표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2019년 07월 25일(목) 14:00

서울시 강서구 양천로에 위치한 영등포노회 새영교회(곽근열 목사 시무)는 알아가면 알아갈수록 평안함과 안정감, 신앙적 깊이와 내공이 느껴지는, 이른바 '강소(强小)형' 교회라는 느낌을 받게 된다.

1986년에 설립된 새영교회는 1993년 교회 내부 분열로 아픔을 겪은 직후 곽근열 목사가 담임으로 부임했다. 1996년 현재의 교회 건물 3층을 분양 받아 입주했지만 곧 IMF가 닥쳤다. 그러나 재정적으로 어려웠던 세영교회는 오히려 그 위기가 예배당을 구입할 수 있는 기회로 작용했다. 새영교회는 2001년 건물 전체를 구입해 2007년 지하 본당을 리모델링한 후 지금까지 안정적으로 사역을 지속해오고 있다.

새영교회는 현재의 건물로 들어온 후 2년만인 1998년 어린이집(당시 선교원) 사역을 시작했다. 다음세대, 특히 어린 새싹들을 신앙으로 양육해 바른 신앙과 인성을 가질 수 있도록 하는 일이 시급하다는 곽 목사의 의지 때문이었다. 곽 목사는 "아이들을 사랑과 신앙으로 양육하면 꼭 지금 그 열매를 볼 수 없을지라도 그 아이들이 언젠가는 하나님을 떠올리고 믿음을 가질 수 있는 씨앗을 마음에 품게 된다"며 "이외에도 부모들을 만나게 됨으로서 대사회적 접촉이 이뤄지는 일석이조의 효과가 있다"고 말했다.

새영교회의 특징 가운데 하나는 안정감이다. 곽 목사는 이 안정감의 원인이 교인들을 대상으로 한 반복적인 성경공부라고 이야기한다.

교회에서는 곽 목사가 직접 제작한 '그리스도인의 5대 강령'이라는 소책자를 이용해 교인들을 양육하고 있다. 특이한 점은 처음부터 끝까지 교제의 진도를 마쳤다고 해서 교육을 그치는 것이 아니라 일정 기간을 두고 같은 것을 반복해서 가르친다는 것. 이러한 반복 교육을 하는 이유에 대해 곽 목사는 "성경공부를 많이 가르쳐봤는데 과정을 수료하면 그 자체로 자신이 업그레이드된 줄 아는데 사실은 그렇지 않다"며 "군대에서도 총검술, 사격, 제식훈련은 늘 반복한다. 성경공부도 중요한 것은 반복하고 반복해 체질화되게 해야 한다"고 설명한다.

소책자의 내용을 들여다보면 1~5단계로 '신앙-승리-확증-성령충만-끊임없는 성장의 길'이라는 다섯가지 핵심 주제로 구성된다. 교육받는 성도들은 이 주제에 해당되는 여러 구절의 성경말씀을 외워야 한다. 성경구절을 반드시 소리를 내어 외워야 하는데 여기에도 '말씀은 머리가 아니라 몸으로 배워야 한다'는 곽 목사의 교육철학이 숨겨져 있다.

곽 목사는 새신자 교재도 9주 코스로 기획해 직접 만들어 사용하고 있다. 새신자들도 역시 성경구절을 읽고 외워야 한다. 마치 자전거 타기, 수영을 할 줄 아는 사람이 수십 년 하지 않다가 어느날 다시 시작하더라도 몸이 기억해서 그것을 할 수 있는 것처럼 성경암송과 외움을 통해 신앙을 머리가 아닌 몸으로 익히는 연습을 하는 것이다. 몸으로 습득한 말씀은 일상생활 속에서도 발현된다.

이러한 말씀의 기초 하에 새영교회는 넉넉하지 않은 살림이지만 국내외 선교지를 열심히 돕고 있다. 곽 목사가 군대에서 전도해 목사가 된 박근형 목사가 시무하는 문산시온교회를 후원하는 것은 물론, 실로암안과병원, 밀알심장재단, 한국어린이전도협회 광명지회, 기독교교육교역연구원, 한국교회 역사복원프로젝트 등을 후원하고 있다.

해외선교로는 필리핀에 막아사왕두핫교회, 따유만교회, 마망안교회, 까바싱안교회, 몬딸반교회 등 5개 교회를 설립했으며, 이외에도 대만의 김동주 선교사를 비롯해 영등포노회가 추진하는 한국-독일-가나 협력 선교를 위한 한독가선교회, 마가단유태인연합회 등도 돕고 있다.

일 년에 한두 차례 지역의 어르신을 초청해 식사대접과 함께 선물을 드리고, 개척교회 목회자들에게는 명절마다 과일을 돌리고, 식사대접을 하기도 한다.

곽 목사는 "개척교회 목회자들에게 명절 과일을 드리고 식사대접을 해드리는 것은 사실 작은 일이긴 하지만 큰 교회들이 잘하지 못하는 일이라 후배 목사들이 더욱 고마워한다"며 "작은 교회의 목사라 내가 할 수 있는 일이 아주 적지만 조금이라도 격려와 위로가 되었으면 좋겠다는 생각으로 하고 있다"고 밝혔다.

끝으로 곽 목사는 "성도들에게 어려운 이웃들을 돕는 일 이외에 특별히 강조하는 것은 없다"며 "일부 교인들은 우리 교회도 작은데 선교지에 교회를 왜 자꾸 짓느냐고 이야기하는 경우도 있지만 하나님께 빚진 자 된 것은 우리에게 축복이라는 것을 알아야 한다고 강조하고 있다"고 말했다.

표현모 기자

곽근열 목사 인터뷰// "신앙을 성장시키는 것은 '기적'이 아니라 '말씀'"

곽근열 담임목사

"하나님이 제게 영적인 은사를 주셔서 스무살 때부터 많은 영적 경험을 했습니다. 영적인 사건들이 매우 주관적인 것이겠지만 실로 다양한 은사를 경험했습니다. 그런데 세월이 지나면서 안 것이지만 기적이 일어나도 믿음이 자라는 것은 아니더라구요. 믿음은 말씀으로 자랍니다. 그래서 저를 포함해 모든 교인은 말씀을 반복해서 읽어야 합니다."

새영교회 담임 곽근열 목사가 교인들의 성경공부를 위해 교재를 개발하고 많은 성경구절을 외우게 하는 데는 아무리 많은 영적인 경험을 하고, 은사를 갖게 되더라도 말씀으로 믿음이 자라지 않으면 바로 설 수 없다는 것을 깨달은 자신의 경험 때문이다.

그래서 곽 목사는 교인수가 많지 않더라도 튼튼한 강소형 교회를 만든다는 생각을 갖고 외적인 성장보다는 내적인 성숙에 무게를 두고 한사람 한사람 성숙한 신앙인을 키우는 목회를 해왔다. 이렇게 말씀 위에 서 있는 신앙인이 많은 탓에 새영교회는 작지만 강하고 안정된 공동체로 성장했다.

곽 목사는 노회 내 목회자들과 함께 말씀의 중요성에 공감해 '말씀연구회'를 만들어 모임을 갖고 있기도 하다. 20여 명이 회원으로 있는 말씀연구회에는 매주 수요일 새벽 6시 강서교회(김안식 목사 시무)에서 모여 같은 본문으로 큐티를 한 후 자신들이 묵상하고 연구한 것을 나눈다. 이를 통해 자신이 받은 은혜를 나누고, 또한 자신이 미처 발견하지 못한 것을 보충하며, 설교의 내용을 풍성하게 만들고 있다.


표현모 기자