박성흠

1999년 06월 19일(토) 00:00

학생 15명에 교사는 17명. 이런 학교가 우리나라에 있다면 고개를 갸우뚱할테지만 경기도
평택의 성민교회(최충원목사)가 운영하는 교회학교 장애인부는 그렇게 운영되고 있다.

교회 앞 스물네평 아파트 한 채를 임대해서 매주 토요일 오후 3시부터 4시 반까지 운영하는
'임마누엘 예배’에는 학생 열다섯명과 교사 열일곱명이 모인다. 학생들의 대부분은 자폐
아
동. 아이들은 아무도 집중해서 예배를 드리려 하지 않고 잠시 한눈을 파는 사이 소리를 지
르며 이방 저방으로 뛰어다니기 일쑤.

성민교회가 장애인예배를 시작한 건 지난해 10월부터. 장애아를 전문으로 교육하는 동방학
교 아이들 중 열다섯명을 우선 받아들였고 1년 예산으로 2천만원을 책정했다. 서울의 잘한
다는 교회의 장애인부를 찾아 배우고 자료를 수집했다. 장애인교육을 전공한 선생님을 모셔
와서 교사들을 교육시키면서 하나씩 준비를 했다.

이런 일에는 학생보다 교사가 더 문제(?)다. 토요일 오후 2시부터 5시까지 귀중한 시간을
투자하고 장애인에 대한 편견도 없어야 한다니 그런 교사를 구하기가 쉽지는 않은 형
편.

다행히도 주부 교인들을 중심으로 교사가 확보되고 지난해 10월 12명의 학생으로 `임마누
엘 예배’를 시작할 수 있었다.

처음부터 교사로 봉사해온 조선영집사(44세)는 아이들 뒷수발에 땀을 흘리면서도 “애기가
있는 젊은 교사들이 더 힘들 것”이라면서 “책과 매스컴을 통해서만 봤던 자폐아이가 차츰
'예수님’ '아멘’ 소리를 하는 것을 보면서 보람을 느낀다”고 말했다.

성민교회가 '임마누엘 예배’를 굳이 아파트를 얻어 하는 데는 그만한 이유가 있다. 화장
실에 자주 가는 아이들의 불편을 배려한 것도 이유중 하나지만 성민교회가 아파트단지내 상
가 3층에 있다는 이유가 더 크다. 상가교회라는 치명적인 '핸디캡’에도 불구하고 1년예산
으로 2천만원을 배정하고 4천만원 하는 아파트를 임대해서 교인도 아닌 지역의 장애인을 위
한 예배를 드린다는 사실은 언뜻 이해하기 힘든 일.

부임한지 6년째 접어든 최충원목사는 “교회를 건축하는 일도 물론 중요하다”고 말한
다.

그러나 교회건축 보다 더 중요한게 있다는게 그의 지론. “목회의 중점을 사랑과 섬김에 두
고 있기 때문에 교회건축보다는 장애인과 노인을 위한 복지가 더 중요하게 생각되는 것”이
라는게 최 목사의 설명이다.

최목사는 자신의 목회철학에 대해 '죽음의 신학’이라고 설명한다. 예수님께서 나를 위해
죽으셨듯이 교회가 사회를 위해 죽어야 하고 목사가 교회를 위해 죽어야 한다는 것. 그의
이런 철학과 함께 이 교회 장로들이 보여주고 있는 행동양식에는 어딘가 일치점이 있어 보
인다. 지난 1996년 목사 장로 시무연한을 65세로 결의하고 이 결의에 따라 두명의 장로가
65세에 은퇴를 한 것.

“젊은 사람들이 일하는 것하고 늙은이가 일하는 것하고 어떻게 같겠느냐. 우리의 경륜이
필요하다면야 얼마든지 도움은 주겠지만 당회에서 권한을 행사하고 싶은 마음은 추호도 없
다”는게 이 교회 10명 장로들의 한결같은 설명이다.

변변한 교회당 건물이 없는 성민교회는 보여주고 싶은게 하나 있다. 상가교회의 핸디캡을
극복하고 지역사회에서 “교회에 가려면 성민교회에 가라”는 말을 듣고 싶은 것. 시장사람
들의 입에서 요즈음 들을 수 있는 말이라는게 최목사의 자랑. “예배당 건축이요? 때가 되
면 하나님께서 어련히 주시지 않겠어요?” 건축헌금 대신 사회봉사와 자신보다 더 어려운
교회돕기에 열심을 내고 있는 성민교회의 자신에 찬 확신이다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com