임성국 기자 limsk@pckworld.com

2019년 06월 17일(월) 18:09

예장 합동 이승희 총회장을 비롯한 임원단이 지난 4월 북한을 방문하고 평양 봉수교회에서 예배 드리고 있다.

오는 23일은 총회 북한선교주일이다. 총회장 림형석 목사는 목회서신을 발표하고 한반도의 화해와 평화, 공동번영과 통일을 위한 일에 한국교회가 국민적인 합의를 모으고 통일역량을 강화해 나가자고 당부했다.

림형석 총회장은 "지난해 4월 개최된 남북정상회담을 계기로 남북한은 지난 70여 년 동안의 전쟁과 적대의 시대를 뒤로하고 화해와 평화, 공동번영의 시대를 향한 새로운 여정에 올랐다"며 "앞으로도 남북 간에 지속적이고 성실한 만남과 대화가 이어지고 북미 간의 협상이 재개되어 한반도에 더 이상 전쟁의 위협이 없는 평화와 번영의 시대가 열리기를 기대한다"고 전했다.

림 총회장은 이를 위해 한국교회가 △북핵 문제가 실질적으로 해결되고, 한반도에 지속가능한 평화가 정착될 수 있도록 지혜와 역량 집결 △북한선교의 기반을 조성하고 선교적인 역량 강화 △이산가족 문제의 해결과 북한의 취약계층을 위한 인도협력 강화 △남북한 교회의 교류와 협력 확대 △평화와 통일 시대를 맞이해 북한 지역에 교회 재건 준비 등에 역량을 모으고 헌신된 일꾼을 양성하는 일에 힘써야 한다고 강조했다.

한편 정부의 인도적 대북지원이 공식화됨에 따라 이에 따른 총회 차원의 북한 선교 정책 정립도 필요하다는 주장에 힘이 실리고 있다.

교단 소속으로 G 대북 지원 단체 실무를 맡은 L 관계자는 "북한선교를 위한 선교 창구를 일원화하는 것이 가장 큰 과제"라며 향후 본격화 할 수 있는 대북 민간교류를 대비해 총회의 북한 선교 사역의 시행 과제로 '봉수교회의 시설물 개보수'와 북한 교회를 통한 '사회지원사업'을 손꼽았다.

이와 함께 현재 주춤하지만 문재인 정부의 한반도 프로세스가 지속되고 있는 만큼 북한 선교를 위한 전국교회의 기도와 관심은 북한 선교 진전에 큰 동력이 될 것이라고 전문가들은 예측했다. 대북지원 전문가 C 목사는 북한 선교를 위한 전국교회의 기도와 협력을 거듭 강조하며 "북한 선교를 향한 한국교회의 인식 전환이 절실하다"며 "장기적으로 총회의 북한 선교 정책을 세울 수 있는 전문기구와 역량을 펼칠 수 있는 통일 선교 기금 조성 등이 북한 선교 활성화의 동력이 될 것"이라고 제시했다.

한편 지난 4월에는 예장 합동 총회장 이승희 목사를 비롯한 임원과 총회통일준비위원회 관계자들이 북한을 방문한 것으로 알려지면서 종교계를 비롯한 대북 민간교류의 물꼬가 트일지 관심이 모아지고 있다.

임성국 기자