안홍철

1999년 08월 07일(토) 00:00

하늘(天)의 뜻을 따르는(順) 마을, 순천(順天)시 동외동에 위치한 순천동부교회는 오는 15일
로 창립 50주년을 맞이한다. 동외동은 본래 `성 바깥', `동네 밖'에서 유래됐다고 한다. 특히
50년 전 동외동은 소와 돼지를 도축하는 도축소와 걸인들이 모여 사는 변두리 중에도 변두
리였다. 외지고 소외된 이들이 모여 사는 곳에서 시작한 순천동부교회가 오늘날 50주년을
맞이하며 지하 1층 지상 4층 연건평 1천6백 평에 본당 1천6백 석 규모의 대형 예배당에 장
년 1천여 명 교회학교 포함 총 3천여 명의 성도가 하나님을 섬기는 집으로 성장하게 된 것
은 하나님의 은혜임에 틀림없다.

동부교회는 1949년 8월 15일, 후에 초대 위임 목사가 된 김홍래 목사(당시엔 평신도) 집에서
23명의 교인이 모여 예배를 드리면서 시작됐다. 당시 정황을 보면 48년 여순 반란 사건이
일어났고 창립 이듬해인 50년엔 6.25 한국전쟁이 발발하는 등 그야말로 격동기였다. 그러나
동부교회는 주일학교 학생만 1백50명이 모일 정도로 창립 초기부터 흥왕했다. 여기엔 문재
구 목사의 헌신적인 목회가 있었고 안기창 목사(등대 선교회 총무)가 당시 전도사로 이를
도왔다.

◈ 아름다운 역사와 전통

순천동부교회가 교회로서 본격적인 기틀을 잡게된 것은 제49회 총회장을 역임한 김형모 목
사가 동부교회 당회장으로 부임하면서부터. 초대 담임 목사인 김홍래 목사가 떠난 지 1년이
넘도록 후임이 없어 시찰장이던 김형모 목사(당시 순천 매산고 교장)가 당회장을 맡게 된
것. 김 목사는 총회가 59년 합동과 분열되어 전국 교회가 혼란스러운 중에도 본 교단의 뿌
리를 잘 지켰으며 순천노회 5개군 지방의 청소년들을 가르치는 매산고등학교 교장으로서 목
회와 교육을 조화시켜 교회와 학교가 함께 성장해갔다. 이처럼 동부교회는 오래 전부터 미
래의 꿈나무들을 키우는 작업에 몰두했으며 이렇게 해서 수많은 목회자와 교육가가 배출되
었다. 아름다운 역사와 전통을 가진 동부교회는 1990년 39세의 나이에 부임한 안금남 목사
를 통해 젊은이들이 모이는 교회, 지역 사회를 섬기는 교회로 순천의 변두리 `동부'가 아닌
◈ `중앙'으로 발돋움하게 된다.

안 목사는 부임하면서 지역 사회와 함께 교회가 성장하고 발전해야 함을 강조했다. 먼저 신
용협동조합을 세워 신협을 통해 성경적 물질관과 복음을 전하는 한편 조합원에게 금융과 생
활의 편의를 제공함으로 조합원의 복지 향상과 아울러 지역 경제의 발전을 꾀했다.

지역의 불신자들도 동부교회를 대하면서 교회의 인상이 달라졌다고 말한다. 그 중의 하나가
CMS(Church Misson School). CMS는 5세부터 중학생까지 유치부, 유년부, 초등부, 소년부,
중등부로 나눠 영어를 비롯 학교 교과를 지도하는 일종의 보습학원이다. 그러나 CMS는 세
상의 보습학원과 달리 영어보다 성경을 더 열심히 가르친다. 전담 교사들이 이들의 공부 뿐
아니라 생활 전반에 걸친 상담까지 맡고 있다. 불신자 부모들도 동네 학원에 자녀들을 맡기
지 않고 동부교회에 맡길 정도로 인기가 높다. 방학중에는 체험 학습을 통해 영성훈련과 인
간관계 훈련을 집중적으로 실시한다.

이에 대해 안 목사는 “선교 초기 한국교회가 사회 교육을 주도해 왔는데 요즘엔 교회 교육
이 사회를 따라가지 못하고 있어 안타깝다”면서 “자라나는 청소년들이 교회의 미래이며
장차 이 나라의 일꾼들이 될 터인데 21세기 세계화 시대를 살아가기 위해선 무엇보다 영성
이 충만해야 하며 세계화 시대에 부응하기 위한 어학 실력이 있어야 한다”면서 교회만이
이 일을 할 수 있다고 강조한다.

◈ 사회를 이끄는 교회

동부교회 만의 특색이라면 어린 손자부터 할머니까지 함께 드리는 1부 예배(단일 예배)를
말하지 않을 수 없다. 4년 전 처음 시작할 때는 예배 분위기가 소란스러울 것과 어린아이들
이 설교를 이해하겠느냐는 반대에 부딪치기도 했으나 지금은 세대를 깨뜨린 예배로 호평을
받고 있다. 중학생 이상이면 대표기도를 할 수 있고 헌금 기도는 세례교인이면 누구나 할
수 있다.

동부교회는 또한 21세기를 문화의 시대로 예견하면서 문화선교사역에 힘쓰고 있다. 지난해
부터 시작한 `예수 세상 찬양 대축제'는 그야말로 지역사람들을 모두 초청한 가운데 예수를
찬양하는 `열린 음악회'다. 하나님을 찬양하며 온 교우가 은혜를 받고 변변한 문화 행사의
혜택을 누리지 못하는 지역 주민들에겐 색다른 감동을 주는 이 행사는 지난해 모아진 기금
을 실직자와 결식아동들을 위해 사용했다.

새 천년을 앞두고 창립 반세기를 넘어 1백년을 바라보는 동부교회는 격동기 민족의 역사 속
에 소외된 사람들과 청소년들의 삶에 뿌리를 내리고 지역 사회와 함께 성장해왔다. 창립 50
주년의 탄탄한 역사를 발판으로 앞날을 준비하는 순천동부교회의 모습을 보며 한국교회의
밝은 미래를 예견할 수 있었다.

안홍철 hcahn@kidokongbo.com