안홍철

1999년 07월 17일(토) 00:00

◈서울노회 안동교회

고풍스러운 한옥이 즐비한 서울 종로구 안국동 27번지, 서울 한복판에 뿌리를 내리고 있는
안동교회(유경재 목사 시무)는 올해로 창립 90주년을 맞이했다. 안동교회는 본래 옛 동네 이
름이 `소안동(小安洞)’이어서 설립 당시엔 `소안동 교회’였다가 후에 안동교회란 이름
을 갖게 됐다. 선교 초기 한국교회가 대부분 선교사에 의해 세워졌으나 안동교회는 선교사
들에 의해 세워진 교회가 아니라 민족지도자들에 의해 설립됐다. 그야말로 한국인들이 개척
하고 한국인 목사를 첫 목회자로 청빙하고 순수한 교인들의 헌금만으로 예배당을 건축한 특
색을 갖고 있다.

안동교회가 설립된 1909년은 1905년 을사보호조약이 체결된 이후 1910년 한일합방이 되기
직전으로 국운이 풍전등화의 시기. 당시 나라의 장래를 염려하던 우국지사들이 주일 저녁과
삼일저녁이면 소안동에 기도회로 모이기 시작하였다. 그후 기호학교(현 중앙고등학교) 설립
자인 박승봉 장로가 함께 참석하며 항일 운동과 교육을 통하여 민족 정신을 심어가는 민족
교회로 성장해갔다. 한석진, 김백원, 최거덕, 김종대 목사 등 이름만 들어도 한국교회사를 화
려하게 수놓았던 지도자들이 이 교회를 담임했으며 윤보선 대통령을 배출하기도 했다. 해방
이듬해인 1946년 3월엔 덕수교회를 세워 2년간 지원, 자립교회를 만든 것만 보더라도 안동
교회의 장구한 역사의 뿌리를 짐작케 된다.

그러나 안동교회는 장구한 역사에 걸맞지 않게 해방 이후 5, 60년대를 거치는 동안 침체기
에 빠지기도 했다. 예장과 기장의 분열의 틈바구니 속에서 중립교회로 지내다가 우여곡절
끝에 60년대 초 온전한 `예장’이 되었다. 1965년이 되면서 예배당을 신축하기로 하고 헌
금을 하였으나 1976년까지 설계도 하나 제대로 마련되지 않을 정도로 정체돼 있었다. 그러
던 중 안동교회는 당시 마흔이 채 되지 않은 젊은 나이로 부임한 유경재 목사에 의해 깊은
잠에서 깨어나는 계기를 맞는다.

유 목사는 안동교회의 진정한 거듭남을 위해선 무엇보다도 먼저 교회 건축이 선행되어야 한
다고 생각했다. 1913년에 헌당한 예배당은 곧 붕괴될 지경이었고 건축을 결의하고도 10년이
넘도록 실행하지 못하는 무기력증에 빠진 교회를 일으켜 세우기 위한 상징으로 새 예배당이
필요했던 것. 마침내 1979년 창립 70주년을 맞아 새 예배당을 건축하였고 이 공간은 그동안
전통을 고집하며 `양반교회’로서의 자부심만을 자랑하며 깊은 잠에 빠져있던 교회를 깨우
게 됐다.

담임 유 목사는 “안동교회가 창립 70주년을 기점으로 역사와 전통만을 자랑하는 교회가 아
니라 장로교회로서 끊임없이 개혁해 가는 교회의 면모를 갖고자 노력해왔다”고 말한다. 새
성전을 건축하면서 전에는 선교비를 책정하지 못하다가 건축 후부터 선교 사업에 박차를 가
하게 돼 전체 예산의 30%를 선교비로 책정하게 됐다. 또한 교회 공간을 활용하고 개방하여
문턱이 높은 양반 교회에서 지역사회와 함께 호흡하는 교회로 변하게 됐다.

안동교회는 지역 특성상 노년층이 많음을 감안, 1984년 3월에 노인학교 `늘푸른 교실’을
개교했다. 매주 1회씩 모여 여러 분야의 강의를 듣고 점심을 나누며, 오후에는 특별활동에
참여한다. 현재는 매주 수요일 오전 10시에 모여 노래를 배우고 강의를 한 강좌 듣고, 따뜻
한 점심을 든다. 현재 재적은 1백60명이고 평균 참석은1백20명이다.

이와 함께 점점 어려워지는 농촌과 더불어 어려움에 처한 농촌교회를 돕고, 농촌목회자에게
희망과 용기와 재충전의 기회를 마련하기 위하여 1992년 1월에 농촌목회연구원을 개원했다.
한 달에 한 번 경기도 일원에 있는 농촌교역자들을 초청하여 목회에 필요한 여러 분야의 강
의를 두 강좌 듣고 점심을 함께 나누고 있으며 1월에는 1박 2일로 함께 숙식을 하면서 서로
의 문제를 나누는 수련회를 갖기도 하였다. 현재 90회를 넘긴 농촌목회연구원은 평균 60명
의 농촌교역자들이 지역과 교파를 초월하여 꾸준히 참석하고 있다.

유 목사는 설교와 교육을 통해 `안동교회가 왜 이곳에 서 있는가’에 대한 질문을 교인들
에게 던지면서 교회의 존재 이유를 가르치기 시작했고 시대적 역사의식을 갖고 세상과 분리
된 교회가 아니라 세상 속의 교회로서 사회 참여의식을 높여갔다.

안동교회는 90년 역사와 전통 속에서 안주하지 않고 끊임없이 점진적인 개혁을 해왔다. 예
를 들면 1990년에 통일, 경제정의실현, 환경보전이란 세 주제를 가지고 강연과 생활수칙, 공
동기도문을 만들어 `90 특별 신앙운동을 전개했다. 이 운동은 지금도 계속되고 있는데 당
시로선 상당히 예민한 문제요, 신앙운동으로 받아들이기엔 어려울 때였으나 안동교회는 무
난하게 해냈다. 1991년부터 통일에 대비하여 떠들썩하지 않고 소리없이 9년째 통일헌금을
적립하고 있기도 하다. 유 목사는 "거창하게 개혁을 시작하면 개혁은 이뤄지지 않는다"면서
"작고 가능한 것부터 차근차근 조심스럽게 그러나 끊임없이 시도해야 한다"고 강조한다. 그
한 예로 총회에서 여성 안수가 통과되기 전 안동교회는 이미 여 장로를 피택하고 교육을 시
켜 준비된 장로로서 본교단 여장로 1호를 탄생시켰다.

창립 90주년의 고색창연한 역사에 안주하지 않고 날마다 개혁하며 젊어지는 교회, 창립 1백
주년을 맞이할 때쯤이면 얼마나 더 젊어져 있을지 기대가 된다.

안홍철 hcahn@kidokongbo.com