 분개하기도 한다. 요청하지 않아도 거리낌 없이 조언하고 선물과 호의를 아낌없이 준다. 그렇게 하는 이유는 그 사람과 관계를 맺고 유지하기 위해, 내가 상대방에게 필요한 존재가 되어야 하기 때문이다. 때로는 수용과 승인을 받기 위해 자신의 성을 이용하기도 한다. 물론, 이러한 패턴은 무의식적으로 내재되어 있기 때문에 스스로 의식적으로 알지 못하는 경우가 많다.
동반의존은 말 그대로 "∼와 함께 의존한다"라는 뜻이다. 동반의존자들에게 가장 중요한 것은 그 사람에게 자신이 꼭 필요한 존재로 남는 것이다. 중독자로 인해 고통스러워하면서도 주로 이런 말을 한다. "그 인간 나 없으면 못살아, 나라도 옆에 있어야지…." 맨날 사고치는 큰 아들을 대신해서 빚을 갚아 주는 엄마, 자녀의 시험과 공부를 자신의 것으로 만드는 엄마, 친정을 위해 자신을 희생하는 큰 딸 … 등 그래서 동반의존을 '가족의 병'이라고 부르기도 하고 동반의존자를 동반 중독자(co-addict), 돌보는 자(caretaker), 구원자 (rescuer)라고 부르기도 한다.
이처럼 동반의존은 사랑에 기초한 관계가 아니라 두려움에 기초한 관계를 맺는 것이다. 우리는 누군가를 사랑하는 것과 두려움을 혼동할 때가 있다. 동반의존자는 사랑하기 때문에 상대방을 보살피는 것이라고 생각하지만 그것은 자신의 두려움을 피하려는 동기에서 나온 행동이다. 상대방이 나를 떠나서 혼자 남게 되는 것을 두려워하게 되면 겉으로는 상대방을 돌보고 헌신하는 것처럼 보이지만 상대방으로 하여금 내가 없으면 안 되도록 만들어 놓는 것이다. 동반의존은 악을 낳기도 한다. 성경에 나오는 엘리 제사장은 하나님보다 아들을 더 소중히 여긴 나머지, 자기 아들들의 죄를 모른 척 덮었다.
사랑이라는 미명 하에 내 속에 있는 두려움을 감추고자 할 때 결과적으로 우리는 악을 낳게 된다. 중독자 가족이, 또는 내 자녀가 고통을 당하는 것을 두려워하거나 죽는 것을 두려워할 때 우리는 사랑의 탈을 쓴 동반의존의 덫에 빠지게 된다. 하지만 성경은 말한다. 죽어야 살 수 있다고, 죽음이 있어야 부활도 있다고. 우리가 죽음을 두려워하지 않고 두려움을 직면하고 당당히 맞설 수 있는 이유는 우리의 생명되신 예수님이 있기 때문이다. 우리는 예수 그리스도로 말미암아 하나님의 사랑을 마음껏 누리는 자이다. 관계와 우리 가족 안에 있는 모든 두려움은 하나님 아버지의 사랑으로 말미암아 녹아 없어질 것이다.
하혜숙 교수(한국방송통신대학교 청소년교육과)