안홍철

1999년 11월 13일(토) 00:00

선교 2세기를 넘어서고 있는 한국교회의 발전 속에서 여 교역자들의 공로를 부인할 사람은
없다. 이들은 이름 없이, 빛도 없이, 오직 한 마음으로 예수 그리스도와 그의 몸된 교회를
위해 충성스럽게 봉사한 일꾼들이다.

그러나 은퇴한 여 교역자들의 노후를 위해 아무런 대책을 마련하지 못하고 있는 것이 한국
교회의 실정. 다행스럽게 전국여교역자연합회가 오랫동안 여 교역자들의 노후를 위하여 고
심하던 중 지난 86년 안식관을 건립했다. 불과 30여명의 여 교역자들이 입주해 있는 작은
규모이지만 이 안식관은 전국의 1천여 여 교역자들에게 “나도 노후에 갈 곳이 있다고 생각
하니 하나님의 일에 더 열심이 생긴다”는 생각과 함께 큰 힘이 되었고 교회에 생명력을 더
하는 역사가 됐다.

◈ 안식관 건축과 사라의 웃음

이 일의 한 복판에서 노심초사하고 있는 사람, 김화자 목사(전국여교역자연합회 안식관 원
장·서울노회 전도목사). 1967년 사리교회에서 담임 목회자로 교역자 생활을 시작한 이래
여교역자연합회 4대 회장, 여교역자연합회 1, 2대 상임 총무를 역임하는 등 그녀는 평생을
여교역자연합회와 함께 했다. 그녀는 요즘 총 공사비 26억 원 규모의 제2 안식관 건축 때문
에 동분서주하고 있다.

“지난 80년 제1 안식관 건축 이야기가 나왔을 때 많은 이들이 '그것이 가능한 일인가' 하
며 의문을 가졌더랬습니다. 마치 90세의 늙은 사라가 아이를 갖게 될 것이라는 하나님의 말
씀을 듣고 웃었던 것처럼 말입니다. 그러나 사라는 이후 실제로 아들을 갖게 되었고 이후
기쁨과 감사가 넘쳐 다시 웃었습니다. 처음 웃음과 나중 웃음은 똑같은 웃음처럼 보이지만
그것은 내용에 있어 전혀 다른 웃음이었습니다.”

김 목사는 “많은 사람들이 열악한 조건 속에서 여 교역자들이 안식관을 건립한다고 하니
사라가 웃었던 것 같은 심정으로 바라보았지만 끝내 이루어 냈었다”면서 “약한 것들을 택
하사 강한 자들을 부끄럽게 하시는 하나님의 역사를 다시 한번 보여주게 될 것”이라며 전
국에 있는 여 교역자들과 총회 산하 6천여 교회와 기관이 힘을 모아 반드시 이루어 낼 것이
라 말한다.

◈ 지프 같은 힘을 지닌 산골 처녀

김 목사는 1944년 강원도 북평읍 송정리에서 출생했다. 고향 때문인지 그녀는 그야말로 순
박한 산골 처녀같은 느낌을 준다. 손해를 보더라도 모든 일을 정직과 성실로 처리하며 또한
한번 옳다고 생각되어지면 저돌적으로 몰아 부친다. 그녀는 용문산 신점리 산 속에 있는 안
식관에서 서울에 있는 여교역자연합회 사무실로 오고 갈 때 지프를 몰고 다닌다. 그 지프처
럼 그녀는 강한 추진력을 가지고 있는 것이다.

그녀는 1968년 서울신대를 거쳐 1972년 장신대 신대원을 졸업했으며 동성교회, 연동교회에
서 전도사 생활을 했다. 이후 총회 자선사업재단 산하 노원새마을 유아원 원장을 거쳐 1986
년 전국여교역자연합회 초대 총무를 맡았으며 94년부터 안식관 원장을 맡아 때로는 은퇴 여
교역자들의 보호자로, 때로는 그들의 딸로 동고동락하고 있다. 김 목사가 여 교역자 안식관
에 집중적으로 관심을 갖게된 것은 1979년 여교역자연합회 회장을 맡으면서부터.

◈ 처음 길을 가는 사람의 외로움

“회장이 되고 나서 보니 여 교역자들의 노후 문제와 여 교역자들의 학력 차가 천차만별이
었습니다. 이들의 노후를 책임질 공간과 재교육할 프로그램도 전무했고 이를 추진할 만한
구심점이 없었습니다.”

김 목사는 여교역자들의 노후 대책 마련과 재교육을 담당할 훈련원이 시급함을 깨닫고 백방
으로 수소문한 끝에 독일의 지역사회 개발 프로그램인 EZE 프로젝트 기금을 지원 받고 추
진하던 중 이 일의 실무 책임자가 필요하게 되자 아예 초대 총무로 나서게 된다. 이렇게 해
서 여교역자연합회는 미미한 친목단체의 껍질을 벗고 명실상부한 전국적 조직을 갖추게 됐
다. 보따리 장사를 그만두고 비로소 사무실을 마련하게 된 것.

선구자란 얼마나 외롭고 힘든 일인가. 황무지를 개척하듯이 여교역자연합회를 위해 수고한
그녀의 역사는 참으로 크다. 그녀의 수고와 눈물과 곤고함과 첫 길을 가는 사람의 외로움.
세상 사람은 다 몰라줘도 하나님께서는 아시지 않을까.

◈ 한국교회를 품에 안고 기도

김 목사의 하루 일과는 새벽 5시 30분 기도회로 시작한다. 기도회가 끝나고 나면 평균 연령
80세가 넘는 고령의 여전도사들과 함께 아침 식사를 하고 건축 현장을 둘러보고 모금을 위
해 이곳 저곳에 연락을 취하기도 한다. 틈틈히 안식관에서 자급 목적으로 시작한 농사 일도
거든다. 안식관에선 벼농사만 빼고 웬만한 야채와 채소를 다 기른다. 처음엔 고령의 여 전도
사님들이 텃밭을 일구는 정도였지만 요즘은 자원 봉사 청년 두 명이 참여, 제법 수확을 거
둔다고 자랑한다. 농작물 뿐 아니라 토종닭도 키우고 사슴, 거위, 토끼도 키운다. 특히 안식
관 토종닭은 인기가 좋아 올해 3천마리가 전부 동이 나기도 했다는 후문. 이렇게 하루를 보
내고 저녁이면 다시 모여 중보 기도를 한다. 한국 교회를 위해 평생 헌신했던 여교역자들,
기도의 어머니들이 한국교회를 품에 안고 눈물의 기도를 한다. 매주 수요일엔 후원자를 위
한 중보기도를 하고 요즘엔 매일 10개 교회씩 이름을 불러가며 총회 산하 교회 전체를 위해
기도 중에 있다. 또 주일엔 안식관 내에 있는 복지교회 담임 목사로서 설교를 한다.

김 목사는 “오늘의 안식관이 있기까지 많은 분들, 특히 홍순춘 전도사와 주선애 교수, 박정
득 권사 등 많은 이들의 재산 헌납과 사재를 털어 바친 여 교역자들의 헌신으로 시작된
일”이라고 밝히고 “현재 입주자 전원이 헌납한 3억원과 안식관 비축기금 3억원 총 6억원
을 내어놓고 시작하지만 다시 한번 사라의 웃음을 볼 수 있도록 나머지 20억원도 하나님께
서 반드시 채워 주실 것”이라 말하며 활짝 웃었다.

안홍철 hcahn@kidokongbo.com