최은숙 기자 ches@pckworld.com

2019년 11월 27일(수) 17:52

유명 가수 설리와 구하라 씨의 연이은 비보가 전해지면서 우리네의 고단한 삶에 대해 다시 한번 생각하게 된다. 24시간 대중에게 평가받으며 프라이버시를 조금도 존중받지 못한 채 살아가야 하는 그들은 삶의 '고통'을 벗어나기 위한 방법으로 죽음을 선택했다. 그러나 이러한 '극단적' 선택은 남녀노소를 불문하고 계속 급증하고 있는 현실이다. 청소년들의 우울증은 해마다 늘어나고 가계부채와 경기침체 등은 온가족의 동반자살로 이어지고 있다. 고통으로 인한 '헬(죽음)'의 시대, 크리스찬은 고통을 어떻게 맞이해야 할까?

엘리자베스 엘리엇은 "고통은 헛되지 않아요"(두란노 펴냄)라고 말한다. 그는 고난을 '원치 않는 것을 갖거나 원하는 것을 갖지 못하는 것'이라고 정의한다. 그래서 그는 '고통의 경중'을 비교하는 것을 경계하며 대신 자신에게 닥친 '고난'을 조련하는 법을 제시한다.

어쩌면 저자가 하나님께 받았다는 "나를 믿으렴. 나를 믿어라. 언젠가는 이해할 수 있을거야. 네 고통은 결코 헛되지 않다"는 응답에 그가 "하나님의 이름으로 그리고 그분의 은혜로 기꺼이 고통을 받아들였다"는 고백이 공감되지 않을 수도 있다. 이 얼마나 비현실이고 일방적이며 종교적이고 애매모호한 위로인가?

그러나 이 책이 고난을 이겨내는 '실전용' 도서로 불리는 것은 저자 자신이 겪은 굴곡진 인생을 지나칠 정도로 솔직하고 담담하게 풀어냈기 때문이다. 그는 평생 세 번의 결혼을 했다. 짐 엘리엇 선교사와는 결혼한지 27개월 만에 사별했다. 선교를 위해 에콰도르 와오라니 인디언 지역에 들어간 그날 인디언들에게 살해 당했다. 결혼한 지 27개월 만이었고 10개월 된 딸이 있었다. 이 충격적인 사건 앞에서 그는 하나님을 등지지 않고 어린 딸과 함께 그 오지에 들어가, 남편을 살해한 부족민에게 치열하게 복음을 전했다. 16년 후 신학자와 재혼했지만 3년 반 만에 암으로 떠나 보냈다. 그 조차 인생의 마지막에는 치매로 삶을 마감했다.

"내 삶에서는 힘든 일이 다양하게 벌어졌다"고 고백한 그는 "하나님이 내게 가장 큰 교훈을 가르쳐 주신 것은 바로 가장 큰 고난을 통해서였다"면서 "고통은 지독한 불가사의이며 이해할 수 없다"고 말한다. 그러나 그는 "인간 고통에 관한 현실이 아무리 참담하다 해도 나만의 세계에 빠져드는 현실 도피는 답이 아니다"면서 "시시각각 불청객처럼 찾아오는 마음의 작은 틀어짐과 소요 속에서, 또 인생의 배가 뒤집힐 만한 거친 풍랑 속에서 예수의 품을 파고들라"고 다독인다.

이 책을 다 읽고 나서도 '고통'에 대한 이유를 제대로 납득하기는 어렵다. 나의 고통이 기적같이 해결되지도 않는다. 그럼에도 몸과 마음이 아픈 이들에게 작은 용기가 될 것이다. 다윗도 사자 굴 속에 던져졌고, 바울과 실라 베드로도 고난을 피하게 하지 않으셨고 세례요한의 참수형도 막지 않으셨기 때문이다. 그래서 "하나님은 실수하는 법이 없다"는 그의 말이 아주 많은 위로가 된다.

이제 우리는 결단해야 한다. "하나님을 믿든지 믿지 않든지"


세상이 우리에게 참된 위로를 주는가? 세상에서 영원한 만족을 찾을 수 있을까? 영원하지 않은 것을 위해 영원한 것을 허비하는 어리석음을 행하지 말라고 조언하는 책도 있다.

'거기 계시며 응답하시는 하나님'(생명의말씀사/김남준)은 알지 못하는 사이에 또는 알면서도 이러한 위기에 처한 우리에게 왜 하나님을 찾아야 하는지를 돌아보게 한다. 우리는 이전 시대에 비해 많은 것을 누리고 있으나 영적 생활은 퇴보하고 있다. 그리고 퇴보한 영적 생활의 중심에는 잃어버린 기도 생활이 있다. 기도는 부담스러운 의무가 되어 버리고 형식적인 짧은 기도로 경건의 실천을 대신하게 되었다. 심지어 기도하지 않고도 충분히 살아갈 수 있다고 생각하게 되었다. 저자는 애끓는 사랑과 격려의 목소리로 영원한 하나님의 경륜 안에서 삶의 의미를 찾고, 자신을 바라보아야 우리의 삶이 허무하지 않다고 말한다.

그럼에도 기도하기가 어렵다면 '기도가 어려운 당신에게'(박관수/대한기독교서회)가 도움이 된다. 이 책은 숨 쉬듯, 자연스럽게 기도하고 싶은 성도들을 위한 기도 안내서이다. 기도에 대한 신학적 이론을 탐구한 책이라기 보다 무엇을, 언제, 어떻게 기도할 것인가에 대해 실제적이고 구체적인 방안을 제시한다.

한편 '시대를 관통하는 지혜'(송태근/넥서스)는 "믿음이냐 행위냐"의 오랜 신학적 논쟁 너머에 있는 하나님의 주권적 은혜에 우리의 시선을 고정하게 하여, 급변하는 세상 속에서 시대를 관통하는 지혜가 무엇인지 발견하게 한다. 우리가 시험, 비판의 문제, 혀의 권세, 교회 내 분열 등 현실적인 문제들을 풀어가는 데 현실적인 도움을 주며 세상을 '어떻게' 살아나갈 것인지에 대한 답을 얻을 수 있다.


최은숙 기자