박미애 선교사

2019년 12월 31일(화) 00:00

필자는1994년 선교사로서 왕십리중앙교회(양의섭 목사 시무)를 통해 일본에 파송되어, 학업을 위해 중도 귀국한 시간을 제외하고, 선교지에서 20년째 살고 있다. 그러면 이제는 스스로 선교사인 것이 당연하게 여겨질 때도 충분히 되었건만, 아직도 자신이 선교사인 것에 놀랄 때가 있다. '내가 어떻게 선교사가 되었고, 선교지에서 20년씩이나 살고 있는 것인가' 믿어지지 않기 때문이다. 아마도 처음부터 선교사로 소명을 받았다고 생각한 적도 없었고, 선교사로 헌신한 것도 아니었기 때문일지도 모른다.

일본선교의 출발은 1991년 우연한 기회에 일본을 방문하게 된 것이 계기가 되었다. 단순히 하나님을 알고 싶다는 생각에서 신학을 공부했는데, 졸업과 동시에 왕십리중앙교회의 청빙을 받았다. 열려진 길이기에 나는 하나님의 인도하심으로 믿고 전도사로 사역을 하고 있던 중, 교회 안에서의 내 역할은 다 한 것 같다는 생각과 함께 사도행전적 초대교회를 꿈꾸며 공동체에 대한 새로운 비전을 갖게 되었다. 그때 나의 생각을 알게 된 교회는 3개월 안식년 휴가를 주기로 결정했다. 그 당시로서는 담임목사도 안식년 휴가를 받기 어려웠던 시절, 여전도사가 3개월 안식년 휴가를 받게 된 것이다. 한국교회에서는 파격적인 일이었다라고만 생각했었는데, 이것은 일본 선교를 위한 하나님의 인도하심이었다는 것을 나중에서야 알게 되었다.

그리고 안식년 휴가를 위해 소개 받은 곳이 일본에 있는 아시아 학원(Asian Rural Institute)이라는 곳이었다. 이곳은 당시 한국기독교사회봉사회에서 일하고 계셨던 장로님께서 업무차 여러 번 방문하셨던 곳으로 공동체에 관심이 있다는 내 이야기를 전해 들으시고 소개를 해 주신 곳이다. 한국에 있는 공동체라면 언제든지 갈 수 있으니 이번은 특별한 기회이니 일본에 있는 공동체에 가 보는 것이 어떻겠느냐는 제안이었다. 단지 공동체라는 말과 열린 길이었기에 아무 생각없이 결정했다. 그래서 가게 된 곳은 아시아 학원이라는 곳이었고, 학원은 일본에 있었다. '공동체가 있는 곳이 일본이 아니어도 아무 문제가 없는데' 이렇게 해서 나의 첫 해외 여행지가 일본이 되었다. 물론 이 때는 이곳이 나의 선교지가 되고, 나의 삶의 자리가 될 것이라고는 상상조차 할 수 없었던 때이다. 나는 지금도 가끔 진담 반, 농담 반으로 첫 해외여행지를 조심하라고 말한다.

그런데 사실은 지금까지 우리 세대 대부분 사람들이 그렇듯이, 내게 있어서도 일본은 무조건 싫은 관심 밖의 나라였다. 나는 일본에 대해서 누구보다도 더 부정적인 생각과 함께 체질적으로 안 맞는 나라라고 생각하고 있었던 사람이었다. 그런데 공동체라는 말에 아무 생각없이 일본에 오게 됐고, 아시아 학원에서 자원 봉사자로 3개월간 생활하게 되었다. 당시 나는 언어도 준비가 되어 있지 않았고, 특별한 기술이나 재능이 있었던 것도 아니었기 때문에 내가 자원 봉사자로 할 수 있었던 일은 부엌 일과 농사를 돕는 일이었다. 그러나 내게는 이 일 조차도 물론 태어 나서 처음 하는 경험들이었다.

박미애 목사/총회 파송 일본 선교사