백명자

1999년 12월 04일(토) 00:00

사기 결혼, 국제 결혼의 실패, 남편에게 구타당하는 여성 등 언어가 통하지 않는 이국 땅에
서 남모르는 고통 속에 눈물을 흘리며 사는 수많은 한인 여성들. 이들은 모두 美 타코마에
서 `샤론의 집'을 운영하는 김명부전도사의 친구들이다.

고통 당하는 한인 여성들에게 '친정집’ 같은 쉼터를 제공하고 있는 그녀에게 24시간 중 단
한 시간도 자신만을 위한 시간은 없다. 샤론의 집에서 함께 숙식하며 생활하는 그녀는 늦은
밤이든 이른 새벽이든 도움을 요청하는 전화가 오면 상담을 해야 하고, 도움이 필요한 곳이
면 어디든 달려가 문제를 해결해야 한다.

대학과 대학원에서 성악과 지휘를 공부한 후, 소위 잘나가던 성악가요 찬양사역자로 전국을
다니며 공연과 세미나 인도로 바쁜 일정을 지내던 김 전도사. 8년전 갑자기 쓰러져 심장과
뇌의 활동이 정지돼 병원에서도 포기했단다. 그녀는 그 길로 산호세에 위치한 북가주 금식
기도원으로 들어갔다. 이후 지금까지 하나님 영광보다는 자신의 명예를 높였던 죄를 자복하
고 회개, 온전히 주만을 위해 살겠다고 헌신하는 그녀에게 하나님은 새로운 비전을 보여주
셨다.

22년 전 미국으로 이민온 이후 수없이 만났던 불행한 한인 여성들. 지금까지 왜 자신의 문
제조차 스스로 해결하지 못할까 혹은 불행하게 된 것은 자신의 운명이겠지 하며 냉소적인
시각으로 바라보던 갈 곳 없는 그들의 아픔이 그녀의 아픔으로 다가왔다. 그녀는 그 길로 `
사랑의 집' 간판을 걸고, 오갈 데 없는 한인 여성들에게 숙식을 제공하기 시작했다.

처음에는 몇몇 여성들이 묵는 쉼터에 불과했지만, 입에서 입으로 소문이 나기 시작하자 여
러 지역에서 같은 아픔을 경험한 여성들이 찾아들기 시작했다. 좁은 아파트에서 많은 여성
들이 함께 기거하기 어렵게 되자 1994년 기도로 `샤론의 집'을 세우고, 종교 종파를 초월해
누구나 이용할 수 있도록 문을 열었다. 지난 3년간 다녀간 한인 여성의 숫자는 1천여 명. 그
동안 그녀는 자립을 위한 직장 알선과 법적, 의료적 도움, 언어 교육과 함께 복음을 전했다.
그러나 이곳에 다녀간 누구라도 다시 이곳에서 봉사한다거나 헌금하는 일은 없다. 대신 가
까운 교회에 나가 다른 사람들이 마다하는 봉사를 하도록 권유한다.

"정신병원과 교도소 등 정부기관으로 옮겨지기 직전의 중간 과정이 샤론의 집입니다” 김전
도사의 말처럼 샤론의 집은 이제 경찰들이 문제의 한인 여성들을 데려다 줄 정도로 공신력
을 얻어, 한인 1.5세 2세들의 모임인 KAPSD에서 사회지도자상을 수상하기도 했다. 그러나
그녀는 여기서 안주하지 않는다.

지난 4월부터 매주 토요일 `샤론 어린이방'을 운영하기 시작하며 한인 청소년들의 문제가
예상 외로 심각한 것을 알게 된 그녀. 마약과 갱 등에 관련된 일부 청소년들의 문제가 더
심각해지기 전에 해결책을 제시해야겠다고 결심, 미국내 한인청소년들을 위한 청소년 센터
를 건립, 태권도와 운동, 공부 등을 할 수 있는 `방과후교실' `데이케어센터' 를 운영하기로
결정했다.

이미 `샤론의 집'에서 15분 거리에 10에이커(1만 3천평)의 대지와 건물을 구입해 놓은 상태.
그러나 아직 잔금 20만불을 갚지 못하고 있는 실정이다. 미국 정부에서 재정 후원을 하겠다
는 요청도 있었지만 그녀는 이를 정중히 거절했다. 정부에서 재정보조를 하게 되면 일체의
종교활동(기도, 예배)을 하지 못하게 되는 것이 그 이유다.

“우리는 사회봉사기관이 아닙니다. 오로지 하나님의 영광을 위해 있는 단체인 만큼 하나님
의 방법대로 일을 하겠습니다.”

그녀의 이러한 생각은 어찌보면 황당하기조차 하다. 후원회가 조직되어 있는 것도 아니고
재산이 많은 것도 아니다. 아무 것도 갖고 있지 않지만 하나님의 은행을 이용하며 한번도
어려움이나 부족함을 느껴본 적이 없었다는 그녀. 6년동안 후원금으로 들어온 헌금을 쌀이
나 집안물품 구입에 쓰지 않고 더 어려운 이웃을 위해 썼지만 한번도 쌀이 떨어져 본적도
없다고 말하는 그녀는 구하시기만 하면 언제나 넘치게 채워주시는 하나님을 믿을 뿐이라고
담담하게 말한다. 앞으로 미국내 한인 여성과 청소년을 위해 기도를 요청하는 그녀는 선교
센터 건립과 운영을 위해서도 관심을 가져달라고 당부했다.

백명자 mjb@kidokongbo.com