김성진

1999년 10월 16일(토) 00:00

불교가 번성한 지역에서 특별새벽기도회와 북방선교 등의 사역을 통해 교회 성장을 이룩한
교회가 있어 관심을 모으고 있다. 지역적인 여러 가지 어려운 문제들을 극복하며 성장해온
경동노회 경주남부교회(김만조목사 시무).

남부교회가 위치하고 있는 지역은 불교의 영향을 받은 토착민들이 많아 전도에 나선 교인들
이 문전박대를 당하는 경우가 많았다. 이 지역에서는 이미 2개의 교회가 개척후 어려움을
견디지 못해 떠나가기도 했다.

그러나 경주제일교회의 후원을 받아 36명의 교인들과 함께 출발한 남부교회는 현재 장년 6
백여 명과 교회학교 1백여 명의 교인으로 자리를 잡았고 현재도 한해 평균 2,30명씩 새신자
가 등록, 꾸준한 성장세를 보이고 있다.

남부교회의 이러한 성장 배경에는 담당목사와 교인들 모두 전적으로 기도의 힘때문이었다고
주장한다. 남부교회는 개척될 당시 교인들이 모이기만 하면 기도할 정도로 기도에 열심을
냈다고 한다. 김목사의 목회 방침도 특별한 프로그램을 마련하기 보다는 전교인들의 내적
신앙성장을 위한 기도훈련을 강조했다. 결국 개척 때부터 시작된 기도의 힘은 남부교회 성
장의 밑거름이 됐고 오늘의 교회의 가장 큰 동력이 되고 있다.

남부교회의 기도운동은 1년에 2차례씩 실시되는 `총진군 특별새벽기도회'에 초점이 맞춰져
있다. 특별기도회가 한번 열릴 때면 22일 동안 계속된다. 특이한 것은 평신도들이 특별새벽
기도회를 전적으로 맡아 진행한다는 것. 각 기관과 구역들이 돌아가며 기도회를 인도하고
김목사는 설교만 담당한다. 오전 5시와 6시 두 번 나눠 드리는 특별새벽기도회에는 전교인
의 80퍼센트가 넘는 5백여 명의 교인들이 참석, 민족 복음화와 세계선교를 위해 눈물로 기
도한다.

남부교회가 특별새벽기도회를 시작하게 된 동기에 대해 김목사는 “요즘 기독교인들은 새벽
기도를 해야 한다고 생각은 하지만 이것을 실천하는 교인들은 그리 많지 않은 것을 보면서
신앙 훈련을 통한 제대로된 교인들을 만들기 위해 특별새벽기도회를 시작했다”고 소개했
다. 김목사는 또한 “처음 계획을 세웠을 때, 일부 교인들은 우려를 나타내기도 했지만 정작
새벽기도회가 시작되자 교인들이 차고 넘쳤다”고 소개했다.

이처럼 새벽기도를 통해 말씀과 기도로 무장한 남부교회는 요즘 들어 선교사역에도 관심을
높여가기 시작했다. 남부교회가 전력을 기울여 관심을 쏟고 있는 사역은 북방선교. 남부교회
가 북방선교에 관심을 갖게 된 동기는 김목사가 북방지역으로 선교여행을 하던 중에 우연히
우리 동포들이 어렵게 생활하고 있는 모습을 접하면서부터다. 김목사는 여러 차례에 걸친
현지 답사와 충분한 자료 수집 등을 통해 북방선교의 필요성을 새롭게 인식하게 됐고 교회
차원에서 선교사역을 추진하게 된 것이다. 남부교회는 이를 위해 매년 2차례씩 현지인 선교
를 위해 선교지를 방문하고 있다. 선교지를 방문할 때는 매번 선교비를 준비해 현지인들의
복지와 선교를 위해 전액 지원하고 있다.

남부교회가 펼치고 있는 북방선교는 소속 노회에서도 많은 영향력을 미치고 있다. 그 동안
세계선교부가 없던 경동노회는 남부교회가 추진하고 있는 북방선교의 영향을 받아서 세계선
교부를 설치하기에 이르렀다. 또한 김목사를 세계선교부 초대 부장으로 선임하기도 했다. 북
방선교를 위한 한 목회자의 관심이 교회뿐만 아니라 노회 차원에서도 활기를 불어넣게 된
것이다. 노회 차원에서 추진하고 있는 북방선교는 현지인들 가운데 유능한 인재를 선정해
기독교 지도자로서의 자질을 갖출 수 있도록 훈련을 시키고 있다.

기도와 북방선교에 관심 못지않게 동 교회가 애정을 갖고 추진해온 일은 지역사회 봉사. 특
히 직접적인 선교가 어려운 지역에서 주민들에게 가까이 다가가는 교회가 되기 위해 발벗고
나서고 있다. 우선 지역 주민들이 마련한 지역 행사나 집회를 위해 교회의 차량 지원을 요
청할 경우, 남부교회는 언제든지 사용할 수 있도록 개방해 놓고 있어 주민들로부터 좋은 반
응을 얻고 있다. 또한 교회를 개방해 지역 주민들이 행사 장소로 사용할 수 있도록 했다. 이
뿐만 아니라 남부교회는 지역에 있는 소외된 이웃을 위한 사랑의 손길을 펼치고 있다. 특별
히 지역에 있는 노인정을 찾아가 정기적으로 난방비를 지원하는 일과 어려운 이웃을 돕는
일 등 이웃사랑을 몸소 실천해 가고 있다.

21세기를 앞두고 남부교회는 새로운 비전을 모색하고 있다. 그 가운데 하나는 그 동안 지역
적인 정서에 따라 성장하지 못했던 교회학교를 새롭게 성장시키는 것. “교회의 미래를 생
각할 때 우선적으로 교회학교가 성장하는 것이 중요하다”고 판단한 김목사는 요즘 들어 교
회학교의 성장을 위해 교사 훈련에 특별한 관심을 기울이고 있다. 이와 함께 21세기를 앞두
고 김목사는 이미 매입한 교회 주위의 1천5백여평의 부지 위에 지역 복음화의 중심 센터가
될 교회를 세우는 비전을 갖고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com