김성진

1999년 11월 06일(토) 00:00

“양국의 정부도 유대 관계를 맺고 있는 것과 함께 한국교회와 뉴질랜드 장로교회도 활발한
교류를 통해 우호 관계를 유지해 나가기를 기대합니다.”

지난달 9일 방한한 뉴질랜드 장로교회 케리 엔라이트 총무는 본교단 총회를 비롯한 장신대
와 방파선교회를 방문하고 여러 가지 교류 프로그램을 논의한 후 지난달 15일 귀국했
다.

처음 한국을 방문한 엔라이트 총무는 “그 동안 한국교회에 대해서는 정보가 없었다”면서
“이번 방문을 통해 한국교회가 급성장하고 또 교회 간의 교류가 활발한 모습을 보고 깊은
감명을 받았다”고 소개했다. 장신대를 방문했을 때는 “제3세계에서 온 신학생들이 신학을
연구하고 있는 모습을 보면서 한국교회가 세계교회를 위해 기여하는 부분이 크다는 것을 알
게됐다”고 엔라이트 총무는 밝혔다.

지난 1982년부터 본교단과 교류를 맺고 있는 뉴질랜드 장로교회는 “70년대만 해도 12만 명
에 이르던 교인들이 최근 세속화의 영향으로 인해 현재에는 4만8천여명만이 교회에 출석하
고 있다”고 엔라이트 총무는 소개했다. 이와 관련, 뉴질랜드 장로교회는 양 교단간의 교류
이후 한인교회와 목회자들을 돕는 일에 관심을 기울여 왔다고 소개한 엔라이트 총무는 이번
방문을 통해 “양 교단간의 우호관계를 확인하는 것을 비롯해 한인교회 목회자들을 격려하
는 방안과 신학생들의 교류 방안 등에 대해 논의했다”고 말했다.

앞으로의 과제와 관련, 엔라이트 총무는 양 교단이 함께 할 수 있는 프로그램에 대해 “실
무자와 충분히 논의했고 보다 구체적인 것은 뉴질랜드 장로교 총회에서 논의를 거친 후 결
정할 계획”이라면서 특히 양 교단 여전도회와 신학교 합창단 간의 교류에 많은 관심을 보였다.

김성진 ksj@kidokongbo.com