기독공보

1999년 09월 18일(토) 00:00

총회장의 재치

1949년 제35회 총회는 조선신학교 51명 학생들의 탄원에 의한 수습조정이 난관에 봉착하여
임원선거에 불이 붙었다. 다시 말하면 조선신학교를 지지하는 편이 많으냐? 그와 반대로 개
혁해야 한다는 편이 많으냐? 여기에 따라 총회 임원이 어느 쪽에 주권을 잡게 되느냐? 는
때문이었다. 그리하여 양편에서 극렬한 선거운동이 벌어졌다. 총회 날이 되어 개회를 하고
임원선거를 하는데 총회 장소인 새문안교회 안에서 조선신학교 재학생과 졸업생들로 만원을
이뤘다.

임원선거의 결과는 임원 8명중 원·부가 동수로 선택되었다. 그것은 투표수 과반수를 받으
면 원이 되고 그 다음 차점자는 부가 되게 되었기 때문이다. 여기서 조선신학교 문제에 개
혁해야 한다는 편이 승리하게 된 것이다.

임원 취임 후 한편에서 이번 선거는 운동을 해서 당선된 임원들임으로 무효니 총사퇴를 해
야한다고 주장하고 또 부로 당선된 사람들은 자진 사퇴한다고 선언을 했다. 따라서 총회장
도 물러나라고 고함을 쳤다.

이때 총회장은 최재화 목사였다. 최목사는 경북 선산 출신 독립운동가였다. 그는 일본 경찰
에 쫓기며 징역을 선고받기도 하였으며 중국으로 망명하여 독립일선에서 활동하신 거구의
인물이었다.

그는 중국 화북신학교를 졸업하고 산동노회에서 목사 안수를 받은 후 만주에서 목회를 하시
다가 귀국, 대구 제일교회, 부산, 부산진교회에서 일하시고 해방후 대구 서남교회에서 재직
중인 목사였다.

이같은 최 목사께서 총회장이 되어 그 혼란한 총회를 어떻게 풀어갈 것이냐가 주목되었다.
그때 총대 장로 한 분이 “목사님들 왜 이러십니까? 내가 지방에서 오는 차 중에 학생 하나
가 쪽지를 주는데 거기에 적힌 분들이 다 원 임원이 되었습니다. 이렇게 해도 됩니까?” 하
니까 위층에서 학생들이 고함을 치며 “무효로 해야한다”고 소리쳤다.

그때 그 뒤에 앉았던 장로 한 분이 일어나 “회장 지금 말씀하신 장로가 내게 준 쪽지가 있
습니다. 그분이 주신 쪽지에 적힌 사람들이 모두 부·임원이 되었습니다. 그 쪽지를 준 분이
바로 발언하신 그 장로님이십니다. 이분들이 원 임원이 되었다면 그래도 그런 말씀하시겠습
니까?” 하니까 총회 장소의 분위기는 역전되어지고 말았다.

그때 최 목사는 “선교사에게 물어봅시다. 미국교회는 어떻게 합니까?” 그때 권세열 선교
사가 일어나 “예, 우리 총회는 3개월 전부터 열심히 운동하지요. 어떤 분은 모략 중상하는
분도 있지요. 그러나 그런 분은 잘 안 되지요”라고 대답하니 총회 장소는 박수가 터져나왔
다. 이때 윗층 방청석에서는 신학생들이 총회가 빌라도의 법정이라고 소리를 치고 아수라장
이 되었다.

이때 총회장이 “여러분, 잠깐 우리 임원회를 열게 해주시겠습니까?” 물으니 “허락이요”
하여 잠시 정회하고 임원회가 모이게 되었다. 한참 임원회가 모이고 회장이 나와서 “우리
임원은 여러분이 선거해서 택해주셨는데 그만두는 것도 여러분께서 결정하실 일이 아니겠습
니까?”

“제가 여러분께 한가지 묻겠습니다. 여러분이 운동해서 투표를 했다고 하는데 제정신으로
투표하지 못하고 학생들이 적어준 표시대로 쓰신 분이 있으면 손들어 주시기 바랍니다” 하
는 것이었다. 이때 총회 장소는 숙연해졌다고 손든 총대는 한사람도 없었다. 총회장께서
“우리는 제정신대로 다 투표해서 쓴 것이 분명합니다. 모두가 마귀의 장난입니다 하고 다
같이 기도합시다” 그리하여 기도한 후 그때부터 총회의 회무는 진행되어졌던 것이
다.

그때부터 최재화 회장은 재치 있는 회장으로써 명성을 떨치게 되신 분이 되었다. 그는 체격
이 커서 대식가이었다. 소 한마리를 둘이서 먹었다는 일화도 있다. 그것은 일제때 지방 당
회장 구역에 나갔을 때 어느 장로님 가정에 소가 송아지를 낳다가 죽게 되니 그 주인이 그
것을 잘 짜서 한 마리 그대로 드리어 전도사와 둘이서 다 드셨다는 것이다. 그리하여 여름
밤에 조심하여 주무시는데 배에서 '꿀' 소리가 나서 이제 탈이 났구나 하고 조심하는데 전
도사가 밖에 나가니 소리가 없어졌다는 것이다. 이상하다 했더니 그 소리가 전도사의 배에
서 들려온 소리인데 자기 배에서 나는 줄 알고 놀랬다는 것이다. 그래서 소 한마리를 둘이
서 다 잡수셨다는 일화가 남은 것이다. 위기에 처할 때 그것을 수습해 나가는 재치 이것은
하나님께 주신 선물이 아니고 무엇이랴?