기독공보

1999년 11월 27일(토) 00:00

"낮은 자리에서 섬깁니다"

경기도 안양시 동안구, `평촌 신도시'로 더 잘 알려진 한 아파트단지. 해성교회(이정구목사)
가 자리잡은 곳은 안양시가 정책적으로 마련한 대표적인 서민아파트 단지의 중심이라 할 수
있다.

이 아파트 단지에는 모두 4백89세대 1천5백여 주민이 살고 있으며, 특이한 사실은 1천5백여
주민 중 장애인이 무려 3백7명, 소년소녀가장이 16명, 독거노인만도 12명이나 된다는 사실이
다. 더구나 4백89세대 중 3백77세대 8백80명은 생활보호대상자로 70세 이상 고령노인이 무
려 1백여 명이나 된다.

이런 지역적 특성을 반영하듯 아파트단지에는 복지관이 하나 운영되고 있는데, 해성교회는
최근 이 복지관을 운영하는 새 주체가 됐다. 그러나 해성교회는 대한민국의 수많은 교회와
마찬가지로 복지법인이 아니며, 관장을 맡고 있는 이정구목사도 사회복지 자격증은 없다. 그
럼에도 불구하고 지역의 사회복지관을 맡아 운영할 수 있었던 것은 총회자선사업재단(이사
장:윤의근)의 도움을 받았기 때문.

사회복지 법인 자선사업재단이 안양시청으로부터 복지관의 운영을 위탁받고 이를 해성교회
가 운영할 수 있도록 한 것. 이 목사는 또 "사회복지관을 운영하는 관장은 본래 1급사회복
지사 자격증을 취득하고 5년이 경과해야 하지만 총회자선사업재단의 임명장이 있어 자격증
없이도 가능했다"고 설명했다.

개척 이후 꾸준히 지역사회를 섬기기 위해 노력해 온 해성교회 이정구목사는 이웃해 있는
부흥사회복지관을 눈여겨 보고 있다가 운영주체가 바뀌는 시기를 놓치지 않고 시청에 위탁
운영을 신청했으며, 사회복지법인 총회자선사업재단은 해성교회로부터 이같은 제안을 받아
들여 복지관 운영에 적극 나선 것.

총회와 지역 교회의 적극적인 협력으로 해성교회는 지난 10월 7일 부흥사회복지관의 문을
새롭게 열게 된 것이다. 지난 1993년 설립 이후 지역주민의 보다 나은 삶을 위해 일해온 복
지관이 그리스도의 사랑으로 덧입혀지는 순간이었다.

해성교회는 복지관 운영을 시작하면서 "가난과 질병으로 소외당하고 스스로 눌려사는 이웃
을 위하여 예수 그리스도의 사랑과 봉사자의 낮은 자세로 낮은 자리에 서서 섬기려 한다"고
밝혔다. 지역주민을 섬기기 위한 `낮은 자리'를 강조한 것.

부흥사회복지관의 1년 운영예산은 약 1억2천만원으로 해성교회는 연간 2∼3천만 원을 지원
할 예정이다. 그렇지만 이 목사는 당장 교인들에게 부담을 주지 않을 생각이다. 후원자를 개
발하고 교인들이 자원봉사자로 활동하면서 자부심을 가질 수 있도록 자연스럽게 유도할 방
침이다.

복지관의 최근 모토는 `사랑을 행동으로'. "지역에서 인정받는 교회가 되어야 주민들이 교회
의 전도를 기쁘게 받아들인다"고 말하는 이 목사의 지적은 `그리스도의 사랑을 기독교인들
이 행동으로 보여주어야 한다'는 신념과도 다르지 않다.

해성교회가 복지관을 운영하기 이전부터 근무해 온 사무장 김후선집사는 "해성교회가 사랑
을 행동으로 옮길 수 있는 운영을 바라고 있다"고 말했다.

김 사무장의 이같은 바램은 일반적인 교양프로그램으로는 주민들을 변화시키기 어렵다는 판
단에 근거하고 있는 것으로 보인다. 또한 복지관의 또 다른 한 관계자는 "크지 않은 교회가
복지관을 운영할 수 있는 것은 교인들이 목회자를 신뢰하고 존경하기 때문"이라며 이 목사
의 남다른 지도력을 강조하기도 했다.

부흥사회복지관의 새 운영주체로 나선 해성교회는 주일예배 장년 3백여 명이 출석하는 그다
지 크지 않은 규모의 교회.

1981년 서울 동부 이촌동의 한 지하실에서 `반석교회'를 개척한 이 목사는 대부분의 개척
교회가 겪는 어려움 속에서도 꾸준한 성장을 이룩, 지난 1995년 7월에는 제2의 개척을 실천
한다는 심정으로 경기도 평촌 신도시로 교회의 터를 옮기고 당초 유치원부지였던 곳에 교회
를 설립, `해성(海星)교회'가 출발됐다.

물난리에 한여름에도 난로를 피우며 곰팡이를 없애야 했던 지하교회로 시작, 아담한 예배당
을 가진 현재의 교회로 성장하기까지 동 교회는 변함없이 지켜오는 원칙이 있는데 그것은
다름아닌 `지역사회에 덕을 세우는 교회'가 되는 것. 본래 유치원으로 지어진 해성교회가 1
층에 무료로 교회 유치원을 운영해온 이유도 이 때문. 평촌으로 옮겨온지 4년 동안 교회가
보여준 신뢰는 지역사회 곳곳에도 스며있다.

같은 지역의 여러 교회들은 물론, 사회복지 학과를 둔 대학교까지 복지관 운영을 신청했지
만 해성교회가 결국 이 일을 맡게 된 데에는 교회와 목회자가 보여준 남다른 신뢰가 큰 역
할을 했을 것이라는 복지관 관계자들은 평가가 예사롭지 않게 들린다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com