김성진

1999년 04월 17일(토) 00:00

‘사랑을 나누고 섬김을 실천하는 좋은 교회’ ‘사랑과 섬김’을 실천하려는 고척교회의
금년 표어이다.

서울시 구로구 고척동 주택가에 자리잡은 고척교회(조재호목사 시무)는 한국교회에서는 보
기 드물게 설립 초기의 교회 건물과 함께 최근에 건립된 교회 건물이 공존하면서 세대간의
조화를 이뤄 나가고 있다. 특히 초기 교회 건물에는 지금도 옛 신앙의 선배들이 닦아 놓은
신앙의 흔적들이 흠뻑 베어나는 듯하다.

금년 교회창립 46주년을 맞는 고척교회는 이렇듯 신·구세대가 하나가 돼 외형적인 것보다
는 내실을 다지며 급성장하고 있다. 특히 21세기를 준비하고 있는 고척교회는 청년회 활동
을 비롯해 신혼부 교육, 제직훈련 등 교회 전체의 활동을 짜임새 있게 운영하고 있다.

평소 “청년회가 활성화돼야 교회가 성장하고 미래가 있다”고 생각해온 조재호목사는 청년
회만을 위한 열린 예배를 마련, 청년들의 적극적인 활동을 강조해 왔다. 처음 주위의 우려에
도 불구하고 청년회 예배를 통해 최근에는 오히려 교회가 성장하고 있다는 것. 뿐만 아니라
청년들은 교회의 지도하에 지역을 이끌만한 기독교문화를 새롭게 만들어 가고 있는 추세
다.

신앙으로 철저하게 훈련된 청년회 문화선교팀은 세족목요일을 비롯해 교회 절기때마다 공연
을 갖는 등 교회 차원에서 기독교문화의 새로운 장을 열어가고 있다.

청년회를 졸업하게 되면 신혼부가 있어 이들을 전원 수용해 신앙훈련을 실시하고 있다. 현
재 30쌍의 신혼부부가 참석하고 있는 신혼부는 교회 차원에서 배려도 있어 담임목사가 직접
지도하고 있다. 신혼부 운영과 관련해 조목사는 교회와 가정을 함께 살리려는 취지에서 마
련해 놓았다고 강조했다. 3년 과정으로 진행되는 신혼부는 앞으로 10년씩 텀을 둬 3백가정
을 묶어줄 장기적인 계획도 마련해 놓고 있다.

이러한 영향에 따라 대부분의 청년들은 교회에서 결혼하려는 분위기가 지배적이며 또 결혼
대상자들은 교회에서 마련해 놓은 결혼 예비학교를 거치는 것을 당연한 일로 생각한다. 결
혼 대상자가 결혼 예비학교에 입학하려면 먼저 결혼신청서를 접수하고 성경적 결혼관을 비
롯해 부부대화, 부부신앙생활, 가정경제 등 4과목을 이수하게 된다.

고척교회는 다양한 절기행사를 통해 신앙훈련을 확대해 나가고 있다. 고난주간 세족목요일
에는 설교를 하지 않는 대신 청년회 ‘예인’ 선교팀이 공연을 벌인다. 대림절에도 촛불예
배를 드리며 저녁에는 연극과 성가 등으로 특별공연을 한다.

21세기를 앞두고 고척교회는 확고한 영성을 추구하고 문화에 관심을 기울이고 있다. 특히
과학기술시대를 맞아 조제호목사는 교인들의 영적인 면을 강조하기 위해 메시지를 영성에
맞춰나간다. 또 이와함께 문화의 시대를 맞아 교회 차원에서 새로운 문화를 만들어 가는데
도 전력을 기울이고 있다.

무엇보다 고척교회를 얘기하면서 빼놓을 수 없는 인물이 있다. 6년전에 교회를 은퇴한 김제
건원로목사. 조목사는 고척교회를 이만큼 성장하게 된 배경에는 33년동안 한 교회만을 위해
헌신 봉사하다가 은퇴한 김제건원로목사가 있었다고 강조한다.

특히 김제건 목사는 은퇴와 함께 후임목사 선정에도 한국교회에 모범을 보이셨단다. 조목사
는 김제건원로목사와 관련, “목회의 영적 기둥이 돼 주신 분”이라며 “마지막 자기를 부
인하며 은퇴후 바로 그 주에 미국으로 건너 가신 분”이라고 소개했다. 이와 함께 조목사는
“김목사님은 밖으로 철저하게 자기를 숨기시고 교회를 성장시키는 데만 관심을 기울이신
분”이라고 했다.

마지막으로 조재호목사는 고척교회의 장래를 얘기하면서 4가지의 장점을 지적했다. 46년의
역사를 지내 오면서 어느 바람에도 흔들리지 않는 굳건한 신앙과 목사가 젊다는 것. 교회의
자원이 좋아 무엇이든지 할 수 있는 가능성을 지니고 있다는 것. 지역이 미래지향적으로 변
하고 있다는 것 등을 들었다. 과거와 미래가 함께 공존하는 교회. 고척교회는 과거의 경험을
바탕으로 다가오는 21세기를 맞아 새로운 역사를 개척해 나가기 위해 오늘도 전교인들이 한
마음으로 매진하고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com