김보현

1999년 05월 01일(토) 00:00

하동 지역 기독교연합회 주축 교류 활발

말없이 흐르는 섬진강을 왼편에 둔 채, 머리에는 지리산 수려한 봉우리를 이고, 깊고 푸른
남해를 딛고 선 땅. 봄이면 골짜기마다 매화꽃이 만발하고, 야트막한 언덕에는 새로 돋은 차
잎사귀들의 향긋한 내음이 퍼지고 가을에는 단감과 배의 탐스러운 열매가 자랑거리인 이곳
이 바로 함께 어우러져 나눔의 터로 거듭나는 곳, 하동이다.

이곳에 복음의 씨앗이 뿌려진 것은 1908년 5월 19일로 하동읍교회가 한칸짜리 초가에 모여
처음 예배를 드리게 된 것으로 교회사는 기록하고 있다.

90년이 넘는 오랜 세월이 지났지만 하동군 지역에 세워진 본 교단 교회는 이북노회에 속한
교회 한 곳을 포함해 모두 열네 곳, 이웃교회를 합쳐도 50개 남짓.

동서와 남북의 물자들이 섬진강을 타고 모여 이뤄졌다는 화개장터의 훈훈한 이야기를 간직
한 이곳 하동은 오랜 선교 역사를 간직하고 있지만 워낙 뿌리깊은 불교의 영향으로 어려움
이 큰 지역이다.

또한 아직도 많은 교회들이 미자립의 어려움 속에 처해 있다. 이런 상황 속에서 새로운 만
남과 교류의 중심으로 이곳 하동이 관심을 끄는 데는 지난 3∼4년 전부터 본격화되고 있는
기독교연합회 활동이 한 몫을 한다.

금년 동 연합회의 주관으로 가졌던 부활절연합예배는 지역연합예배로는 그 예가 드물게 군
청의 대회의실을 예배실로 제공받아 열렸다. 더구나 금년에는 오랜 교회 역사에도 불구하고
각 교파별로 혹은 개교회별로 치러지던 부활절 예배가 처음으로 교단을 초월하여 군내의 모
든 교회들이 한 자리에 모이게 돼 천년의 마지막 해에 맞는 부활절의 의미를 더욱 깊게 했
다.

동 연합회는 여기에 그치지 않고 이웃 지역들과의 교류를 위해서도 애쓰고 있다. 지리산을
나눠가진 구례군 남원 함양 산청을 비롯해 진주, 사천, 그리고 섬진강 건너의 광양시 등 산
길로 물길로 나란히 한 여러 이웃들이 있다.

이 가운데 우선 도를 달리 하지만 섬진강 건너 늘 바라보는 이웃 지역인 광양시 교회들과의
교류를 제안해 놓고 현재 답신을 기다리는 상태.

농익은 봄 기운은 어느덧 여름을 재촉하는데 평북노회에 속한 화목교회를 비롯해 명덕 목도
묵계 성광 신월 적량 하동동산 하동읍 하동제일 화강 화개 화심 옥종소망 등 저마다 아름다
운 이름을 간직한 이곳 교회들의 만남과 교류의 소망은 물길로 산길로 어느덧 성큼 다가선
듯 하다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com