김동엽 실장

2019년 12월 30일(월) 00:00

보건복지부 통계에 따르면 2019년 12월 현재 사후에 장기를 기증하겠다고 약속한 등록자는 전체 인구의 2.9%인 153만 명이다. 미국이 58%이고, 영국이 38%인 것에 비하면 매우 저조하다고 볼 수 있다. 이렇듯 낮은 장기기증등록률에 대한 조사를 해보면 비록 사후이지만 장기를 기증하는 것에 대한 막연한 두려움이 있거나 장기기증 절차가 복잡해서 장례절차에 어려움이 있을 것이라는 선입견 때문이다. 저조한 등록률은 실제 장기기증에도 영향을 미쳐서 장기기증자 보다 장기이식대기자가 더 많은 형편이다. 이런 연고로 장기를 이식받을 기회조차 얻지 못한 환자들이 하루 평균 7.5명씩 사망하고 있다.

지난 대림절 기간 성탄의 기쁨을 생명나눔을 통해서 이웃과 나누기를 원하는 15개 교회가 생명나눔예배에 참여했다. 생명나눔예배는 예수님의 사랑으로 눈먼 이에게 빛을 주고 장기부전 환자를 돕자는 취지로 매주일 오전예배를 통해서 개 교회별로 진행되고 있는 특별한 나눔 행사이다.

12월 15일 주일 성탄을 앞두고 향상교회는 본부 박진탁 이사장을 설교자로 초청하여 생명나눔주일을 지켰는데, 담임인 김석홍 목사는 21년 전 자신이 장기기증등록에 참여한 것과 혈액암에 걸린 교인 위해서 몇 년 전에 골수기증 등록을 하려했으나 나이제한으로 못해서 아쉬웠던 이야기를 진솔하게 주보에 칼럼으로 소개하며 30%에 가까운 교인들이 참여했다. 나머지 14개 교회도 대부분 성도의 20~30%는 참여하였다.

앞서 이야기처럼 우리나라의 장기기증 등록률은 2.9%에 불과하다. 즉 100명이 모인 단체에는 겨우 3명만이 장기기증 등록자라는 이야기다. 실제로 교회가 아닌 단체에서 장기기증 홍보 설명회를 진행하면 딱 그 정도의 참여만 있어서 자괴감이 든 적이 한 두 번이 아니다. 그러나 교회는 다르다. 교회마다 차이는 있지만 평균 20~30%가 넘는 성도들이 참여하고 있다. 즉, 교회만으로 통계를 내면 우리나라의 장기기증운동은 미국, 영국에 뒤지지 않는 선진국 수준이다. 그래서인지 몰라도 생명나눔예배를 인도할 때마다 힘을 얻고 위로를 받는다.

지난 주에 간 교회에 장로는 자신이 암에 걸렸다가 완치가 되었는데 장기기증을 할 수 있는지 물어보셨다. 또 다른 교회의 권사는 나이가 많아서 아무 것도 줄게 없는 줄 알았는데 각막기증을 할 수 있다고 하니 감사하다고 했다. 이렇듯 그리스도인은 자신의 상황과 관계없이 예수님의 사랑을 자꾸 나누고 싶어 하기에 장기기증 등록자가 많은 것이다.

과거에는 주로 사순절과 부활주일에 이런 참여가 집중되었지만, 최근에는 창립기념주일과 다른 절기에도 많은 교회가 참여했고, 올해는 성탄을 앞두고도 많은 교회가 참여했다. 그만큼 이제는 사랑의 장기기증이 한국교회에 보편적인 생명나눔운동으로 자리매김한 것이 아닐까 생각한다.

그러나 최근 교회 관련한 미담은 사라지고 부정적인 기사만 보도되고 있어서 마음이 무겁다. 생명나눔운동을 하면서 만난 교회에는 참 아름다운 마음을 가진 목회자와 성도들이 많은데 일부가 전부인 것처럼 호도되는 것 같아 매우 아쉬운 마음이 든다.

하지만 이번 대림절 기간 보여주었던 한국교회의 진한 사랑을 일 년 내내 끊임없이 보여준다면, 언젠가는 진심이 통하리라 믿는다. 2020년에는 세상 사람들이 '교회는 좋은 사람들이 많고, 사랑이 가득해서 꼭 가보고 싶다'라는 생각을 할 수 있기를 간절히 바라본다.

김동엽 실장/사랑의장기기증운동본부