기독공보

1999년 11월 06일(토) 00:00

"정년제도, 후회하지 않는다"

대한예수교장로회 헌법은 1907년에 소요리문답을 발간하고 신조, 정치, 권장조례, 예배모범
을 모아 헌법으로 제정했다. 그리고 27년 후인 1934년에 처음으로 수정판을 만들어냈으며
해방이 된 후 1954년에 「정치」만을 수정·보완했다. 그 때는 헌법이라는 것을 수정할 수
도 없는 것으로 존귀하게 여기는 때였다. 그래서 헌법을 개정한 후 20년이 되어서야 개정한
다고 말했었다. 그러다가 1968년 제 53회 총회때에 헌법을 개정하기로 결정하고 위원을 선
정하여 2년간 연구하게 했다.

그 때 위원장이 안광국목사였고 서기는 필자였다. 이 때 헌법조항의 여러 가지를 수정·보
완하였는데 특이한 것은 항존직원의 정년문제였다. 사람의 수명이 연장되고 시대는 급속도
로 변화하는데 교회 직분들의 연령 제한이 없으면 신진대사의 길이 막힌다 해서 안광국목사
와 필자가 70세 정년제를 제의했던 것이다.

그랬더니 위원들 중에서도 여러 분들이 반대하는 의견을 나타냈다. 그러나 “사회가 변화하
는 속에서 연령 제한이 없다 할 때, 거기서 생기는 부작용을 어떻게 막을 것인가? 오랫동안
이 문제를 놓고 교계의 여론을 수집했다. 그러다가 마지막에 가서 일단 총회에 제안해보
자”고 하여 낸 것이 의외로 다수의 동의을 받아 결정을 보게 되었다.

이것이 결정된 후에 나는 제안자인 위원회 서기로서 선배 노인 목사, 장로들로부터 호된 질
책을 당하게 되었다.

“한목사, 너는 늙지 않을 거냐?”, “성경에 어디 70세에 정년하란 말이 있느냐, 죽도록 충
성하라고 했지 않느냐?”

그 어른들의 섭섭한 감정을 무엇으로 달래 드릴 수가 없었다. 인간이 70세까지 살기도 어려
운데 70세까지 일할 수 있었다고 하는 것만으로도 감사하게 생각할 줄 알았는데 너무나도
섭섭하게 생각하시는 것을 볼 때 한편으론 민망하기 짝이 없었다. 은퇴 후에 원로로 대접받
으실 수 있는 목사님 중에서도 노기가 대단한 분이 계셨다.

한 예를 들면 평소에 필자를 가장 사랑해주시고 자신이 교회를 그만두면 후임으로 한목사가
꼭 와야 한다고까지 하시던 K목사님이, 막상 70정년이 결정되니 얼마나 섭섭하셨던지 필
자를 후임으로 할 마음이 바뀌셔서 그 선배님의 후임자가 되지 못한 일도 있었다.

지금 생각해보면 사람이 늙는 것도 서러운데 일까지 놓는다는 것이 그 얼마나 어려운 것인
가는 짐작이 가고도 남는다. 자기가 한 평생동안 심혈을 기울여 봉사하면서 가꾸어 키워온
교회를 그만둔다 할 때 그 안타깝고 섭섭한 마음은 인지상정이 아닐 수 없다. 더욱이나 정
년 퇴직한 후에 자기가 키워 놓은 직분들에게 소외감을 당한다거나 후임자의 냉대를 받게
될 때, 그 심정은 당해보지 않고서는 이해될 수가 없는 일이다.

그러나 양을 치던 목자가 양에게 먹이를 주지 않고 떠나면, 그 양들은 다른 목자가 와서 먹
이를 줄 때 그 목자를 따라가는 것이 너무나도 당연하다. 그러므로 각자가 마음을 바꾸고
자신을 바로 세워나가는 길 밖에는 없다고 본다.

어느 노(老)목사님은 세상을 떠날 때까지 나만 만나면 @한목사, 성경 어디에 70세 정년하라
는 말이 있나’하고 묻고 또 물으셨다. 그것도 한 두 번이지, 총회에서 결정한 것인데 나에
게 계속 물으시기에 한번은 “목사님, 목사는 30세 이후에만 될 수 있다는 성경말씀은 어디
에 있습니까? 이제 그만 물으시고, 더 나이를 낮춰 65세에 정년해야 한다는 주장이 나오고
있는 이 때에 70세 정년이라도 고마운 마음으로 여생 제재 없는 전도사업에 힘쓰십시오”라
고 권했다.

지금도 70세 정년을 하시고 생활에 어려움이 있으신 은퇴목사님이 계시다면 그 지역의 후배
현역들께서는 가능한 한 힘을 모아 도와드리시기를 간절히 바란다. 그리고 65세 은퇴라는
말도 조심해서 일생을 목회에 바치신 선배들의 마음에 상처를 드리는 일이 없기를 바란
다.