이병곤

1999년 07월 24일(토) 00:00

우리 교회는 1948년 3월 26일 부활절에 일본인의 예배당을 접수하여 전주북교회로 시작했
다. 처음 교인들은 청년학생이 많아 활동적인 교회로 발전해 교계 정계 재계 등 사회적인
지도자들을 배출하기도 했다. 1963년 교회 명칭이 전주 전성교회로 개명될 때는 신도 수가
약 3백여 명에 이르게 되었다. 그러나 불행하게도 개인사업에 치중하는 목회자와의 갈등으
로 당회장이 사임하는 불상사가 발생했다. 그 여파로 노회와의 갈등이 심화되어 행정 중립
을 선언하는 데까지 이르게 되었다.

이런 와중에서 교파를 초월하여 새 교역자를 모시니 교리와 의식의 차이로 다시 갈등이 빚
어지고 성도의 수가 급격하게 떨어졌다. 목회자가 상당한 교인들을 데리고 이탈하여 다른
교회를 설립하였으므로 교회 성장은 바랄 수도 없고 이제는 새로운 교역자를 청빙하기도 어
렵게 되었다.

이런 상황에서 교인들은 90명, 60명으로 줄어 들었고 남아있는 성도들은 날마다 눈물로 새
교역자가 오시기를 간절히 기도하던 차에 필자와 당회원들은 마침 전북신학교 교수로 재임
중이던 정복량목사님을 방문하고 우리의 딱한 사정을 모두 말씀드리고 절차에 따라서 담임
목사로 청빙했다. 정목사님은 어려움을 무릅쓰고 수락하셨고 1970년 10월 11일 취임하게 되
었다. (사진)

이때부터 교회는 새로운 전기를 맞아 평안하여지고 계속 성장하여 1972년 봄 대한예수교 장
로회 전북 노회에 가입하였고, 1981년 10월에는 현 위치(경원동 3가 210번지)에 새 성전을
신축하고 이사했다. 이제는 시무 장로 18명과 제직 620여 명이 하나 되어 열심히 교회와 지
역사회를 봉사하며 1995년 당회장 정복량목사님이 제 80회 총회장에 취임하는 영광을 안게
되었다. 지금 생각하니 그 당시 하나님의 섭리가 없었더라면 우리 교회는 어찌 되었을까!
…감회가 새롭다.

이병곤/ 전주전성교회 장로