박성흠

1999년 02월 27일(토) 00:00

경기도 평택시 비전동. 뽕나무밭이 푸른 바다가 됐다는 상전벽해(桑田碧海)라는 말이 어울릴
만큼 수많은 아파트들이 달빛을 받아 하얗게 빛나던 배꽃을 대신하고 있었다. 그 아파트 숲
엔 주민들로부터 『큰 소리 없이 큰 일을 한다』는 평가를 얻는 교회가 있어 시선을 끈다.
이춘수목사와 1천여 명의 교인들이 소리없이 나눔을 실천하고 있는 동산교회가 그 곳.

◈ 사랑의 쌀 나누기

작은 소도시 아파트 단지에 자리한 동산교회에 들어서면 현관 한쪽 벽엔 쌀 반가마 정도가
들어갈법한 뒤주가 하나 놓여있다. 『떳떳하게 가져가시고, 여유있을 때 베풀어 주십시오』
라는 문구가 의구심을 해결해준다.

최근에 시작한 「사랑의 쌀 나누기」 운동이다. 뒤주엔 쌀을 퍼담을 수 있는 비닐봉투와 나
무 바가지도 함께 비치해 두고 있다. 입소문으로 알려진 사랑의 쌀은 시작한 지 두달만에 4
가마니가 바닥을 드러냈다. 『우리 지역사회에서 최소한 밥을 굶는 사람은 없기를 바라는
마음』이라는게 이 목사의 설명이다.

온 국민이 IMF로 앓았던 몸살은 경기도의 작은 소도시 평택도 예외는 아니었다. 직장을 잃
거나 전직 등으로 47명의 제직이 교회를 떠나는 등 경제한파의 여파는 그대로 교회로 불어
왔다.

◈ 사랑 나누기

그렇게 어려운 중에도 동산교회는 지난해 제법 큰 규모의 건물을 매입해 사회봉사관으로 활
용하고 있다. 아직도 수억원의 부채가 남아있는 상태지만 동산교회의 어려운 이웃을 향한
나눔의 손길은 계속되고 있다.

실직 노숙자를 위해 연간 3천만원의 예산을 세워 평택시사회복지관과 협력해 식사를 제공하
고 직접 찾아가 격려하는 일을 쉬지 않고 있는 것. 또한 종교와 교회를 초월해 지급하는 2
천만원의 장학금도 중단없이 지속되고 있다.

현직 의사와 간호사 약사들로 구성된 의료선교회도 동산교회의 빼놓을 수 없는 자랑거리 중
하나. 이미용팀과 함께 출동(?)하는 의료선교회는 도내 시골의 작은 교회와 마을을 찾아다
니고 있어 주민들로부터 환영을 받고 있다.

2차선 도로 바로 옆에 서 있는 동산교회에는 한가지 없는 게 있다. 교회를 둘러싼 담이 없
다. 누구든지 쉽게 들어올 수 있도록 배려한 교회의 사려깊은 처사가 눈에 띈다. 주차장도
당연히 개방되어 있으며, 지역사회를 위한 행사에는 본당이라도 개방하고 있다.

◈ 담장 없는 교회

15년전 농촌에서 목회하고 싶다는 단순한 마음으로 서울의 부목사직을 버리고 서른셋 젊은
나이에 이곳 평택에 발을 디뎠을 때 동산교회 주위는 공동묘지와 배밭이 전부였다고 이 목
사는 당시를 회상했다.

농사일로 바쁜 여름철엔 논과 과수원, 고구마밭으로 찾아다녀야 했다. 돈사(豚舍)가 가까이
있어 토요일에는 파리를 잡아야 주일아침에 예배를 드릴 수 있었으면서도 목사가 된 사실을
기뻐했다고 회고하는 이 목사가 있었기에 오늘의 동산교회 있지 않을까.

이춘수목사는 그러나 『특별히 내세울만한 프로그램이 없는 그저 평범한 교회일 뿐』이라고
거듭 말한다.

◈ 지역사회의 소금

담임목사 47세, 교인 평균연령 37세. 출석교인 1천5백명중 교회학교 학생이 5백명, 교회학교
교사가 1백20명을 넘는 희망이 있는 교회. 소리없이 「작은 나눔」을 묵묵히 실천하는, 지역
사회의 소금인 교회가 평택 동산교회의 오늘의 모습이다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com